Ему казалось – мир лежит у ног; он думал – Земля и Небо не более, чем игрушки, Звёзды – венок на чело, а Луна – заветный плод, созревающий в потерянном рае Вселенной. Он чувствовал, что весь мир должен принадлежать только ему, титану Сетевелу, первородному от стихий и ангельской крови. Пусть падёт каждый посмевший встать у него на пути, да умножатся гибель и разрушения – он иерарх мира, и ему решать, что должно быть, а что исчезнуть...
Когда-то на Небе была война. Не в атмосфере Земли, далеко, в невообразимых просторах, верхом на звёздах неслись ангелы, сходясь в смертельной битве с бывшими братьями, что предали и отступили. Много было погибших, много без следа испепелённых, а ещё больше оказалось падших: утративших облик, потерявших свою природу и превратившихся в драконов…
Нашлись и те, кто не захотел сражаться, не выбрал сторону, признав до исхода битвы правоту победителей. Это были шесть прекрасных и странных ангелов: слишком самовлюблённых для риска собственным бытиём. Каждый из них вместо Света и Тьмы поднял над собой белый флаг – знамя коллаборанта. И Свет, и Тьма согласились с их выбором…
Ангелы по имени Рок, Фортуна, Страдание, Богатство, Нужда и Смерть приняли новые роли бесстрастных судей и безучастных палачей. Они добивали или калечили побеждённых ангелов Тьмы, обращая их в уродливые тени, посмешище самих себя – безобразных бесов. Но и после расправы ангелы белых стягов не стали присягать Свету, выторговав независимость за подчинение…
У них были свои планы на Землю: белые ангелы забавлялись тем, что из крови падших создавали титанов, перемешивая божественное начало с энергиями материальных стихий.
Бессмертная шестёрка в полной мере ощущала себя демиургами – создателями высшей расы земных исполинов и чудовищ.
Они упивались новыми возможностями и успехом, так, что вскоре оказалась не важна суть – довольно было чудовищной стороны совершенства. Их забавляло, что порождения-титаны были прекрасны пустой красотою, и растущие в них силы не искали смысла и противились сознанию.
Создания, словно химеры, более всего жаждали вражды друг с другом, искали гибели себе подобных. Не успевая окрепнуть, они самоистреблялись с неистовой страстью, вожделея остаться в полном одиночестве. Так, не познавая старости, титаны возвращались к теням, а чудовища обращались в костяные остовы, умножая бестиарии мрачных времён…
С одинаковым любопытством наблюдали белые ангелы за становлением и гибелью собственных порождений, находя в их истории правоту своего выбора:
– Их гибель предопределила тёмная кровь, – сказал могущественный Рок. – Ясно, как чёрным по белому.
– Они оказались неспособными постичь, что быть избранными, значит, сплотиться и разделить удачу друг с другом, – согласно кивнула Фортуна.
– И жизнь, и смерть, и муки оказались бессмысленными. Лишения открывают правду тому, кто способен усвоить нелицеприятный урок, – заметил белый ангел по имени Страдание.
– Тот, кто желает обладать всем – всё потеряет, потому что у любой меры есть предел… – усмехнулся ангел именем Богатство.
– Они вполне познали истинную меру жизни, – кивнула Нужда. – Вышли из ничего, и стали ничто…
– Если сравнить их судьбу с жребием прародителей, то путь в никуда – сладкий сон и отрада… – Смерть бесстрастно посмотрела в глаза братьев и сестёр, и улыбнулась. – Забвение станет для многих желанным трофеем… или наградой…