В 1939 году Албания стала жертвой итальянских фашистов, бредивших созданием Великой Итальянской империи. Пытаясь как-то обосновать свои претензии на албанскую землю, фашисты заявляли, что в прошлом Албания была частью то Римской империи, то Венецианской республики; однако все эти оправдания не могли скрыть людоедскую сущность режима Муссолини: всё сводились к тому, что новой фашистской империи нужна территория страны, так удачно расположенной на Балканском полуострове. С одной стороны была дорога на Грецию, с другой – на Югославию и, в дальнейшем, оккупанты не замедлили этим воспользоваться.
Итак, в начале апреля 1939 года армия фашистов высадилась на территории Албании. Небольшая армия королевства не могла противостоять мощной фашистской военной машине, началось всеобщее смятение, Ахмед Зогу покинул страну и 16 апреля итальянский король Виктор Эммануил III был объявлен королём Албании. Страна превратилась в итальянский протекторат.
Вполне естественно, что вторжение и дальнейшая оккупация Албании отразились и на денежных знаках страны. Продолжавший функционировать при новых властях Национальный банк Албании подготовил к выпуску денежные знаки нового образца, номиналом в 5 и 20 франков. Из золотых франков, они стали просто «франками», к тому же захватчики произвольно установили заниженный обменный курс албанских франков к итальянской лире.
Новые деньги по-прежнему оставались двуязычными, но теперь они были похожи на итальянские. Например, купюры в 5 франков были выполнены точно так же, как итальянская бумажка в 50 лир образца 1933 года. Главное различие между ними состояло в том, что вместо изображения Капитолийской волчицы, оборотную сторону билета украшало изображение двуглавого албанского орла.
Такое же разительное сходство (только уже с бумажкой в 100 лир) находим и на купюрах в 20 франков. На обороте, вместо фашистского орла – албанский; а вот на лицевой стороне помещён рисунок со 100 лир, типичный для фашистской Италии: богиня Рома с копьём и державой и статуя Капитолийской волчицы (фашисты любили воображать себя наследниками Римской империи).
Купюры в 100 франков оставались в обращении, но портрет Ахмеда Зогу закрывали надпечаткой в виде чёрного двуглавого албанского орла. Эти бумажки были в обращении очень недолгое время.
В 1940 году была проведена денежная реформа: вместо франков были выпущены банкноты в леках (сначала в 10 лек, в 1941 году – 2 лека, а в 1942 году серию дополнили знаком в 5 лек). На этих банкнотах, также выполненных в итальянском стиле, были помещены изображения албанского герба с фасциями (не забудем, что у власти стояла Албанская фашистская партия), а также аллегорическое изображение Италии (на знаках в 5 и 10 лек) и Геракла (на купюре в два лека).
Номинал в 100 франков был сохранён. На лицевой стороне купюры нового образца помещено изображение аллегорической фигуры жницы с серпом, символизирующей сельское хозяйство (взято с итальянской купюры в 500 лир). В левой части имеется окно для водяного знака, по обе стороны от него изображены фасции – связки прутьев с ликторским топориком, в древнем Риме символизировавшими власть, закон и порядок. (В дальнейшем фасции обрели значение единства, сплочённости и в таком смысле стали знаком Итальянской фашистской партии). Верхушки фасций соединены картушем, в котором помещены буквы FERT. Это – девиз Итальянского королевства. Дело в том, что после объединения Италии в единое государство в 1861 году, её возглавил король Сардинского королевства Виктор Эммануил I. Девиз Савойского дома, правившего Сардинским королевством, был такой “Fortitudo ejus Rhodum tenuit”, что значит «Его доблесть спасла Родос», так как один из родоначальников Савойского дома, Амадей V, успешно защищал остров Родос от османских захватчиков. Впрочем, при фашистах, эта аббревиатура толковалась по-своему: Fortitudo Eius Rempublicam Tenet — «Его сила защищает государство» или Fides Est Regni Tutela — «Верность — защита королевства». В любом случае, все эти детали изображений на купюрах Албании того времени говорят о том, что для оккупантов Албания была частью Италии, а гербы Албании и прочая её символика – не более, чем мишура, декоративный элемент.
см. также: