Огромный холл с мраморным полом и шикарными красивыми креслами, лестницей с золотыми перилами и невероятных размеров хрустальная люстра на потолке полностью овладевают нашим вниманием.
И мы не сразу замечаем девушку в комбинезоне ОПБ. Она высокая, с короткими светлыми волосами, стрижеными под мальчика. А еще девушка очень худая. И кажется, будто форма сильно ей велика.
- Привет, - улыбается она нам. – Вы те ребята, которых нашли в домике у границы?
Киваем, как болванчики, удивленные теплым приветствием.
- Меня зовут Пенни. Я буду вашим куратором в первый год. Сегодня мы с вами только познакомимся и заполним небольшую анкету. А завтра уже сдадим анализы, пройдем проверку на способности и другие тесты. Расскажите, как вас зовут.
Девушка бросает взгляд на меня и продолжает улыбаться, дожидаясь ответа.
- Я… гхм… Мэлоди. Э… Мэл, - когда только успела перенять эту привычку у Мэтью? Надо срочно избавляться от этого «э».
Остальные ребята тоже неуверенно представились и затихли.
- Так. Отлично! Давайте присядем на кресла, чтобы я смогла задать вам несколько дежурных вопросов. А затем вы отправитесь в свои комнаты спать.
Мы садимся на краешки кресел. Мужчины, что привели нас сюда, прощаются с Пенни, желают нам удачи и уходят, посвистывая незнакомую мелодию.
Видимо, никто не собирается увозить нас в приют.
Куратор достает планшет и начинает быстро на нем что-то печатать.
- Имя. Фамилия. Возраст, - требует она с каждого. Мы вразнобой отвечаем, но девушка успевает все записать. Ее пальцы быстро порхают над экраном. – Вы родственники?
- Мика и Колин – да. А мы нет. Но мы все равно семья и никуда отдельно не поедем, - твердо говорю я, боясь, что нас сейчас разделят.
- Хорошо. Никто вас пока никуда не отправляет, - девушка снова нам улыбается идеальными белыми зубами. – Вставайте, я покажу ваши номера, а завтра продолжим. Ужин вам принесут, одежду тоже.
Мы поднимаемся по шикарной мраморной лестнице с золотыми перилами, и я чувствую себя героиней исторического романа. Только не хватает бального пышного платья.
«Очнись, Мэл! Ты все еще борешься за свою жизнь. Не смей отвлекаться!» - одергиваю сама себя и сжимаю руку в кулак так, чтобы когти впивались в кожу.
Мы заходим в лифт, который ждет на вершине лестницы, и поднимаемся на пятый этаж.
Широкий коридор с множеством дверей.
Останавливаемся у одной из них.
- Так. Мэлоди и Мика. Это ваш номер. А Колин и Алан идут сюда, в соседний, - Пенни сверяется с чем-то в планшете и выдает нам ключи.
- Я никуда не пойду без брата, - фыркает Мика и обвивает свой хвост вокруг хвоста Колина.
- Но он будет за стенкой. Тебе нечего бояться. Правильно если девочка будет жить с девочкой. А мальчишки отдельно. У них ведь свои разговоры, - Пенни подмигивает и пытается говорить с Микой так, словно той лет шесть, не больше. И это оказывается большой ошибкой.
Мика скрещивает руки на груди и презрительно смотрит на куратора.
- Я, по-вашему, дура совсем что ли? – выдает она. – Или может мне пять лет? Я буду спать только в комнате с Колином. Никто не смеет разлучать меня с братом.
Пенни удивленно хлопает длинными ресницами, поджимает губы и смотрит на меня, словно ждет, что я буду решать эту проблему. А я отвожу взгляд и делаю вид, будто все нормально. Хотя при мысли, что мы можем провести вместе с Аланом ночь только вдвоем, у меня внутри все холодеет.
- Мэлоди, придется вам с Аланом ночевать в одном номере. Надеюсь, вы оба не против. Потому что свободных комнат все равно больше нет, - она бросает на нас изучающие взгляды, и я киваю. По спине пробегает холодок. – Вот ключи. Внутри есть ванна и душ. Через пять минут принесу вам пижаму. Надеюсь, что угадаю с размером.
И девушка удаляется, оставляя нас одних в коридоре.
- Ты могла бы и переночевать одну ночь со мной, - говорю Мике, но та подмигивает, показывает язык и скрывается за дверью своей комнаты.
Не поняла… Она что? Специально?
Колин желает нам спокойной ночи и уходит вслед за сестрой.
Номер выглядит простенько, но в то же время удивительно уютно. К моей радости здесь две раздельные кровати. Так что нам не придется лежать с Алом вместе. Я даже не знаю, почему меня это так волнует. Мы спали с ним рядом в клетке, и все было хорошо. Так что же меня смутило сейчас?
На журнальном столике лежит меню из ресторана, а два кресла, такие же большие и глубокие, как в холле, выглядят удивительно удобно.
На стене огромный плоский телевизор. Пол устилает бежевый ковер, который отлично гармонирует со светлыми оттенками всего номера. Еще одна дверь ведет в ванную комнату – чистую и белоснежную, как снег на полях.
Очень хочется радоваться тому, где мы оказались, но я вспоминаю, что Ирвина нет с нами. И чувство радости уступает морозной грусти.
Алан бросает на обувницу куртку, стягивает ботинки и широкими шагами доходит до одной из идеально застеленных кроватей. Он расставляет руки в стороны и с большим удовольствием падает на мягкий матрас.
- Оказывается, с крыльями тоже можно лежать на спине, если их расправить, - говорит он, потягиваясь.
- Рада, что ты открываешь новые грани бытия химер, - ложусь на свою кровать поверх покрывала, которое сделано из той же ткани, что и шторы на окнах. – Мне здесь нравится.
- Мне тоже, - соглашается Ал, но интонация говорит об обратном. – Жаль только, пробудем мы здесь недолго.
Привстаю на локтях, чтобы понять, почему он так решил.
- С чего ты взял?
- Ты слышала, что сказала Пенни? Что нас ПОКА никуда не отправляют. Значит, будет другая остановка. Это все временно. Да и не верю я, что здесь может быть все так радужно, как нам представляется.
- Почему? Почему не будет все хорошо? Мы проделали такой путь! Потеряли Бьянку и Ирвина, пытаясь вырваться из лап Империи. Здесь должно быть все иначе.
- Я тоже хочу в это верить, Мэл. Хочу. Но не получается.
Он тяжело вздыхает.
Приходит Пенни и отдает нам пижаму. Она обычная. В синюю полоску, как у заключенных, только вертикальную.
- Ужин вам принесут минут через десять. Если захотите заказать что-нибудь еще, на столике лежит меню. Это все за наш счет. Спокойной ночи, - улыбается мне девушка, кивает, и почти уходит, но вдруг останавливается и оборачивается. – Вы можете обойти хоть всю гостиницу, если захотите, только не выходите на улицу. Пожалуйста.
- И почему же? – раздается за моей спиной голос Алана.
- Пока у вас нет документов – вы угроза для общества. Завтра мы займемся с вами этим вопросом. Хорошего отдыха.
И она уходит, закрывая за собой дверь.
- Не нравится мне ее радушие. Как-то это все подозрительно, - фыркает Ал.
- Она не врала. Я слушала биение ее сердца. Ты просто слишком недоверчив.
Ухожу в ванну. Мы так давно не были в душе, что я уже и забыла, когда последний раз его принимала. Я встаю под теплые струи и тру себя мочалкой с мылом до тех пор, пока кожа не начинает зудеть. Но даже тогда мне кажется, что я недостаточно хорошо смыла всю грязь и кровь, накопившуюся за это время. В зеркало до душа я старалась даже не смотреть.
Там отражалось какое-то дикое существо со спутанными темными волосами, чумазым лицом и напуганными большими зелеными глазами.
Теперь же, после душа, я вижу человека.
Когда вхожу в комнату, замечаю, что ужин уже принесли и тарелка Алана полностью пустая.
- Если бы ты не появилась через минуту, я бы и твою порцию съел, - говорит он, улыбаясь. – О, выглядишь уже не так устрашающе.
- Что?! – возмущаюсь я, но запоздало понимаю - он шутит.
- Говорю, прекрасно выглядишь.
- Тебе бы тоже стоило посетить ванную, - вторю ему. – А то придется всю ночь спать с открытыми окнами.
Алан корчит рожицу и скрывается за дверью душевой.
Уплетаю весь предложенный ужин и забираюсь под одеяло. Мне бы тут же провалиться в сон, но ничего не получается. Множество мыслей мечутся туда-сюда, бьются о стенки черепа, отскакивают, сталкиваются друг с другом словно бильярдные шарики.
Выходит Алан. Притворяюсь, что сплю, чтобы избежать новых разговоров, к которым у меня совсем нет сейчас настроя. Парень выключает свет и ложится в свою кровать. Я слышу, как он вздыхает и переворачивается с боку на бок.
Ложусь на спину, открываю глаза и смотрю в потолок. Не могу спать. Мне надо много о чем подумать. Что с нами будет дальше? Как теперь жизнь сложится без Ирвина. Ирвин…
На глаза опять наворачиваются слезы. И две теплые капли срываются вниз по щекам. Хлюпаю носом. Я так старалась быть сильной все это время. Задвинула все чувства, которые были опасны, в самый дальний уголок сознания. И теперь, когда я никуда не бегу, ни от кого не спасаюсь, никого не защищаю, они почувствовали, что можно показаться на свет. И хлынули в меня потоком, словно дамбу, которая удерживала тонны воды, прорвало.
Слезы текут по Бьянке, ставшей питомцем избалованной богачки, по Ирвину, пожертвовавшему своей жизнью ради нас, по странному чувству в груди, когда на меня смотрит Алан.
И я начинаю тонуть в этих чувствах.
- Мэл? – шепот Ала выводит меня из водоворота эмоций. – Все хорошо?
- Не могу уснуть, - признаюсь я, снова шмыгая носом. Почему его закладывает в самый неподходящий момент. – Эти мысли об Ирвине, Бьянке и других химерах не дают мне покоя. А теперь я боюсь, что ОПБ может нас всех разделить. И отправить в разные места. И…
Алан тяжело вздыхает, встает со своей кровати, прерывая мой монолог. Он подходит ко мне и ложится рядом на самый край. Я переворачиваюсь на бок, чтобы оказаться лицом к парню. Матрас довольно широкий, так что мы лежим, не касаясь друг друга.
- Хочешь что-нибудь обсудить? – спрашивает Ал, подложив руки под щеку, и смотрит на меня.
И если до этого я плакала молча, только изредка хлюпая носом, сейчас мне словно срывает крышу.
- Они все остались там, - реву я, дрожа от внутренней боли. – Ирвин пожертвовал собой. Я ничего не смогла сделать. И Бьянка осталась у этой девочки. Мне нужно постоянно казаться сильной ради Мики и Колина, чтобы они не паниковали и верили, будто все будет хорошо, но я так больше не могу.
Ал притягивает меня к себе. И теперь я утыкаюсь лицом в его пижамную рубашку с дурацким воротом. Парень крепко меня обнимает, позволяя высказать все то, что копилось долгие годы. Все, что я держала в себе. Он просто молчит, прижимая меня к своей груди, и свободной рукой поглаживает по голове.
- Мы столько времени бежали куда-то. Скрывались от Отлова. На моих глазах Ловцы застрелили двух наших друзей! А они даже не были опасными! И никто ничего не мог с этим сделать. Я так устала дергаться от любого звука, отслеживать все выходы и входы, чтобы была возможность убежать. Мне надоело думать о том, где найти еду, чтобы никто из нас не остался голодным. Устала беспокоиться о том, что кого-то убьют. Устала плакать по погибшим. Почему именно Ирвин? Почему он не мог остаться в живых?
Дальше я уже реву что-то совсем бессвязное.
- Все действительно будет хорошо, Мэл.
Я сейчас, как никогда, чувствую себя маленькой и слабой. Но при этом в полной безопасности рядом с Аланом.
Через некоторое время рыдания стихают. Я просто лежу, уткнувшись в Ала, и наслаждаюсь этим странным ощущением, словно парень может защитить меня от всего.
- Ну, ты как? Успокоилась? – спрашивает он шепотом.
Киваю.
- Тогда давай спать. Мало ли что ждет нас завтра.
Он пытается встать, но я хватаю его за руку, не желая отпускать.
- Не уходи, - прошу едва слышно. Слова даются с трудом. – Пожалуйста. Я не усну одна.
Он ложится обратно и опять обнимает меня.
Сейчас мне не нужно ничего, кроме его успокаивающих теплых объятий.
