Это произошло лет десять назад. Стояло жаркое лето. И купаться в речке хотелось намного больше, чем работать в душном тесном офисе.
В тот день все отмечали какой-то праздник, и народу в метро с утра почти не было. Дико не выспавшись из-за ночной атаки комаров, я то и дело зевал, стоя на перроне. Внимание было рассеянное, поэтому я даже не посмотрел, в какой прибывший поезд вхожу. Обычный дребезжащий вагон. Люди кто в книгах, кто в газетах. Но ни одно с телефоном. Уже это должно было насторожить.
Вместе со мной в вагон никто не вошел. Поэтому, найдя свободное местечко, я сел между двумя солидными мужчинами в костюмах и прикрыл глаза.
Наверное, я задремал, потому что открыл глаза только тогда, когда за окном замелькали какие-то огненно-красные всполохи. Мне показалось, что поезд горит.
Подскочив на ноги, я бросился к дверям, где лучше всего было видно огненное зарево, обволакивающее наш вагон со всех сторон. Мы ехали сквозь бушующее пламя, но, похоже, никого кроме меня это не волновало.
- Что происходит? – громко спросил я, показывая в окно. – Огонь со всех сторон!
Пассажиры только удивленно на меня посмотрели.
- Новенький что ли? – донесся шепот. Две женщины склонились друг к другу и, поглядывая в мою сторону, хихикали.
- Случайный, наверное.
В вагоне становилось слишком жарко. Мне кажется, что если так продолжится дальше, мы просто все здесь запечемся как картошка в углях.
- Почему вам не страшно? – я опять попробовал заговорить с пассажирами, но они меня проигнорировали. Кто-то снова хихикнул.
И тут поезд начал с жутким скрипом тормозить.
- Первый круг, - раздалось объявление из динамиков. – Переход на поля скорби. Выход к парому Стикс.
Несколько человек поднялись и, еще раз взглянув на меня, вышли из вагона. Я хотел было тоже покинуть странный поезд, но что-то меня остановило. Неприятное тревожное чувство, что здесь мне не место, возрастало.
В окнах пропал огонь, теперь почти ничего не было видно. Я попытался выглянуть на платформу, но оттуда тянуло мертвецким холодом, и веяло странным запахом серы. Стало жутко тоскливо, как будто всю радость выкачали. Хотя с утра у меня ее и так было не особо много.
В вагон начали вновь заходить пассажиры. И мне пришлось отойти к дальней стене, чтобы не преграждать путь. Они меня почти не замечали.
Я стал приглядываться. Среди заходящих, кроме людей я заметил странные темные тени, от которых по телу пошли мурашки.
В вагоне начали мерцать лампочки. Вновь за окнами появились всполохи огня. Мне казалось, что из двери соседнего вагона на меня смотрит кто-то без глаз. Пустое лицо с одной прорезью для рта.
Свет снова мигнул и загорелся как надо. На той стороне стояла обычная девушка. Она вновь взглянула на меня и криво улыбнулась. От ее улыбки кровь застыла в жилах, а дыхание перехватило.
Поезд резко затормозил. Не удержавшись на ногах, я упал на пол. Тот оказался неимоверно горячим.
- Второй круг, - вновь объявил механический голос.
Как только открываются двери, в вагон врывается сильный ветер и словно выносит на платформу нескольких пассажиров. Там по-прежнему темно и плохо видно, что происходит снаружи.
Я решаю, что на следующей остановке выйду и попробую узнать, что это за новая ветка, и куда это меня занесло. Ведь так и на работу можно опоздать.
Поезд несется на такой огромной скорости, подпрыгивая на стыках рельс, что я по-настоящему боюсь, что мы можем в какой момент просто улететь в стену тоннеля. Вцепившись пальцами в поручень, я с ужасом наблюдаю за спокойными лицами пассажиров. Те, в свою очередь, с усмешками наблюдают за мной.
- Третий круг. Переход на поле Цербера.
Я вспоминаю, что собирался выйти на этой станции. Плетусь к выходу позади всех и уже заношу ногу, чтобы ступить на платформу, как кто-то хватает меня за руку и втягивает обратно.
Со стороны пирона раздается нечеловеческий рев и рык.
- Я думал, ты все понял! – восклицает паренек, который вернул меня обратно в вагон. Он похож на студента. Забавная кудрявая стрижка, дурацкие широкие джинсы.
- Что понял?
С платформы доносятся крики, но как только двери закрываются, все стихает.
- Нельзя выходить из поезда!
- Но, я так опоздаю на работу. Может, мне пересесть на другую ветку? Там вроде бы были какие-то пересадки.
Парень вдруг заливается истерическим хохотом, что в данной обстановке вызывает еще больший ужас чем то необъяснимое, что творится вокруг.
- Мы в аду, чувак. С той стороны, - он тычет в стекло. – Самый настоящий ад. И сейчас с каждой станцией мы углубляемся все дальше. Эта колымага мчит нас прямиком в самое сердце преисподней!
И тут поезд буквально вылетает из тоннеля, и я наконец-то вижу то, что скрывалось от глаз. Огромное поле, грязь, льет дождь. Где-то там в этой грязи копошатся люди, в ужасе разбегаясь во все стороны от гигантского трехголового пса. Он, словно мышей, подхватывает бедных людишек своими зубастыми головами, подбрасывает в воздух, играя, а затем его челюсти смыкаются на жертве.
Мне кажется, что я даже отсюда слышу их крики и хруст костей.
Я бросаюсь к одному из пассажиров.
- Как отсюда выбраться?! – спрашиваю едва ли не в истерике.
- Не разговаривай с ними! – шипит мне на ухо паренек и оттаскивает к дальней стенке вагона. – Заберут тебя с собой. Дай им только повод. Приглядись. Это все прислужники дьявола.
И как только я начинаю смотреть пристально на каждого пассажира, в горле пересыхает от ужаса. У всех из них есть какие-то странности, которых я не замечал, просто пробегаясь глазами по лицам.
Мужчина с рогами на лбу, читает газету. Девушка, что стоит у двери помахивает красным хвостом с зазубринами на конце.
Множество ранее пустых мест оказываются заполнены призраками, тенями и странными существами в черных балахонах, скрывающих их с ног до головы.
Свет постоянно мигает, то загораясь ярче, то тускнея.
- Как нам выбраться отсюда? – повторяю я свой вопрос осипшим голосом. – И ты не представился.
- Орф… Олег, - он почему-то запинается. – Доезжаем до конечной, там поезд поворачивает в обратную сторону. После первого круга снова будет остановка в людском мире. У тебя будет несколько секунд, чтобы выскочить. Но если выйдешь не там, навсегда останешься в преисподней.
- Откуда тебе это известно? – спрашиваю я и представляюсь тоже. – Матвей.
- Не первый раз тут оказываюсь, - усмехается он.
Мне не нравится эта фраза, и я не уверен, что этому пареньку можно вообще верить, но у меня сейчас просто нет выбора. Потому что адский поезд, не остается сомнений.
Мы проезжаем несколько остановок, изредка выныривая из тоннеля. За окнами открываются угнетающие виды. Болото, где вечно дерутся люди. Стены огромного огненного города, над которым парят странные птицы, и я узнаю в них мифических фурий.
- Седьмой круг. Переход на станции Флагетон, Лес Самоубийц и Горючие пески, - сообщает металлический голос, и мы вновь отбываем от станции.
На несколько секунд выныриваем из раскаленного тоннеля, чтобы я увидел ров с кипящей кровью, в которой варятся люди, кентавров, что стреляют в них с берега, и за рвом странный лес.
- Я бы на твоем месте вздремнул, - говорит Олег, плюхаясь на свободное место. – Еще долго, ведь нам ехать и в обратную сторону. Побереги психику, закрой глаза.
Но я не могу оторваться от того, что открывается в небольшие промежутки за окнами. Адский поезд снова тормозит с таким скрежетом, будто мы слетаем с рельс.
- Злые щели. Восьмой круг. Переход на ветку десяти рвов.
Здесь я почти ничего не успеваю увидеть, кроме огромного гиганта с шестью руками и ногами.
- Это Герион, - шепчет мне Олег. – Он страж в этом кругу.
Мне все еще кажется, что этот парень знает слишком много для простого человека.
- Читал много книг, - отвечая на мой немой вопрос, усмехается парнишка. – Сейчас будет девятый круг.
И точно через десять минут мы пребываем на конечную.
- Девятый круг. Переход на Пояс Каина, Пояс Антенора, Пояс Толомея, Пояс Джудекка. Выход к ледяному озеру.
Здесь даже вагон остывает, и мне становится жутко холодно.
В вагоне никого, кроме нас не осталось.
Поезд вновь начинает движение, на сей раз в обратную сторону. И я вижу все те же ужасы, что и до этого, только словно в перемотке.
Когда подъезжаем к первому кругу, Олег толкает меня, требуя приготовиться.
После этой остановки подхожу к двери и оглядываюсь на парня.
- А ты?
- Мне нельзя, - улыбается он. – Ты только выходи и не оглядывайся назад. Оглянешься и тоже здесь останешься. Сразу садись на другой поезд и езжай в обратную сторону. Потом уже посмотришь, где находишься. Понял?
Я кивнул.
Поезд снова стал тормозить.
- Навь, - радостно объявил женский голос.
Не глядя, я выбежал на платформу, и как обещал Олегу, бросился к противоположной стороне, сел в свободный вагон и только тогда взглянул на платформу. Там не было никакого поезда, словно он никогда не приезжал.
Голова дико заболела. От костюма пахло дымом, будто я несколько часов жарил шашлыки.
- Следующая станция Павелецкая, - оповестил меня голос.
И я понял, что это совершенно другая ветка.
Как только на следующей станции распахнулись двери, я выбежал прочь из подземки. На свежий воздух. На свободу.
На часах было шесть вечера. Прошло девять часов с того времени, как я спустился первый раз в метро. На мобильном сотня пропущенных и смс от шефа.
Я оглянулся вокруг. Мир казался каким-то серым, ненастоящим. И мне почему-то показалось, что я так и не выбрался из ада, потому лицо Олега было последним, что я видел, перед тем, как выйти из вагона....
Как вам рассказ? Если понравилось, ставьте лайки. Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые истории. Или прочитать те, что уже были выпущены!