- Не пущу, мала еще по малину одна ходить, в тайге и охотники бродят, и что на уме у кого, то неведомо.
- Да что ты, мама, я ведь не одна, я с подружками, вон нас сколь набралось, никто нам не страшен.
Ефросинья выглянула в окно: от разноцветных платков зарябило в глазах. Смеясь, переговариваясь, держа корзины, в которых скромными узелками припасена еда, девчата ждали Варю.
- Ну, так пойду я или нет? Вот смеху-то будет, если в мои шестнадцать годов по малину не пускать.
- Ну, иди, все одно выпросишь. Да не заходите далеко, и девчат держись, не отдаляйся. Ох, судьбинушка, помилуй дочку, дитя единственное, - вздохнула Ефросинья. А потом с минуту смотрела в окно, отмечая про себя, что выросла Варька пригожей. Вспомнила она мужа, с войны не пришедшего, старшего сына, ушедшего в 1944 на фронт, - не вернулся сынок. Вот и берегла дочку пуще пса сторожевого; кто не посмотрит на нее, сразу себе в уме отметит, оценит, добрый ли человек.
Июльский воскресный день был солнечным, как раз то время, когда малина наливалась соком, ягоды уже, того и гляди, падать начнут. Шумной гурьбой девчата, лет 15-17, все, как один, вошли в лес. Кустарники приветливо встретили ягодников, малина светилась на солнце и сама просилась в руки.
- Айда выше, там ягоды больше, - крикнул кто-то, - здесь уже все собрали.
- Боязно выше-то, мне мамка наказывала, не заходить далеко.
- Эх, вы, бояки, да тут шагов сто будет.
Девчата, завязав потуже платки на головах, чтобы не спадали, потянулись цепочкой дальше. Россыпь ягод на кустах заставила ахнуть в голос, и тут же кинулись к ней, жадно обрывая, а какую ягодку и в рот себе кладут, - как же не соблазниться.
Варя, откинув темную косу, ловко собирала ягоду, забыв обо всем на свете. Малину она любила, уж не столько зимой, как сейчас, когда она спеет, да так и манит к себе. Не услышала девушка, как кто-то вскрикнул. Потом крик раздался громче, остановилась Варя, смотрит по сторонам, никого нет. И вдруг крик сразу в несколько голосов: «Медведь… медве-еедь». А потом визг девичий, шум листвы на кустарниках. Варя повернулась, смотрит, куда бежать… и вдруг рык устрашающий и шум поломанных веток, и огромная пасть впереди ее. Медведь встал на задние лапы, словно желая «обнять» первого попавшегося на пути человека.
Дыхание перехватило у Вари, вцепилась обеими руками в корзину, словно корзина эта могла бы защитить. Внутри такой страх появился, что казалось, онемела, сковано все тело и голос пропал. Хватило сил отойти назад, вспомнила матушку и только тогда слова на ум пришли: - Возьми, назад отдаю, забери малину, отпусти меня, - шептала девушка, как будто слова эти могли ей помочь. Бросила корзину и вдруг какая-то неведомая до этого мгновения сила, заставила бежать. Как будто кто-то другой вселился в нее, и теперь чувствовала, что бежит легко и силы есть бежать еще долго.
Наконец увидела девчат, бежавших из леса, почти догнала, и только тогда прорезался голос, и пронзительно закричала: - Мамочка-ааа!
Остановились, когда деревню увидели; почти половина корзин была потеряна, а у кого остались, так пустые были, растеряли всю ягоду. – И откуда он взялся? Тятька сказывал, что далече мишки бродят, - сказал кто-то.
- Ага, мы малины захотели, а медведь до нее еще больше охочий, - едва переведя дух, переговаривались девчата.
И только Варя молчала, стояла вся белая, как кора на березе. Одной ей довелось увидеть медвежью пасть, и до сих пор не верила, что выбралась, и непонятно было, откуда силы взялись.
У околицы встретились им парни, кому 16-17 лет, а кому уже и восемнадцать исполнилось, в армию идти пора. Шутками встретили девчат, посмеялись над пустыми корзинами, а девчата в ответ огрызались, грозясь: - Вот встретите косолапого, как бы вы смеялись.
Последней шла Варя, тоненькая, в ситцевой юбке и простенькой кофточке, платок лежал на плечах, коса растрепалась.
- Гляньте, никак мишка косу расплел Варьке, - загоготал Сёмка, тыча в девушку пальцем.
- Утихни, - одернул его Тимофей, восемнадцатилетний парнина, широк в плечах, руками силен, лицом приятен.
- Совсем обессилила девчонка, - сказал он ей, подойдя ближе. Недавно заметил, как хороша Варя, хоть и молода еще совсем, не знал, как подойти, какое слово сказать. – Держись за мою руку.
- Я сама, - прошептала она, губы с трудом шевелились.
- Да ты без сил почти, уж и вправду бежали из лесу, раз идти не можешь. А давай понесу тебя, ну хоть до деревни. – И не спрашивая больше разрешения, взял девушку одной рукой, только осталось ей обхватить его шею, а он так и понес, как ребенка, на одной руке, - силушки не занимать.
- Пусти, люди увидят, - умоляла она.
- Отпустил почти у деревни. Ты не бойся, не придет сюда медведь. – Стал смотреть в глаза девушки, как будто запомнить хотел. – Ну, мала еще совсем, уж больно молода. Подрастай, Варя, пока я три года служу, а вернусь, женюсь на тебе.
Девушка была так напугана и слаба, что слова растворились в воздухе и в душу не запали.
____________________________
- Ох, у меня сердце выболело, да что же это с тобой, дочка?! – Запричитала Ефросинья, увидев побледневшую Варю. Ноги ее подкашивались, потому как дрожали до сих пор. – Ну, говори, что приключилось, - она стала трясти дочь за плечи, пытаясь привести в чувство. – Кто обидел?
- Там, там… медведь там.
Ефросинья снова ахнула, ощупала Варю с головы до ног. – Цела ли? Может, упала где, когда бежала…
- Не упала, мама, испугалась сильно…
- Ну, это пройдет, давай я тебе молочка налью прохладного из погреба.
- Не хочу молока.
- Ну, тогда картошечки с огурчиком…
- Не хочется мне.
- Да что же это такое, поесть не уговоришь, ну полежи, пройдет все.
Не прошло через день, не прошло через неделю. Страх вроде отпустил, а аппетит пропал, ела Варя совсем мало, еще больше похудела.
Тимофей до осени на сплаве леса работал, а потом проводила мать сына в армию, - одного-единственного сына, потому как других не было, а мужа война забрала.
__________________________________
Прошло три года.
- Ну, будет, мать, вернулся я, - Тимофей ощущал на щеках слезы матери, не успевая вытирать их. А она, не могла отпустить, все гладила сына по плечам, словно убедиться хотела, что цел и невредим.
- Как тут у вас? Говорят, леспромхоз теперь в селе.
- Леспромхоз, сынок, леспромхоз, хватит тебе работы, только ты бы отдохнул чуток.
- Да я уже отдыхаю, - Тимофей раскинул руки, посмотрел в осеннее небо, потом заметил, как подросла черемуха в палисаднике, да и березы у ворот раскидистые стали.
Малиновое варенье на столе напомнило, как три года назад, нес он на руках испуганную Варю, - в армии тоже часто вспоминал, хотел написать, а потом подумал, девчонка еще совсем, вот приеду домой, если не вышла Варя замуж, женюсь в тот же месяц.
Проехала подвода с доярками на вечернюю дойку. Тимофей - к окну, соскучился по такой картине, - все было ему родным до того, что даже в груди щемило. И вдруг увидел хрупкую фигурку в голубом платке и само лицо Вари так явственно…
На другой день нашел ее на ферме утром рано. Как мать не уговаривала поспать еще, собрался в минуту, как солдат, и пошел на ферму еще затемно. – Я насчет работы, - сказал он матери.
- Да ты такая же, Варя, не изменилась, - он смотрел на нее, тоненькую, как молодая березка, большие карие глаза улыбались, и сама она смущение прикрывала уголком платка. – А помнишь, как на руках тебя нес, когда медведя испугалась?
Девушка побледнела. – Не то я хотел сказать, забудь ты этого медведя, я к тому, что все три года думал: если замуж не вышла, значит за меня пойдет. Пойдешь, Варя?
- Совсем уж неожиданно, не думала, не гадала, что в первый же день после службы свататься станешь.
- Погоди, Варя, со сватами приду в воскресенье, так и знай. Не откажешь мне? Люблю я тебя еще с той встречи… И он также легко, как в прошлый, раз подхватил Варю на руки.
- Ой, девоньки, что будет, - рассмеялись девчата, - Варьку никак украсть хотят.
- Ладно вам, занозы, кого люблю, того ношу, - крикнул в ответ Тимофей, смутив Варю еще больше. – Сегодня же матери скажу, что женюсь.
Варя вспомнила строгий взгляд Агриппины и промолчала.
____________________
- Да никак девок больше нет?! – Агриппина была обескуражена выбором сына. – Глянь на нее, она же тоща, какой с нее работник, и лицом бледна. Зачем тебе такая хворая? Как медведь напугал ее, так и слаба стала.
- Может она и слаба здоровьем, так я силен, проживем, главное люба она мне, слышишь, мать, ой как люба!
Агриппина еще долго сокрушалась, рассказывая, как Ефросинья дочку по врачам возила, да все та же худоба при ней, да лицом бледна. Тимофей как будто не замечал слов матери, то успокаивал ее, то говорил, что никто больше не нужен. Через неделю Агриппина сдалась, а скорей всего смолчала, и без всякого настроения дала согласие на женитьбу.
- Смотри, дочка, хворая ты у меня, слаба здоровьем, а Агриппина не пощадит, не такую она невестку хотела. Недобрая она тетка, не хочу тебя отдавать в их дом.
- Ну что же, мама, раз посватался Тимофей, значит, согласилась Агриппина Федотовна с выбором сына. Поживем сколько у нее, а потом построим себе домик.
Казалось Варе, что после медвежьей пасти ничего страшнее нет, да только ошиблась она. Тимофей до позднего вечера на работе, в то время как Агриппина с Варей все больше вместе под одной крышей.
- Чугунок-то не почистила, - ворчала она, - кто будет за тебя чистить? Меня заставишь?
- Да что вы, матушка, я же вчера отчистила, это вы утром уже на плиту ставили.
- Когда это я ставила? Не припомню? Не придумывай, молода, а на язык остра.
Улыбки от Агриппины не дождешься, только взглядом колючим проводит, потом вздохнет, сожалея, что никудышная жена досталась сыну, такому хорошему, да пригожему.
Все стерпела Варя, потому как люб Тимофей, не обижал ее, да и дитё летом родилось. Маленький комочек пищал, а Варя, как птица склонилась над дочкой, успокаивая младенца. – Тимоша, давай Машенькой назовем, - спросила Варя.
- Марья Тимофеевна значит, так и запишем.
Агриппина распеленала внучку и укоризненно сказала: - Худоба одна, вся в мать.
- Да погодите, она еще наберет свое, - оправдывалась Варя.
- Ну, ну, кто бы говорил, - Агриппина вышла на улицу. Ничего не смягчило ее, ни ребенок, ни радость сына, которого жалко было, что упирается на работе, а дома жена, как былинка. «Ну, вот какой с нее прок. Нет, хворая она да тощая, неужто так и мучиться Тимоше, привыкнет к ней, а она, гляди, да помрет…».
Капля камень точит. Изо дня в день Агриппина при каждом случае намекала на болезненный вид Вари. А она и в самом деле, ела мало, на работе уставала... Мать ее, Ефросинья, все на тот случай кивала, когда медведь напугал Варю, что даже есть не могла. А может и до этого болезнь какая была, да кто же в деревне знать мог.
С одной стороны Агриппина на Варю наседала, с другой – Тимофей угрюмо смотрел, неласков стал, слова доброго не дождешься от него, все только «подай, да отнеси». А про дом свой и разговора больше не было. «Плохо что ли нам у матери живется, ты не успеваешь, так мать помогает, работает за вас двоих».
Уехав на месяц в тайгу, оставил Тимофей мать и жену молодую. А когда вернулся, не застал Варю. Собрав вещи в один большой узел, ушла к матери. Ефросинья помогла донести вещи до дома, малютку уложили на кровать. – Говорила я тебе, дочка: Агриппине здоровая невестка нужна, вот и невзлюбила она тебя. Ничего, мы весной к доктору в город поедем, вылечим тебя.
Заплакала Варя. – Если не придет в эту неделю сам за мной, давай уедем, мама, отсюда, не смогу я тут.
- Подожди, все забудется, все наладится, - утешала мать.
Агриппина не успокоилась, пока Тимофей не развелся с Варей. – Ну вот, сынок, развязал ты себе руки. Глянь, какая у Камариных девка справная. Да за тебя Наташка не пойдет, а побежит. Ну не ходи тучей, сама она ушла, не выгоняла я ее, уж поверь матери.
_____________________
- Доброго денечка вам, Тимофей Кондратьевич, - Наталья, румянощекая, запыхавшаяся от быстрой ходьбы, стояла перед Тимофеем. – А помнишь, как ты меня за косы дергал, догнать норовил?
- Ну, так это когда было.
- А я помню, - не сводя глаз, с намеком сказала девушка. – Ну, хоть до дома проводи, ты же теперь вроде как свободный.
Он взглянул на Наталью: ростом невысока, но справная деваха, взгляд задиристый. И до армии, было дело, поглядывала на Тимофея.
«Ну а что, раз Варвара ушла, не сидеть же мне одному, - подумал Тимофей, - права мать: девка-то хороша. Такая и женой хорошей будет».
Татьяна Викторова
Продолжение по ссылке ниже:
https://zen.yandex.ru/media/id/5a69bfa8f4a0dde70ba3e734/sudba-ch2-60cb872053f0994536494a25
Дорогие мои читатели! Выходит моя книга "Ясный день", в которой более сорока рассказов - теплых, душевных, жизненных. Заказать можно из любого уголка страны (а также из Белоруси и Казахстана) и получить по почте. И именно сейчас обойдется дешевле, потому что есть преимущества предзаказа: хорошая скидка на книгу с доставкой на дом.
Вот ссылка, которую прислало издательство, можно смело переходить по ней и делать предзаказ: