Свои собственные денежные знаки у Албании появились довольно поздно. Если как независимое государство она была объявлена в 1912 году, то свои собственные деньги у Албании появились только в 1926 году. Все эти годы в стране обращались в больших количествах турецкие, греческие и итальянские деньги, а также местные выпуски. Так, ещё в 1917 году в городе Корче, занятом французскими войсками, была провозглашена Автономная Албанская Республика Корча со своей валютой – франком Корчи. С 1921 года вместо франков власти республики начали выпускать мелкие купюры в скендерах (названных так по имени Георгия Скандербега Кастриоти, национального героя Албании, борца за независимость от османов). Предусматривалась и разменная валюта – кинт (qint – сто). Все эти деньги существовали в виде купюр небольших номиналов.
В 1924 году свои денежные знаки внедрили в обращение власти небольшого приморского города Влёра. Местные деньги также получили название франков, были выпущены купюры по 1 и 2 франка, а также разменные знаки по 10 и 25 киндтаров (бумажки с таким названием выпускались ещё в 1920 году городом Шкодер). Свои франки в те годы печатал и город Эльбасан. А власти города Берат выпускали аляповатые, примитивно оформленные бумажки, выраженные в итальянских лирах.
С приходом к власти энергичного Ахмеда Зогу политическая ситуация в стране стабилизировалась. В 1925 году итальянские и албанские банковские круги заключили между собой соглашение о создании Национального банка Албании с монопольным правом на выпуск денежных знаков. Административный совет банка находился в Риме, а главный офис – в албанском городе Дуррес. Так финансы албанского государства попали под влияние фашистской Италии.
В июле 1925 был принят закон, установивший, что валютой Албании является албанский франк(равный 100 киндарам), который по золотому содержанию (0,29 грамма) равнялся франку французскому. А первые денежные знаки в новой валюте появились в начале 1926 года; с их выпуском прекращалось в стране обращение иностранных и местных денег. Параллельно с наличными деньгами, выраженными во франках, использовалась счётная единица – лек (от имени Александра Великого, которого в Албании называют Leka i Madh). Лек представлял собой 1/5 франка. Первоначально были выпущены в Италии купюры в 5, 20 и 100 золотых франков. Надписи на всех этих купюрах выполнялись на итальянском и албанском языках (к слову, текст об ответственности за подделку денежных знаков дословно воспроизводил соответствующий текст с итальянских банкнот: “la legge punisce i fabbricatori e gli spacciatori di biglietti falsi”, что означает – «закон наказывает изготовителей и распространителей фальшивых билетов».)
На лицевых сторонах купюр в 5 и 20 франков изображались портрет ребёнка и юноши в албанских народных костюмах. А на лицевой стороне билета в 100 франков поместили портрет Ахмеда Зогу. Интересна судьба этого человека: рождённый в знатной семье Зоголлы, он стоял у истоков независимой Албании; в 1922 он стал главой правительства Албании, а в 1925 году – её вторым президентом, сменив на этом посту Илиаза Вриони. В 1928 году он был коронован первым королём Албании, под именем Зогу I Скандербега III, вплоть до оккупации Албании итальянцами в 1939 году. На обороте банкнот (и на лицевой стороне 100-франкового билета) были помещены пейзажи северных районов Албании. Так, на билете в 5 франков – пейзаж с мостом Меси через речку Кири (построен в XVIII веке) близ города Шкодер. На обороте билета в 20 франков – красивый пейзаж также в окрестностях города Шкодер. В центре лицевой стороны билета в 100 франков – мост Гомсика в районе Пука на севере страны, а на обороте изображены холмы Тепе в долине реки Дрин.
Особняком стоит в этом ряду купюра в 1 франк. Начать с того, что её дизайн совершенно не похож на дизайн других тогдашних купюр Албании. Рисунок представляет собой рамку с рисунком в виде плодов, а в нижней части лицевой стороны помещён щит с римским орлом. На оборотной стороне – стилизованное изображение солнца. Кроме того, номинал купюры двойной – он выражен как во франках, так и в леках. При этом текст «Пять лек» выполнен крупным шрифтом и в углах фигурной рамки с обеих сторон билета стоят цифры «5». То есть, в данном случае было бы правильно говорить о купюре в 5 лек, а не в один франк. Впрочем, эта купюра была в обращении очень недолгое время – всего 10 дней.
см. также: