Мы арендовали эту квартиру накануне родов – до этого снимали комнату, жить в которой с новорожденным ребенком нам запретили. Я только год успела поработать перед декретом, поэтому выплаты у меня были минимальные, а зарплаты мужа хватило бы только на аренду дешевой квартиры. Но здесь подключилась свекровь, которая, видимо, боялась, что вместе с младенцем мы пожалуем в их трехкомнатные хоромы. Через знакомых она нашла квартиру по цене комнаты – в ней бывший хозяин попрощался с жизнью, да и состояние ее было далеко от идеала – не работал смывной бачок, конфорки доисторической плиты разогревались с черепашьей скоростью, а старые советские шкафы были заполнены пыльной рухлядью. Но мы были счастливы – эта квартира была нашим первым отдельным жильем.
Еще одним ее явным недостатком был пятый этаж при отсутствии лифта. Коляску мне приходилось спускать самой, каждый раз переживая, не расплачется ли дочь за это время в квартире. На обратном пути я беспокоилась, не украдут коляску, пока я заношу дочь в квартиру. Но все равно я гуляла каждый день – я вообще старалась все делать по книжке, как и многие другие с первым ребенком. Гуляли мы и холод, и в дождь, и в палящий зной.
Сначала я гуляла одна – мы только переехали, и никого знакомого в этом районе у меня не было. А потом в поликлинике я встретила знакомую – мы учились на параллельных курсах, и хотя в университете особо не общались, сейчас на фоне детей одного возраста и района проживания, сдружились. Мы созванивались и отправлялись гулять в местный парк, по два-три часа накатывая круги по разбитым дорожкам.
Тот день я помню очень хорошо. Было по-летнему ясно и тепло, хотя на дворе еще гулял май. Муж вернулся после суток и завалился спать. С некоторых пор я стала ждать не его выходных, а его рабочих дней, но ни за что не призналась бы в этом даже самой себе. Накануне мы с Машей – так звали мою знакомую с ребенком – договорились, что погуляем сразу после дневного обеда, чтобы дети поспали на свежем воздухе. Я решила воспользоваться отличной погодой и достала свое любимое платье – зеленое, чуть выше колена, с круглым воротничком и необычными пуговицами на полочке. Накрасила глаза, распустила волосы. Мне хотелось, чтобы моя дочь с детства видела перед собой ухоженную маму, и не позволяла в декрете запускать себя.
Маша уже ждала меня у входа в парк. С ней была ее младшая сестра Варя – я уже видела ее пару раз – и незнакомая мне девушка.
Она сразу бросилась мне в глаза. Вроде в ней не было ничего особенного – обычные синие джинсы, полосатая кофточка, небольшой черный рюкзак на плече. Волосы русые, подстрижены под каре, все ухо усыпано рядом серебряных колечек. Все дело было в ее движениях – плавных, уверенных, обладающих каким-то природным магнетизмом. Мне она показалась очень свободной и смелой. Какой мне никогда не бывать.
Маша, видимо, забыла, что мы незнакомы, и не представила мне незнакомку, но из разговора я поняла, что это знакомая Вари, видимо, они работали вместе, по крайней мере, мне так показалось. Они ждали каких-то своих подруг, с которыми собирались отправиться на чью-то дачу, и решили скоротать время, прогуливаясь вместе с нами.
Машин Артем почти быстро заснул, а вот Алиса, у которой глава обычно сразу закрывались, как только она попадала в коляску, начала хныкать. В итоге я не выдержала и взяла ее на руки. Алиса была уже достаточно тяжелая, а дорога покрыта кочками и рытвинами, из-за чего коляску стало вести совсем неудобно, поэтому я быстро отстала от основной компании. Маша обернулась несколько раз, но я махнула ей рукой – не нужно меня ждать. Они о чем-то увлеченно разговаривали с сестрой, а я все равно была занята только тем, что успокаивала Алису.
В какой-то момент незнакомка тоже отстала и поравнялась со мной. Покосившись на орущего ребенка, она спросила:
- Они вечно так?
- Что? – не поняла сначала я. – А, нет. Обычно она сразу отрубается, не знаю что сегодня с ней. Может, зубки режутся.
Она неопределенно хмыкнула и предложила:
- Давай я повезу коляску, а ты возьми ее нормально.
Я почувствовала себя неловко – терпеть не могла напрягать незнакомцев, но согласилась.
- Тебя как зовут? – спросила она, взяв коляску так, словно делала это не в первый раз. Но на молодую мать она не была похожа.
- Яна, - не успела я задать встречный вопрос, как она протянула руку и представилась:
- Марина.