В 1938 году отец Игоря Алексеевича Бернакевича был расстрелян, а мать отправлена в АЛЖИР, Акмолинский лагерь жен изменников Родины. Их жилье и другое имущество было конфисковано, а самого Игоря и его сестру поместили в детский дом особого режима.
Нас с узелочками выкинули на улицу. Бабушка взяла сестру искать угол, а я на улице с вещами. Ко мне начали подходить люди и забирать то, что им нравится. Потом нас забрали в детский приемник по оперативному приказу 00486 (Оперативный приказ НКВД СССР № 00486 «Об операции по репрессированию жен и детей изменников родины» — ред.). Два ноля говорят о том, что это было совершенно секретно. Не хотело наше правительство, чтобы люди знали, что детей репрессируют. В этом оперативном приказе 13-й пункт: «прием и наказание...». За что наказывают?!
— вспоминал Игорь Алексеевич.
Как-то мы готовили уроки, вдруг пришел мой товарищ-одногодка, весь в крови, плачет. Я побежал за воспитательницей. Бегу, а мне с сеновала говорят: «Подойди». Я подошел. Сразу удар... Начали лупить меня. Долго били. Раздели. Я очнулся ночью, слез кое-как с этого сеновала. А меня воспитательница уже поджидала. Видимо, она знала. И увела к себе домой. Мне было восемь лет. Я пол месяца у ней лежал.
Моего товарища ставили на четвереньки, а в стене торчали гвозди. И значит, они отбивали часы, как говорили тогда. Берут шкета за руки за ноги, раскачивают, и, как тараном, головой в гвозди. От этого кровотечение у него и было,
рассказывает Игорь Бернакевич о том, как взрослые уголовники избивали их в детском доме. О своем положении, как сына «врага народа», он вспоминал:
Отличались мы от обыкновенных детей тем, что нас регулярно собирало НКВД и рассказывало, что всюду враги. И уже я отца считал виновным, был на него в обиде за то, что он шпион, подвел семью. Я стыдился своего отца. Я думал, что НКВД зря сажать не будет….
Такая пропаганда внушила Игорю любовь к Сталину и уверенность в том, что родители совершили ошибку. Впоследствии он узнал, как все было на самом деле, и в 1998 году инициировал судебное разбирательство о применении к нему репрессий.
В 2000 году Игорь Бернакевич был признан подвергшимся политическим репрессиям и подлежащим реабилитации постановлением Президиума Верховного суда РФ. Так, в России был создан первый прецедент признания ребенка репрессированных родителей, лишенного жилья и насильственно помещенного в детский дом, жертвой политических репрессий.
Интервью Игоря Алексеевича с воспоминаниями о том времени подготовлено в рамках проекта «Мой ГУЛАГ». А истории других детей, пострадавших в годы репрессий из-за ареста их родителей, можно узнать на виртуальной выставке Музея истории ГУЛАГа.