- Ну и кого там принесло? – Спросила Настя сама у себя. Наверняка баба Нюра пришла с очередной партией сплетен про все на свете, и про новую соседку тоже. Она и раньше любила наведаться к бабушке, чтобы посудачить обо всех на свете. Девушка же приехала сюда, чтобы побыть в одиночестве наедине с собой. Видимо, не судьба.
С такими мыслями Настя вернула комод на место – беспардонная соседка могла запросто зайти домой и пройтись туда, куда ей хочется и нужно. После этого уже пошла к двери, как раз ступ повторился – еще более громкий и настойчивый. Предчувствие ее не обмануло – баба Нюра стояла у порога, готовясь уже зайти в дом. Почему-то Насте этого очень не хотелось, потому она сама вышла наружу, заставляя тем самым старушку отступить.
- Что-то случилось? – Спросила Настя со всей вежливостью, на которую была способна в текущий момент.
- Ты не поверишь, что произошло!
- И что же?
- Соседка-то наша новая – колдунья окаянная!
- Что Вы такое несете? – Настя уже начала злиться. Не может быть тут других колдуний, иначе бабушка бы ей рассказала о ней.
- Пошла я к ней познакомиться как следует, значит. Смотрю – в окне свет горит, ну я и заглянула! А там сидит она за столом, свечи какие-то диковинные на столе расставлены непонятные, каменья лежат большие да сверкающие, а сама она в руках какие-то каменные кругляшки держит да раскладывает. Что ж это такое, если не магия окаянная?
- Успокойтесь, пожалуйста. Наверное, вы все неправильно поняли. На худой конец – гадала девушка на жениха или еще чего там. Мне бабушка рассказывала, что и вы с ней по молодости грешили таким. Что ж, тоже магия окаянная?
- Но мы не так гадали, - как-то сразу осела и успокоилась старушка.
- Времена меняются, вот и гадания другими становятся. Вы не переживайте, главное. Я постараюсь что-нибудь разузнать, а потом все расскажу, обещаю. Давайте, провожу Вас домой.
- Спасибо, внученька.
Настя повела бабу Нюру к ее дому, и злость ее понемногу начала пропадать. Что с нее взять? Просто одинокая старушка, которой очень хочется поживиться хоть чем-то, чтобы почувствовать себя саму живой. Интересно, были ли у нее дети или внуки? Многих стариков, которые уже слишком слабы, чтобы жить в одиночестве, забирали к себе родственники из таких вот деревень, которые постепенно умирают. Хотя и бабушка Насти не собиралась никуда уезжать из своего дома. И Настя понимала, почему они все держатся за это место. К счастью, идти было недалеко, но все равно времени на то, чтобы вернуться домой, достать записи, а потом идти в гости к новой знакомой, не оставалось. Но это ничего страшного, успеется, она тут не последний раз. Да и оставлять то, что она найдет в тайнике, надолго не хотелось – нужно было сначала найти надежное место, чтобы спрятать.
В доме Петровича действительно горел свет впервые за долгое время. Она никогда не была у него дома, так что теперь не понимала, где именно сидит незнакомка. На крыльце тоже горел небольшой фонарь, очень тускло, но все равно освещал ей путь – обилие деревьев во дворе создавало своей сенью тень на дорожке по пути к дому. Казалось, что идешь по какому-то волшебному лесу в какой-нибудь сказке. Сколько Настя себя помнила – Петрович никогда особенно не занимался участком, потому и разрослись так богато растения, было тут приволье и сорнякам, и тем деревьям, что посадили в надежде на урожай.
Не успела она подойти к лестнице, как дверь открылась – наверное, девушка видела, как Настя подходила к калитке и заходила внутрь.
- Здравствуй! Я уж не думала, что ты придешь, - сказала блондинка, улыбаясь. Волосы у нее были собраны в уже знакомую косу, все так же перекинуты через плечо. Платье только было другого цвета – теперь глубокого синего, но по крою очень напоминало предыдущее. Как же она все-таки органично смотрелась в деревне! Будто окунаешься в далекие времена, которых не застал.
- Мне пришлось соседку домой проводить.
- Наверное, ту, что в окна мои заглядывала, думая, что я не вижу.
- О да. Рассказала мне, какая ты колдунья окаянная, - повторила Настя слова бабы Нюры со смешком. Но женщина в ответ не рассмеялась.
- Не стала бы называть себя колдуньей. Разве что ведьмой, - сказала она серьезно и добавила:
- Ты же знаешь, кто такая ведьма?
- В общих чертах да, знаю.
- Ну тогда заходи скорее.
Насте уже было не до смеха. Ох, не зря эта женщина ей тут встретилась. Она хотела всего лишь ознакомиться с бабушкиными записями и побольше узнать, а теперь она чуть ли не с порога оказывается снова в каком-то приключении.
Она зашла в дом и осмотрелась по сторонам – впервые она тут, внутри. О том, что когда-то тут жил старик, ничего не говорило. Наверное, все вещи вынесли куда-то, а мебель, стены, пол и даже потолок отмыли хорошенько с мылом и отскребли щетками. От женщины не укрылось то, как Настя разглядывает все окружающее:
- Не люблю беспорядок, - сказала она.
- Всегда стараюсь наводить порядок, где бы ни находилась. Искренне считаю, что там, где чисто, всегда лад. Проходи в комнату, я тут немного практиковалась с рунами, но сейчас все уберу, и мы поговорим.
- Хорошо.
В комнате все оказалось именно таким, как говорила баба Нюра – свечи, кристаллы и руны, начертанные на камнях. Света, кроме как от свечей, не было, отчего тени плясали и походили на каких-то таинственных и очень опасных созданий. Но это не пугало, но настраивало на какой-то лад, название которому Настя еще не могла дать, но понимала, что он еще будет преследовать.
- Садись за стол, не бойся. Я думаю, ты поняла, что я прибыла сюда ради тебя. Но, наверное, еще не поняла, кто я такая. Потому я расскажу.
