Роман «Мисс Билли», написанный Элинор Портер, автором знаменитой «Поллианны», – не только история любви, но и история ушедшего времени. Это полное погружение в утраченную легкомысленную атмосферу Америки до Первой мировой войны, с ее наивной и ясной моралью, со скромными пуританскими вкусами и представлениями. Читая его, вы почувствуете ритм жизни, который больше никогда не будет прежним. Вы увидите, как четко распределены были роли мужчин и женщин в этом обществе. А многие эпизоды романа, связанные с расовой сегрегацией, сословным делением общества, могут даже покоробить. За сто лет мир стал гораздо более демократичным местом.
А еще, читая роман, вы увидите, как из старомодных романсов, баллад, опер и городских песен зарождалась современная музыка.
Немного биографии
Элеонора Ходжмен Портер (1869–1920) была талантливой женщиной. Она происходила из семьи, чья родословная началась на борту легендарного корабля «Мэйфлауэр», доставившего в 1620 году первых переселенцев из Нового Света. Для Америки принадлежность к «отцам-пилигримам» означает почти то же самое, что для европейцев родство с аристократическими домами. Среди предков Портер был губернатор Брэдфорд (один из основателей Плимутской колонии, расположенной на территории современного Массачусетса).
Несмотря на это, Портер родилась в довольно скромной семье из уютного городка Литтлтон, штат Нью-Йорк. Скромной – не значит бедной. Девочка получила неплохое домашнее образование и с детства проявляла сразу музыкальный и писательский дар. Ни один домашний праздник не обходился без ее стихотворений и музыкальных пьес, составленных специально по случаю. Родители посчитали, что девочка свяжет свою жизнь с музыкой, именно на этом был сделан акцент в ее обучении.
Из Литтлтона молоденькая Элинор отправилась в Бостон. Этот город она всегда называла местом своей первой и единственной любви. Там она познакомилась со своим мужем, бизнесменом Джоном Портером, а в 1892 году вышла за него замуж. Бостон на всю жизнь остался в ее сердце.
Именно в Бостоне она занялась тем, что умела лучше всего – музыкой. Это поприще считалось приличным для девушки того времени. Пожалуй, для женщин из хороших семей были открыты только три дороги –посвятить себя музыке, стать художницей или писательницей. А выходя замуж, девушки, как правило, прекращали работать. К счастью, в случае с Элинор Портер этого не произошло. Выйдя замуж, она лишь прекратила музыкальную карьеру и начала писательскую. Более десяти лет она рассылала свои рассказы по издательствам и неизменно получала отказы. Но в 1911 году Элинор опубликовала роман «Мисс Билли» и превратилась в любимицу Америки.
Музыкальный Бостон в романе «Мисс Билли»
Аскетичная пуританская культура Америки долго запрещала людям веселиться. Известно, что еще в 1870 году другая известная американская писательница Луиза Олкотт в повести «Старомодная девушка» крайне неодобрительно высказывалась о новомодных зрелищах и представлениях. И в начале 1910-х годов, когда Портер писала роман «Мисс Билли», мало что изменилось.
Модное представление считалось гвоздем сезона, его повторяли уже сотни вечеров подряд. Ослепительное зрелище будоражило и смущало публику всеми видами обольщений, рожденных французской изобретательностью и расточительностью американских продюсеров. Не столь важно, как назывался этот спектакль. Подобные постановки, помпезные и вульгарные, появляются каждый сезон и входят в моду именно потому, что шокируют зрителей.
Луиза Олкотт «Старомодная девушка», 1870 год.
Читая роман «Мисс Билли», вы не раз улыбнетесь, каким наивными и устаревшими являются представления 1910-х годов о хорошей музыке. На страницах романа происходят репетиции симфонических концертов, оперетт и старинных балладных опер – этот жанр полностью исчез из культурного поля примерно к Первой мировой войне, но затем в новом обличье вернулся в мюзиклах. Балладные оперы представляли собой театральное представление с песнями и разговорными эпизодами из известных литературных произведений и пьес. Популярные песни и городской фольклор начала ХХ века стали источником музыкальной эстрады США. И всему этому есть место на страницах «Мисс Билли».
В 1888 году, как раз в то время, когда в Бостон приехала молоденькая Элинор Портер, там открылся Бостонский театр Гранд-опера. Девушка с энтузиазмом принимала участие в музыкальной жизни города. По воскресеньям она пела в церковном хоре. Сочиняла и публиковала сборники песен, пела в консерватории при театре, давала частные уроки. Все этими моментами своей биографии она щедро поделилась со своей героиней.
В Гранд-Опера проходили модные представления, но при этом шоу для разных сословий публики довольно резко отличались. Опера предназначалась для высшего света, мелодрамы и менестрель-шоу – для среднего класса, а варьете – для низов общества. Ирония заключалась в том, что позднее именно из варьете выросли знаменитые американские мюзиклы.
Герои-музыканты
История мисс Билли тесно связана с музыкой. В нее Элинор Портер вложила часть своей собственной кипучей биографии «бостонского периода». С многими своими героями она встречалась в реальности. И сама стала прототипом для мисс Билли, по крайней мере, по характеру. Важное отличие писательницы от героини в том, что у Портер не было детей, а мисс Билли стала замечательной матерью семейства. Возможно, таким образом писательница, пусть на страницах книги, осуществила свою несбывшуюся мечту.
В повести «Мисс Билли» почти на каждой странице кто-нибудь поет или играет на музыкальных инструментах. С музыкой профессионально связан один из главных героев повести – Сирил Хеншоу. Этот угрюмый, довольно эгоистичный, нелюдимый человек пишет симфоническую музыку для избранных. Портер, чьи вкусы были гораздо более свободными и легкомысленными, подтрунивает над ним.
Для того чтобы Сирил сыграл, нужно, чтобы совпали звезды, – важно сказал Бертрам. – Чтобы табурет, пианино, педали, погода, его пальцы, ваши уши навевали нужное настроение, тогда и поиграет.
Постепенно мисс Билли растапливает сердце сурового музыканта и учится у него играть и петь. Она очень тонко чувствует музыку и способна импровизировать. Ради развития своих музыкальных талантов она отправляется в путешествие по Европе и возвращается оттуда знаменитым автором-песенником. Ее песни поют профессиональные музыканты Гранд-Опера.
Еще один музыкант в романе – М. Дж. Аркрайт, молодой человек, безнадежно влюбленный в мисс Билли. Он, так же как она, путешествовал по Европе и приехал в Бостон для того, чтобы учиться в консерватории. У него великолепный голос, проникновенный и сильный, – настоящий дар для профессионального музыканта. Однако сам Аркрайт о своем таланте говорит с легким пренебрежением. Стать оперным музыкантом он не сможет, а «скорее всего будет петь в водевилях». Этот персонаж был важен для Элинор Портер, чтобы донести до читателей идею о том, что никакие таланты и общность интересов не могут заставить полюбить человека, если сердце молчит.
Когда Билли запела слова, в которых Аркрайт изливал свои самые потаенные, глубокие чувства, он был полностью покорен. Она пела с таким чувством, что пульс у него ускорился, а глаза засияли огнем. Откуда было знать бедняге, что на самом деле Билли поет эту песню Бертраму Хеншоу!
В своем романе Портер рассказывает и об огромном интересе жителей Бостона к музыке. Она описывает в книге длиннейшие «двадцатипятицентовые» очереди, в которых стояли люди за дешевыми билетами в театр. Публика была самой разношерстной: «студенты, пожилые мужчины с худыми лицами и потертыми пиджаками, студентки в костюмчиках, вдовы с креповыми повязками, одинокие дамы и стайки веселых девушек».
Что особенно хорошо в романе – это сама героиня. Мисс Билли – девушка-песня, воплощенная музыка. Казалось бы, с ее покладистым, легким характером ей на роду написано счастье. Однако ни жизненное призвание, ни взаимная любовь, ни благополучная семья на самом деле не могут принести счастья человеку, если он не будет для этого трудиться. Об этом мудрая Элинор Портер пишет со своей естественной жизнерадостностью, за которую мы так любим автора «Поллианны».
Роман Элинор Портер «Мисс Билли» на сайте издательства "ЭНАС-КНИГА"
Приглашаем ПОДПИСАТЬСЯ НА НАШ КАНАЛ .
