Омела очаровывала людей с древних времен: вряд ли есть другие растения, о которых было бы так много мифов и легенд. Но омела также является чрезвычайно интересным растением с ботанической и медицинской точки зрения.
Кельтские друиды забирались на дубы под полной луной, чтобы срезать омелу своими золотыми серпами и варить из неё таинственные волшебные зелья. Было ли так на самом деле? Скорее всего нет, но знамениты комиксы об Астериксе навсегда закрепили это представление в сознании многих людей. Как бы то не было, омела всегда считалась мистическим растением и использовалась в различных ритуалах. Например известно, что германские племена разрезали омелу как талисман в день зимнего солнцестояния.
А в скандинавской мифологии это растение играет роковую роль, потому что омела стала спусковым крючком для падения королевства Асгард. Бальдра (в некоторых источниках Бальдура), прекрасного сына богини Фригги и Одина, не могло убить ни одно земное существо. Он был богом света и весны. Когда ему предрекли смерть, Фригги у всех земных тварей и даже камней и металлов взяла клятву, что они не причинят Бальдру ничего плохого. Но она забыла взять клятву у Омелы, растущей в воздухе. Хитрый Локи вырезал стрелу из омелы и отдал ее слепому брату-близнецу Бальдра - Хёду. Стрела поразила Бальдра в сердце, и он умер.
Омела - полупаразит
Именно необычный внешний вид омелы стал причиной мистической репутации этого растения. Омела - это растение полупаразит. У нее нет обычных корней, но она образуют специальные всасывающие корни (гаустории), которые проникают в древесину дерева-хозяина и начинают поглощать воду и питательные соли. Однако, в отличие от настоящих паразитов, омела дополнительно осуществляет фотосинтез и, следовательно, не зависят от конечных продуктов метаболизма своего растения-хозяина. Однако сейчас среди экспертов возникают разногласия, действительно ли омела этим не пользуется.
Омелы прекрасно приспособились к жизни на верхушках деревьев. Они цветут уже в марте, когда на деревьях еще нет листьев, а их ягоды созревают только в декабре, когда деревья уже сбросили листву. Это облегчает насекомым и птицам поиск цветов и ягод. Существует также веская причина для сферической формы омелы. Такая форма не дает ветру большой поверхности контакта высоко в верхушках деревьев, чтобы сорвать растения с их якоря. Особая форма роста возникает из-за того, что у побегов нет так называемой терминальной почки, из которой в следующем году появляется следующая часть побега. Вместо этого каждый побег делится на своем конце на 2-5 боковых побегов примерно одинаковой длины, каждый из которых ответвляется примерно под одинаковым углом.
Омела - это раздельнополое растение, то есть существует мужские и женские экземпляры.
Вечнозеленый и круглый
Особенно зимой издали видны преимущественно шаровидные кусты, потому что в отличие от тополей, ив и других растений-хозяев омела вечнозеленая. Их часто можно увидеть в мягком и влажном климате, например, на Кавказе, на черноморском побережье. Довольно много омел можно встретить в лесах Приморского края, Ленинградской, Калининградской и Белгородской областей. Напротив, они реже встречаются в более сухом континентальном климате. Из-за своих вечнозеленых листьев омела не переносит яркого солнца.
Деревья-хозяева
Омела относится к семейству санталовых (Santalaceae). Чаще всего встречается три подвида омелы: омела лиственных пород (Viscum album subsp. Album) живет на тополях, ивах, яблонях, грушах, боярышниках, березах, дубах, липах и кленах . Также могут быть атакованы изначально неместные породы деревьев, такие как красный дуб (Quercus rubra). Омела практически не встречается на красном буке, черешне, сливе, грецких орехах и платанах. Пихтовая омела (Viscum album subsp. Abietis) обитает исключительно на елях, сосновая омела (Viscum album subsp. Austriacum) поражает сосны, а иногда и ель.
Омела - вестник изменения климата
Чаще всего поражаются деревья с мягкими породами древесины - тополь и ива . Как правило, омела забирает со своего дерева-хозяина довольно много воды и питательных веществ, в конце концов, она буквально отпиливает ветку, на которой сидит. На омеле можно проследить последствия изменения климата. Зимы стали гораздо мягче и теплее. Благодаря мягкой зиме растения разрастаются настолько сильно, что у некоторых ив и тополей каждая толстая ветка покрыта несколькими кустами омелы.
Хочу омелу себе в сад
В природе омелу распространяют по деревьям птицы. Ягоды омелы очень липкие и клейки и могут прилипать к клюву. Затем птица садится на ветку и начинаете чистить клюв, обтирая его об кору. Так омела попадает на новое растение.
Если вы мечтаете иметь мистическую омелу у себя в саду, нет ничего проще: просто возьмите несколько спелых ягод омелы и выдавите их в борозды коры подходящего дерева-хозяина. Через несколько лет сформируется вечнозеленая омела.
Использование
Белые ягоды и другие части омелы ядовиты, поэтому их нельзя выращивать в доступном для детей месте. С древних времен омела использовалась как естественное средство от головокружения и эпилептических припадков. В современной медицине сок используется, в том числе, как сырье для гипотензивных препаратов.
Древние римляне полагали, что омела способствует зачатию. Женщины, которые мечтали стать матерью, носили веточку омелы на груди.
Швейцарский алхимик Парацельс выращивал омелу на черепах повешенных преступников. Он считал, что такая омела обладает особой силой в излечении разных заболеваний.
В Скандинавии существовал обычай - если два врага встречались под деревом, где растет омела, то они обязаны были сложить оружие и больше не вступать в борьбу.
Ну и напоследок самый знаменитый обычай, который практикуют в Англии - это рождественские поцелуи под омелой. Омелой украшали дома до появления рождественской ели. Это древний обычай. Если на дверях висел венок из омелы, то это означало, что в этом доме рады гостям и путникам. Обычай целоваться под омелой переплетается с древнеримскими Сатурналиями в день зимнего солнцестояния. В этот день можно было целовать кого угодно. Отказывать в поцелую было запрещено. Отсюда и английская традиция - человека, который казался под омелой можно было целовать без каких-либо препятствий.
