23 августа 1942 года немецкая авиация начала варварскую бомбардировку Сталинграда.
В этот же день в 2-3 километрах от Тракторного завода появился немецкий авангард. Трудящиеся Сталинграда вместе с местным гарнизоном выступили на защиту родного города.
...Стойко, с беззаветной любовью к родной земле сражались сталинградцы.
«В два часа был дан сигнал атаки,
— говорит комиссар отряда краснооктябрьцев тов. Сазыкин.
— Поднявшись во весь рост, бойцы побежали цепью. Правый фланг вел Позднышев. Противник открыл из хутора сильный огонь, в середине цепи произошло какое-то замешательство. Я увидел как Ольга Ковалева сбежала в лощину, в которой засел один расчет ручного пулемета. Оказалось, что с пулеметом что-то случилось, ребята завозились с ним, пытаясь устранить какую-то задержку, а Ольга добивалась, чтобы они вернулись в цепь. Я приказал расчету выполнить требование Ковалевой и расчет вместе с ней догнал цепь. Огонь со стороны противника усиливался. Отделение помощника мастера мартена № 1 Кузьмина, в котором была Ольга Ковалева, наступало в середине цепи. Стрелявший с чердака хаты немецкий автоматчик мешал продвижению.
Ковалева, кажется, первая заметила этого немца. Она стала подползать к нему. Мы потеряли уже много товарищей от усиливавшегося минометного огня. Это заставило меня приказать оставшимся в живых отойти от хутора метров на сто южнее и вынести из-под огня раненых. Убедившись, что все раненые вынесены, я тоже стал отползать. И вот тут я увидел нашу героиню Ольгу Ковалеву. Она лежала убитая. Рядом лежали винтовка и гранаты»
В этом бою краснооктябрьцы потеряли 43 товарища. Погиб командир отряда тов. Позднышев, сталевары Иван Орлов, Александр Кузьмин, погибла и Ольга Ковалева — первая женщина-сталевар в Сталинграде и четвертая женщина-сталевар по Советскому Союзу.
О ней тов. Сазыкин говорит:
«На заводе Ковалеву знали все. Это была женщина средних лет, выросшая на Волге, в Дубовском детском доме, работавшая сначала каменщиком горячей кладки, потом помощником сталевара и сталеваром. Ее бригада была одной из лучших в мартеновском цехе и последнее время в соревновании сталеплавильщиков занимала первое место»
Мастер-сталевар завода «Красный Октябрь» И. П. Алешкин рассказывает, что когда отряд Позднышева уходил на Тракторный, то бойцы «не хотели... брать с собой на опасное дело Ольгу Ковалеву — единственную женщину-сталевара «Красного Октября», жалели ее, но Ковалева обиделась и сказала, что вместе работали, вместе должны и в бой итти...»
Героическая смерть Ольги Ковалевой, гибель на поле боя многих боевых товарищей дошла до города, до заводов и подняла на месть новые тысячи сталинградцев...
М.А. Водолагин (1948)
☆ ☆ ☆
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 февраля 1944 года Ковалева Ольга Кузьминична — сталевар завода «Красный Октябрь», боец истребительного батальона г. Сталинграда награждена орденом Ленина (посмертно). Ее имя увековечено на одной из плит большой братской могилы мемориального комплекса «Героям Сталинградской битвы» на Мамаевом кургане.