Мало кто желает точно знать, когда наступит его последний день — даже итальянский медик, философ и математик Джероламо Кардано вряд ли сильно расстроился, когда прошел предсказанный им же самим день собственной кончины. Наоборот, многие бы желали пожить подольше, а еще людей интересует срок жизни больших животных. Часто задается вопрос с какой стати черепахи живут гораздо дольше человека.
Прежде всего стоит отметить, что срок жизни черепах сильно зависит от вида - и их средняя продолжительность жизни колеблется от 10 до 200 лет. Привычная многим средиземноморская черепаха после рождения может рассчитывать на 30-40 лет жизни, столько же проживет в среднем и красноухая. А вот галапагосская черепаха может прожить и все 200 лет. Причем вполне здоровое потомство она способна давать и перешагнув на 9-й десяток лет.
Самый краткий ответ на вопрос, как удается галапагосским черепахам жить так долго состоит из двух частей — во-первых они большие, во-вторых, холоднокровные.
Животные на Земле поддерживают свое существование путем химических реакций. Скорость обмена веществ находится в зависимости от того теплокровное существо или нет (необходимо ли поддерживать постоянную температуру тела, на это требуется много энергии), и какой размер имеет само животное.
У маленьких животных объем тела невелик, а вот площадь его поверхности довольно-таки немалая. А при увеличении объема тела, площадь поверхности растет довольно медленно. Здесь вполне пойдет аналогия с объемом и площадью поверхности шара (сферы). Вычисления показывают, что у хомяка на кубический сантиметр тела приходится 0,6 квадратного сантиметра его поверхности, в то время как у слона этот показатель составляет всего 0.03 сантиметра квадратного. Разница примерно в 20 раз!
Тепло в окружающую среду излучается именно с поверхности тела, вот и нужно хомячку вырабатывать как можно больше калорий за счет активного поедания и перерабатывания пищи. Обмен веществ у грызуна проходит гораздо быстрее, вот и необходимо ему грызть и грызть. Слону в этом плане значительно проще.
Животные, которые имеют быстрый обмен веществ и в жизни (когда бодрствуют) гораздо активнее, нежели те у кого обмен веществ немалый. Обратной стороной подобной активности является необходимость длительного сна — так у хомяка она составляет до 20 часов в сутки, в то время как слону хватает в среднем 4 часа в день. А медленный обмен веществ дает возможность пожить подольше, вот и получается, что у позвоночных рекордсменами-долгожителями являются киты, слоны и галапагосские черепахи.
Холоднокровность черепах приводит к тому, что им не нужно тратить энергию на обогрев собственного тела, да и особой активностью они не отличаются. Конечно, черепахи могут погреться на солнышке и увеличить активность, но средняя скорость обмена веществ все равно будет уступать теплокровным животным.
В результате получается, что галапагосские черепахи удачно совместили замедленные скорости обмена веществ холоднокровных и крупных животных, что и позволяет им ставить рекорды по продолжительности жизни. На данный момент рекордсменом считается самец Джонатан, который вылупился из яйца примерно в 1832 году.
Однако у долго живущих животных есть и свои минусы, вызванные медленным обменом веществ. У них по сравнению с человеком замедлено восприятие окружающего мира. А у людей оно замедлено по сравнению с мелкими существами. Ученые проводили эксперименты по критической частоте мелькания света. Если говорить проще, устанавливали при какой частоте вспышек они сливаются у различных существ в непрерывный свет.
Для людей средней частотой слияния вспышек явилось число примерно 60 в секунду, для черепах 15 вспышек в секунду сливаются в непрерывный свет. А вот мухам таких вспышек нужно 240. Получается, что субъективное восприятие времени человеком в 4 раза быстрее чем у черепах, и в столько же раз медленнее по сравнению с мухами.
Подобный субъективизм отчасти и объясняет, почему черепаху поймать несложно (есть еще и геометрические размеры), а вот с мухой проблем в этом плане немало. Да и банальный расчет субъективного времени дает возможность говорить с определенной долей объективности, что 180 черепашьих лет примерно равны 65 годам жизни человека.