Пентаграмма полыхнула огнем. В рабочих перчатках и с вилами посреди пятиконечной звезды появилась демоница.
-С-с-с-тудент… - прошипела она, поняв причину, по которой снова появилась не в том месте и не в то время.
-Ой, прости! Надеюсь, я не помешал тебе жарить грешников?
–Какого лысого ангела? Ты что, страх потерял?
-Хуже! Гораздо хуже! Я потерял конспекты по демонологии! А поскольку экзамен прямо завтра утром, то никто не даст мне свои! Сириус! Только ты можешь мне помочь!
Демоница процокала копытцами по полу и подойдя вплотную к студенту, легонько ткнула в него вилами.
-Ты ведь находишься в трезвом уме и твердой памяти и понимаешь, кто я?
-Конечно, - сказал парень, отступая на шаг, чтобы встать на безопасное расстояние от острых зубьев.
-Ты Сириус, демоница.
-Отлично, так какого лысого ангела ты вызвал меня? Разве я похожа на того, у кого мог заваляться конспект по демонологии?
-Н-н-нет... Но ты ведь демоница!
-И-и-и?
-И наверняка знаешь заклинания, которыми можно защититься от демонов.
-С чего бы мне их знать?
-Ну, может, ты знаешь тех, кто знает? Помнится, у тебя есть тетушка, которая пишет кандидатскую по демонологам... Пожалуйста-пожалуйста, - взмолился студент. - Я все, что угодно для тебя сделаю!
-Скажешь мне свое имя? - хищно улыбнулась демоница.
-Ну, нет, не настолько все плохо, - почесав в затылке, ответил парень. – Но все равно… Мне нужна твоя помощь! – сказал он и состроил самую жалостливую на свете рожицу.
-Агрх, -проскрежетала зубами Сириус, вздохнула, хлопнула себя ладонью по лбу. - Ладно, пошли, - сказала она и, схватив парня за руку, потащила его в раскрывающийся портал.
Приземление вышло мягким, но неожиданным.
-Ай, ой, уй! - пищал студент, выбираясь из огромного стога крапивы. Сириус же стояла рядом и смотрела на него скептически. Студент слез со стога, отряхнулся, почесался и замер с ужасом в глазах.
-Сириус! Сзади! -прошептал он, немеющими от страха губами.
Позади чертовки прячась в тени, кралась огромная желто-зелено-розовая тварь. Ее гибкое тело мерцало, из пасти капала слюна, оставляя мокрый след на каменном полу. Сириус резко развернулась, а тварь, спружинив, прыгнула на нее. Демоница выронила вилы, протянула руки, поймав чудовище, но то вытянуло удлиннивщуюся шею, раскрыло пасть и... лизнуло девушку фиолетовым пупырчатым языком.
-Пусечка! - обрадованно вскрикнула Сириус. А я-то думала, что ты потерялся! Ужас, сколько слюней, ты, наверное, пить хочешь? Эй, студент, наполни вон ту кадку водой! - крикнула она.
Они напоили Пусечку. Злобная тварь ластилась к ногам Сириус и клацала зубами на студента.
-Может, пойдем искать конспекты и твою тетю, пока это чудище меня не сожрало?
-Что ты, Пуся ручной и вообще травоядный! Но ты прав.
Они вышли из каменного грота, очевидно, служившего хлевом и крадучись направились вдоль вольеров с живностью.
-Что это за ужасные монстры?
-Это? А, твари бездны. Наша семья занимается разведением. Стой!
Чертовка замерла на месте.
-Ещё одна Пусечка?
-Нет. Но знаешь, что? Поскольку ты помешал мне кормить живность, то теперь этим и займешься. Вон там есть яма с запасами мяса. А во-о-он в том вольере не кормленные мырлодрыги. Я пока найду тетю и приведу ее сюда. Не хватало ещё, чтобы ты попался на глаза родителям.
-Дочь? Что здесь делает человек? - раздался громовой бас огромного красного четырехрогого демона.
-Папулечка, я все объясню! - пискнула Сириус и, ухватив отца за огромную когтистую лапу, потянула обратно в дверной проем, из которого он вышел. - А ты покорми тварей!
-Тебя что, ангелы покусали? От него же разит ароматическими палочками! Он демонолог! - прорычал отец, когда дверь захлопнулась за ними.
-Папа, ну, ты же сам говорил, что мы в ответе за тех, кого приручили. К тому же он ещё только учится.
-Да, но я говорил о милейших тварях из бездны, а не о противных кожаных заморышах с магической кровью.
-Ну, па-а-а-ап. Ему нужна помощь по учебе... Мы надолго не задержимся! К тому же тетя Джози уже с ним знакома. И если ты позовешь ее сюда, то она за нами присмотрит...
-Хорошо. Только маме не говори, - сдался демон.
Сириус тихонечко просочилась в дверь и оглядев вольеры, схватилась за рога.
-Студент! Заклинаю тебя, выходи оттуда!
Парень, продолжая поглаживать пушистые белые комочки, с торчащими из них глазками на длинных ножках, недоумевающе посмотрел на нее.
-Тебе жалко, что ли? Они же такие милые! И ты сама просила их покормить...
-Студент, только не говори, что из-за проблем с учебой решил распрощаться с жизнью ужасным способом... И покормить их... собой.
Тут одна белая пушистость сладко зевнула, раскрыв зубастую пасть, смахивающую на лепестки хищного цветка и, захлопнув ее, клацнула челюстью.
-Ма-ма, - прошептал студент, а пушистые монстры подхватили зев, один за другим раскрывая и с громким клацаньем захлапывая хищные пасти.
-Выходи оттуда медленно, без резких движений, - дала указания Сириус, нервно помахивая кисточкой на хвосте.
Студент сделал несколько шагов к выходу, а потом заорал со всей дури. Мырлодрыги тут же оживились и ощерились.
-А-а-а-а! - кричал он, мчась к спасительному выходу, уворачиваясь от челюстей. Чудом выпрыгнув из вольера и закрыв за собой дверь, он выдохнул.
-Уи-и-и-и-и! Так это же тот самый студент! - завопила страшная клыкастая демоническая морда, вошедшая незамеченной из-за бурной реакции парня на зверушек. - Ты все же привела мне этого премиленького демонолога. Ну, теперь-то я могу использовать его по назначению? - обрадованно воскликнула тетушка-суккуб. Глаза студента забегали в поисках укрытия и даже с надеждой посмотрели на толпящихся в вольере мырлодрыгов.
-Тетушка, боюсь, с твоим темпераментом, по назначению ты сможешь его использовать весьма недолго. Ты же видишь, какой он хлипкий.
-Деточка, я имела в виду использовать для моей научной работы, - пояснила клыкастая демоница, обнажая третий ряд зубов и томно облизываясь.
-Ну, у нас тут встречное предложение, - призналась Сириус. - Нужно научить демонолога быть демонологом.
-Аххахаха, Уххахаха, -расхохоталась тетя Джози, но, быстро заметила, что больше никто не смеется. - Так это не шутка?
-Нет, - подтвердила чертовка.
-Сколько у нас есть времени?
-Экзамен уже завтра, - проблеял испуганный студент. Тетушка покосилась на него недоверчиво.
-И что от тебя требуется?
-Ну, у нас есть штатный демон, - начал парень. - У него с ректором договор... Долгая история. В общем, он принимает у нас экзамены и даже почти не калечит в процессе.
-Так-так, - подбодрила его суккуба.
-Ну, в общем, нужно будет поставить защиту. А у меня конспекты пропали... Может, вы научите меня ставить защиту от демонов?
Тетушка аж подавилась.
-Он часом не ушибленный? - спросила она у племянницы. -Может его укусил кто-то из тварей бездны?
-К сожалению, эти бредни он стал нести ещё до того, как попал сюда.
-Что ж... Но мы не можем раскрывать ему свои секреты. Ведь можно же разболтать что-то, о чем демонологи ещё не знают! А профессор демонологии, услышав на экзамене незнакомое заклинание, разумеется, захочет проверить его в деле и в другом месте.
-Все именно так, тетушка. Поэтому я и обратилась к тебе, ты наверняка найдешь выход из этой кхм... престранной ситуации.
-А что, если....
***
Бар посреди адского пекла был полон демонов. После тяжелой трудовой недели многие собрались сбросить напряжение в приятном ужасном месте.
-Эти демонологи вконец обнаглели, - выпив залпом стакан ужасного пойла высказался демон бармену. - Мало того, что старый ректор умудрился-таки загнать меня в угол и подписать контракт на десять лет, чтобы его студенты отрабатывали на мне свои навыки... Так ещё и это!
Бармен, собрав за спиной черные крылья, молча протирал бокалы, давая клиенту выговориться. Демон оглядел картины райского уныния и адского веселья, изображенные на стенах бара.
-Ставят, значит, передо мной этого дрожащего кузнечика, тощего немощного студента. Сразу видно, что ничего не учил. Я надвигаюсь, ну, как обычно... Думаю, как приловчиться, чтобы сломать ему не более трех косточек... И тут этот хлюпик заговорил со мной на древнедемоническом! Представляешь?
Бармен поднял брови под самые рога.
-И что же он сказал?
-Сказал, что не готов к экзамену и что повелевает мне притвориться, будто защита работает, иначе он расскажет моей жене, о том, как я резвился с ее сестрой.
-И что, ты притворился?
-Да мне и притворяться не пришлось! Я от такого нахальства застыл, как вкопанный. Даже не сразу сообразил, что у жены и сестры-то никакой нет! А когда понял, что к чему, профессор уже спешил к нему, узнать, что это за новое заклинание.
-А парень?
-Сказал, что магия была одноразовая. И свиток, в котором он прочел заклятье, самоуничтожился. Кстати, экзамен ему все же зачли...
-Постой-ка, - спохватился бармен. -Говоришь, тощий студент? А разве не его приводила сюда племянница Джози? Эти две вечно творят непотребства. Говорят, однажды тетушка соблазнила ангела. А племяшка случайно сломала кончик рога главнокомандующему и теперь он ходит с накладкой... - шепотом проговорил он. -Не удивлюсь, если это они подучили мальца.
В дальнем углу бара, прислушиваясь к их разговору и стараясь не показываться из тени, хихикали две демоницы.