К 30-м годам двадцатого века, палубная авиация стала устоявшимся родом военно-морских сил крупных держав. Палубные самолёты были специальным, отдельно выведенным видом летательных аппаратов, приспособленных для взлетов и посадок на специальные корабли - авианосцы. Герой повествования - пикирующий бомбардировщик тире разведчик - Дуглас SBD Даунтлесс впервые взлетел в 1938 году. Даунтлесс, в дословном переводе бесстрашный. До авианосцев он добрался к 1939, в версии SBD-2. Первыми на него перешли два дивизиона авианосца "Лексингтон",
затем "Бесстрашный" приняли на вооружения два дивизиона авианосца "Энтерпрайз".
Американские военные большие любители давать своей технике клички, прошлись и по новому пикировщику-разведчику, окрестив его "Медленно, но смертельно". Про медленно, более чем верно, крейсерская скорость 6 модификации, так и не смогла перейти рубеж в 300 километров в час, оставшись на значении 298. Впрочем, его японский коллега и ровесник D3A1, был ещё медленнее, всего 270 километров в час. Наименование "Бесстрашный" можно было отнести и к экипажу из двух человек, летавшему на самолете, у которого появление бронирования произошло за счет удаления оборудования для удержания его на плаву, в случае вынужденной посадки. То есть теперь, при приводнении, самолет плавал в режиме топор.
Максимальная скорость "Бесстрашного" равнялась 400 километрам в час, уйти от палубных истребителей японцев было проблемно, спасти его могли только истребители прикрытия. Основа вооружения пикировщика состояла в подвешиваемой под фюзеляж бомбе
на специальной штанге, позволявшей производить сброс при отвесном пикировании, не задевая своего винта. Вес бомбы в фунтах составлял 1000 и 500, что в переводе на килограммы составляет 453,59 и 226,8 соответственно. Впрочем, в технических данных указывается максимальный вес до 726 килограмм. Но так или иначе, разгром японских авианосных сил, "Бесстрашные" учинили именно бомбами в 453,59 и 226,8 килограмм.
Тот бой, за который "Бесстрашным", они же "Даунтлессы", простили все их огрехи, произошел 4 июня 1942 года, а еще конкретнее, когда две группы пикирующих бомбардировщиков нанесли одновременный удар по трем тяжелым японским авианосцам : "Сорю", "Акаги" и "Кага". Удар был по случайности синхронным. Все произошло в 10:25, ну по крайней мере это время упоминается в нескольких источниках. Результат для японцев был катастрофическим, все три тяжелых авианосца получили повреждения вызвавшие пожары и внутренние взрывы, лишившие их возможности вести борьбу за живучесть. Удар получился внезапным из-за того, что японцы добивали остатки американских торпедоносцев, из последней безуспешной атаки. Их истребителей не было сверху, а внимание зенитной артиллерии было сконцентрировано, на торпедоносцах, поэтому атака пикировщиков была подобна грому среди ясного неба. С четвертым японским авианосцем "Хирю", пришлось повозиться, поскольку атака его происходила в момент когда, американский авианосец "Йорктаун" поймал две торпеды от японских торпедоносцев, вышел из боя. Потеряв все торпедоносцы, с "Энтерпрайза" и "Хорнета" поднимаются остатки пикировщиков и в 17:03, четвертый тяжелый авианосец японцев получает четыре смертельных попадания.
"Даунтлессы" не были вершиной инженерной мысли, более того, они уже порядком устарели, но именно им выпало переломить ход войны на Тихом океане. Крайне странно, что сражение у острова Мидуэй не считают в США расплатой Японии за атаку на Пёрл-Харбор, расплатой почему то считают ядерные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. Но именно в битве у острова Мидуэй американцы перехватили стратегическую инициативу, оставив японскому императорскому флоту, возможность только обороняться.