Сразу после свадьбы Виктора, Настя уехала в город на осеннюю сессию. Когда вернулась, то пришлось Степаниду отправлять в больницу, опять обострился ревматизм, и она почти не могла ходить.
Оставшись в доме одна, она вечерами сидела и вязала шаль, её попросила подруга с которой познакомилась в институте. Однажды к ней на огонёк пришла Ульяна.
- Насть, а ты почему в клуб не ходишь, мне про тебя ребята уже все уши прожужжали, где Настя, приведи нам Настю. Они тебя после Витькиной свадьбы, сильно уважать стали. Как ты Любку смогла на место поставить, доказала всем что Витька — это не предел всех твоих желаний. И что ты сможешь прекрасно жить без него.
Настя тихо улыбнулась.
- Да не пыталась я ни кому ни чего доказывать. Просто мне хотелось посмотреть на него, рядом побыть в последний раз хотя бы так. Ой Ульяша, люблю я его проклятого, не уходит от меня эта любовь, стальной занозой в сердце застряла и сидит там, что мне делать, не знаю, может ты подскажешь.
- Не сидеть дома одной, а на люди показываться, может кто из парней понравиться тебе, не один же Зацепин на свете, на самом деле. Завтра будь готова, я часиков в семь зайду за тобой, хватит тебе киснуть, пора к жизни возвращаться.
И с этого дня, Ульяна каждый выходной шла к Насте и тащила её в клуб, как бы она не сопротивлялась.
Виктор с молодой женой всё время после свадьбы жили как соседи, в доме он появлялся только под вечер, мылся и сразу ложился спать, отвернувшись лицом к стене. Физической близости между ними за это время почти не было, не считая двух-трёх раз, когда он приходил домой не трезвым. Он молча опрокидывал Любку на постель, делал своё дело и сразу засыпал. А она потом сидела за столом на кухне и горько плакала. Не такого она ждала от своего замужества, оставалась надежда на то, что Виктор изменит к ней своё отношение после рождения ребёнка.
- Только бы ребёночек на меня был похож, Виктор хоть и тёмный, но не такой как Арсен, и глаза у Витьки серые. Ну да ничего, придумаем с матерью что ни будь, если что скажем что в прадеда моего ребёночек пошёл, кто сейчас помнит каким он был. А мать у меня ушлая, найдёт чем оправдаться, вон со свадьбой как всё у неё получилось.
Но больше всего успокаивало Любку то, что она сумела отбить жениха у Насти, она давно завидовала ей чёрной завистью, за то, что ту любили и уважали подруги, за то, что в школе она была отличница, а потом в колхозе её всем в пример ставить начали. И лучшее парни из двух сёл за ней ухаживать пытались, а к ней к Любке вечно, замухрышки какие-то подкатывали.
- А что в ней хорошего в этой Насти, глаза, да и те как у русалки. Пусть меня считают не первой красавицей, зато я вон какого парня сумела на себе женить, а Настя пускай теперь локти кусает, не достался ей Виктор, как она не старалась.
Этими мыслями она старалась утешить себя, и доказать, что всё у неё в жизни идёт так как она хотела.
А Виктор даже еду ею приготовленную есть отказывался, с утра убегал из дома ни свет, ни заря, обедал в колхозной столовой, ужинал в доме родителей. Мать попыталась образумить его. Но у неё это плохо получилось. Когда в очередной раз он, возвращаясь с работы зашёл в родительский дом и сел за стол вместе с отцом и братом она сказала ему.
- Вить, ты бы шёл домой, Любаша сегодня вареники с творогом лепила и борщ вкусный сварила, я была у неё недавно, она меня угостила.
На что Виктор ей ответил.
- Мам, а тебе для меня куска хлеба жалко, если это так, тогда скажи прямо, я больше к вам приходить не буду, в магазине куплю себе чего ни будь перекусить. А к стряпне твоей разлюбезной невестки не притронусь, сама с ней за стол садись.
Услышав такое Татьяна побоялась, что сын исполнит угрозу и больше такой разговор не заводила. Поэтому Любка садилась за стол в одиночестве и ела приготовленную еду сама. И так не худенькая за последние месяцы она стала поперёк себя шире раза в два. Виктор смотрел на неё и с отвращением думал.
- А что будет, когда она родит, она ведь в двери проходить перестанет. Выбрал себе жену, ну вот теперь живи и радуйся.
Когда Настя вернулась, домой из Курска после учёбы, Виктору сказал об этом Иван, он видел, как страдает его незадачливый друг, которого так легко подловила Любка и женила на себе.
- Вить, Настя приехала, на работе уже сегодня была, может ты поговоришь с ней, и всё у вас наладиться, поживёшь с этой своей, пока она не родит, потом ребёночка заберёшь и на развод подашь. Ты знаешь смотреть на тебя уже невмоготу, наказал ты себя, жестоко наказал.
- Вань, ну о чём я с Настей договориться смогу, что скажу. Подожди меня пока я разведусь, а потом ребёнка моего воспитывать станешь. Если бы ты знал, как мне тяжко, вечером иду домой, а ноги сами на дорогу до Зорино поворачиваю. Не знаю сколько я так выдержать смогу, не знаю.
Но он всё же пошёл в Зорино, что бы встретиться с Настей. Возвращаясь с работы, она увидела Виктора, сидящего на лавочке под окнами своего дома.