Лента «Офицеры» стала главным фильмом о войне для миллионов зрителей во многом благодаря блестящему актёрскому составу. Георгий Юматов, Василий Лановой и Алина Покровская — без них представить себе любимую картину сейчас уже невозможно. Хотя изначально роли могли исполнить совсем другие актёры...
Алексей Трофимов
Перед съёмками режиссёр-дебютант Владимир Роговой провёл огромный кастинг. На роль Алексея Трофимова пробовалось 42 кандидата, среди которых были и настоящие звёзды — Евгений Жариков, Станислав Любшин, Юрий Соломин, Михаил Ножкин. Но никто из них в полной мере не соответствовал образу. Георгия Юматова посоветовал автор сценария Борис Васильев — актёр и писатель познакомились на съёмках фильма «Очередной рейс» и очень сдружились. В «Офицерах» Юматов оправдал доверие поручившегося за него друга и без преувеличения сыграл свою лучшую роль.
Иван Варавва
Ещё дольше выбирали актёра на роль Ивана Вараввы. Худсовет без проб утвердил Олега Ефремова, но то отказался от съёмок в пользу другого проекта. Режиссёр отсмотрел ещё полсотни претендентов, в том числе Александра Лазарева, Александра Белявского и Валентина Гафта, но нужного актёра так и не нашёл. В отчаянии Роговой предложил сыграть в картине знакомому пилоту Леониду Козмерову, но тот не прошёл пробы: обладая великолепной внешностью, он был совершенно лишён актёрских данных. Василия Ланового режиссёр приметил уже давно, но тот трижды отказывался от роли. По признанию актёра, поначалу он не мог понять своего героя: красивый, отважный мужчина — и всю жизнь безответно влюблён в одну женщину! Но Владимир Роговой чётко разъяснил место Вараввы в этой истории: «Василий, на тебе вся романтическая часть нашей трагической истории, её свет, её мечта». После этих слов Лановой настолько вжился в образ, что роль в «Офицерах» стала для него одной из самых дорогих на всю жизнь.
Любовь Трофимова
Главную женскую роль в «Офицерах» мечтали исполнить лучшие актрисы Советского Союза — Лариса Лужина и Людмила Гурченко, Марианна и Анастасия Вертинские, Людмила Чурсина и Ирина Печерникова, Тамара Сёмина и Светлана Немоляева, Ирина Мирошниченко и Лариса Голубкина... Изначально режиссёр остановил выбор на актрисе театра имени Вахтангова Елене Добронравовой. Она уже начала сниматься, когда выяснилось, что у неё с режиссёром совершенно разное видение роли. Роговой хотел, чтобы любовь Варравы оставалась безответной, Добронравова же настаивала, чтобы её героиня тоже питала чувства к сослуживцу своего супруга. Скандалы следовали один за другим, и в итоге режиссёр снял актрису со съёмок. Искать новую претендентку было некогда, а потому Роговой обратился к пробовавшейся ранее Ларисе Лужиной, но та готовилась стать матерью и отказалась. Тогда на роль Любы утвердили актрису театра Советской Армии Алину Покровскую, для которой «Офицеры» стали самой яркой киноработой.