8840 подписчиков

Железный Десятый: боевой путь

14 июня 202114 июн 2021

1082

54 мин

Оглавление

Происхождение и начало боевого пути
Битва за Ржавь
Легион под дланью Горгона

Покой? Мы не созданы для покоя. Мы наступаем, непреклонно, неудержимо, и сломить нас невозможно. Император создал нас не для таких смертных забот, как дом и здоровье, тщеславие или раздумья. Мы его машины войны, его молоты, выбивающие из ткани бытия сосуд, пригодный для жизни человечества.

Феррус Манус, цитата из труда «В тени Горгона», летописец Кзел Аттерн

Происхождение и начало боевого пути

Точная дата основания Железных Рук неизвестна, ориентировочно это последние годы Объединительных войн. Изначальное название легиона – Несущие бурю (или Буреносцы). Также в самом начале боевого пути за исключительную стойкость и несгибаемость легион получит прозвище Железный Десятый (иногда почему-то переводят как Железная Десятка, хотя в оригинале «Iron Tenth»).

Известно, что костяк Несущих бурю составили рекруты, набранные в Старой Альбии. Там же набирались рекруты для Гвардии Смерти. В этом смысле два легиона действительно близки – они специализируются на открытых штурмовых атаках всем фронтом, их воины продолжают бой с самыми тяжелыми ранениями и выживают в жесточайших условиях.

Но там, где Гвардия Смерти сражается с холодной неумолимостью, Железным Десятым правят гнев и ярость. Это существенное отличие между боевыми доктринами двух легионов позволяет предположить, что рекруты для них набирались из разных локаций Альбии (не путаем с Альбионом, в лоре Вархаммера это другой регион). Учитывая клановую структуру Несущих бурю (о чем подробнее я скажу позже), предполагается, что они набирались с севера Альбии, то есть из локации, ранее известной как Шотландия.

Также мы знаем, что в рядах Несущих бурю сражались воины, набранные из городов Кавитинской плиты и военного блока Солус Стеллакс. Неизвестно, где расположена Кавитинская плита. Но в архивах сказано, что этот регион присоединился к Императору без боя в самом начале Объединительных войн. Солус Стеллакс напротив – сражался с императорской армией, но потерпел поражение.

По всей видимости, гены не-альбийского происхождения были призваны в некоторой степени разбавить основной генофонд Несущих бурю. Это хорошо видно на примере воинов, которые по своему мировоззрению довольно сильно отличаются от большинства братьев по легиону. Например – Амадей Дюкейн, Ульрах Брантан и Шадрак Медузон по своим личностным качествам и мировоззрению кардинально отличаются от Сабека Велунда, Игнация Нумена и Кадма Тиро. Все они дети своего отца, но Велунд и Тиро далеко не столь прямолинейны и гневливы, как большинство их товарищей. Они гораздо контактнее и эмоциональнее, в чем-то даже откровеннее.

Мы знаем, что во время Объединительных войн Несущие бурю сражались как минимум в Африке и с Империей Пан-Пацифик. Уже тогда они имели традиции, которые в дальнейшем лягут в основу боевой доктрины легиона. По всей видимости, эти традиции были восприняты именно с севера Старой Альбии.

Выше упомянутая клановая система, жестокое соперничество между кланами, их способность сражаться в полной автономии, но в нужный момент быстро объединяться против общей опасности действительно напоминает средневековых шотландцев и их предков – пиктов и гэлов.

В архивах сохранились сведения о двух битвах в системе Сол, в которых Несущие бурю участвовали без поддержки других Легионес Астартес. Первым таким сражением стала Битва за Агрегацию Микан. Агрегация представляла собой древний Космический скиталец, дрейфующий вокруг Терры. Его населяли Косари, ксенораса, о которой кроме названия известно только то, что они длительное время доминировали в Солнечной системе. Пока к ним не пришли Несущие бурю.

Второе значимое сражение в истории легиона – Битва за Оберат. Оберат представлял собой мертвую луну, покрытую льдом, которая уже многие века находилась в Солнечной системе, захваченная гравитацией звезды. После Объединения Терры, когда войска Императора вышли в открытый космос, оказалось, что Оберат является аванпостом ксенорасы Лиасаксов. Лиасаксы нападали на все солярные колонии человечества и считались одними из сильнейших врагов зарождающегося Империума. Несущие буры высадились на мертвую луну, спустились в ее ледяные пещеры и истребили Лиасаксов, а луну взорвали.

Именно эти сражения раскрыли потенциал Xлегиона. Несущие бурю показали, что могут подчинять свой гнев железной дисциплине и направлять его на достижение тактических целей. Несмотря на жестокие условия тех битва и невероятную силу врагов легион понес минимальные потери.

Битва за Ржавь

История Несущих бурю продолжилась за пределами Солнечной системы. Первая битва легиона вне света родной звезды известна как Битва за Ржавь. Ржавью легионеры прозвали планету 02-34. Мы не знаем, где она находилась. Известно, что это был пустынный мир с некими пиротехническими залежами. В прошлом планета представляла собой цветущую зеленую жемчужину, но во время Долгой Ночи на ней произошла глобальная катастрофа, уничтожившая все население. От колонии остались только изъеденные ржавчиной остовы исполинских зданий из металла.

К тому моменту, когда человечество переоткрыло Ржавь, планета находилась под контролем орков. Зеленокожие из империи вождя Куло Кривокогтя контролировали шестьдесят планет к северо-востоку от человеческой колонии на планете Серафина. Ржавь они превратили в сырьевую базу своего космического королевства. На планете находились сотни миллионов орков и около миллиарда человеческих рабов, привезенных из разных уголков галактики. Ржавь открыл вольный торговец Хедрик Цукерман. Он едва унес ноги из системы, но успел собрать значительные данные об орочьей империи.

В 807.М30 атака на Ржавь стала острием Великого крестового похода. Кампанию возглавлял лично Императора. Сокрушить империю Куло Кривокогтя было критически важно, так как на тот момент времени это был самый могучий противник Империума в секторе. Более масштабных военных кампаний человечество еще не проводило. На Ржави упор впервые был сделан на Легионес Астартес, а не на соединения смертных солдат. Имперский флот в составе одиннадцати полных легионов наступал по всей линии Серафинского сектора, атаковав одновременно десятки планет зеленокожих.

Ржавь была самым защищенным миром орков, на ней в тот момент находились основные части их армии. Император приказал Несущим бурю атаковать Ржавь, предоставив в качестве поддержки Уршских велитов и части Легио Кибернетика с Халгентинского ковчега Механикус. Атаку направлял легендарный лорд-командор Амадей Дюкейн. Он решил сокрушить зеленокожих тактикой, известной в Старой Альбии как «гром и молот».

По приказу Дюкейна первыми на планету высадились Уршские велиты (напомню, что Урш – условно-российское государство времен Объединительных войн). Бесстрашные воины Урша расчистили плацдарм в форме треугольника с тремя крупнейшими орочьими городами в вершинах. За этим последовали множественные орбитальные удары, растревожившие орков. Дюкейн назвал это «громом», «призывом бури».

Бомбардировка с орбиты заставила волны орков со всей планеты стекаться к плацдарму Уршских велитов. Смертные бились неистово и с выдающимся мастерством, подобно мифическим героям из древних легенд Терры. По плану, несколько сотен тысяч велитов должны были продержаться против миллионов орков хотя бы пару часов. В итоге, они сражались почти сутки, пока не привлекли к плацдарму основные силы зеленокожих. Архивы утверждают, что орков было так много, что их передвижения по поверхности планеты были видны с орбиты невооруженным глазом. И тогда пришла буря.

Амадей Дюкейн идеально скоординировал атаку. Он лично повел в бой полный контингент легиона, включая тяжелую технику. Прорвавшись через заградительный зенитный огонь десантно-штурмовые корабли высадили воинов прямо на головы зеленокожих. Легионеры быстро образовали клин, на острие которого располагались «Лэндрейдеры», «Мучители» и «Малкадоры». Пикт-записи, сохранившиеся с той битвы, показывают, что Несущие бурю шли через орков, не останавливаясь ни на миг, подобно жатвенным механизмам, проходящим через поле с пшеницей.

Несмотря на колоссальный численный перевес, орки не сумели остановить Несущих бурю ни на одной из позиций фронта. Вскоре высадились части Легио Кибернетика, которые прикрывали тылы и фланги наступления. Битва длилась много дней. Дюкейн соединился с Уршскими велитами, которые понесли тяжелые потери, но не собирались сдаваться.

Именно на Ржави человечество впервые увидело, как орки проигрывают не потому, что они сломлены или дезорганизованы. А просто потому что у них закончились воины. Никто до сих пор не знает, сколько зеленокожих осталось лежать на пустынных равнинах планеты, но говорят, что после сражения целый континент из охряного стал зеленым, ибо столь плотно покрыли его мертвые тела ксеносов.

Император лично поздравил Амадея Дюкейна и Несущих бурю с выдающейся победой. Битву за Ржавь внесли во все тактические учебники. Потери легиона составили меньше двадцати процентов, с другой стороны погибли сотни миллионов орков. Простота и гениальность плана Дюкейна заключалась в том, что он не собирался зачищать города и подземные аркологии, где мог потерять многих воинов. Вместо этого стойкие Уршские велиты стали «громом», который заставил врага выбраться из укрытия, а потом легионеры обрушились на орков подобно «молоту».

Несущие бурю спасли почти миллиард людей из орочьего рабства на Ржави. Легион сразу продолжил наступление, приняв участие в десятках сражений так называемого Серафинского Прорыва. Тактика Дюкейна оказалась столь успешной, что воины IV и XIII легиона частично скопировали ее, сделав частью собственной боевой доктрины. Именно во время той кампании Десятый легион заслужил оба своих прозвища. Уршские велиты прозвали легионеров Несущими бурю, а другие Астартес называли их Железным Десятым. Сложно сказать, как дальше сложилась бы судьба будущих Железноруких и их легендарного лорда-командора Дюкейна. Но всего через пару лет после той кампании пришли вести о том, что десятый сын Императора найден.

Легион под дланью Горгона

О примархе X легиона я подробно рассказывал в этом стриме. Кратко повторю лишь те моменты, которые значимы в контексте развития легиона. Феррус Манус оказался на Медузе, мире с субарктическим климатом и плотной атмосферой. Во времена ТЭТ это был сырьевой мир, огромное количество добывающих и перерабатывающих заводов повысило плотность атмосферы, снизив уровень проникновения солнечного света на поверхность.

На Медузе до сих пор остались множественные реликвии минувших эпох, а также ксеносские артефакты неизвестного происхождения. Особую опасность представляли и продолжают представлять магнитоэфирные аномалии на низкой орбите. Источник этих аномалий не идентифицирован.

Медуза была открыта разведывательным кораблем Марса. У нас нет данных об официальном контакте Механикус с Феррусом Манусом. Однако к тому моменту, когда примарха нашел Император Горгон знал кант Механикус. То есть либо он все-таки контактировал с техножрецами, либо на планете имелись марсианские базы данных, что также вероятно.

Медуза сумела сохранить множество технологий, лишь поэтому люди на ней пережили Долгую Ночь. Однако принципы работы большинства механизмов оставались для медузийцев загадкой. Поэтому у них сформировался так называемый Машинный культ. По сути, они стали обожествлять машины, которые позволяли им выживать. С точки зрения догматов и ритуальной части Машинный культ сильно напоминал Культ Механикус.

Что интересно – общество Медузы во многом походило на общество северного региона Старой Альбии, где набирались Несущие бурю. На планете существовало множество независимых кланов, которые соперничали за жизненное пространство и ресурсы, но всегда объединялись в борьбе с агрессивными реликвиями прошлого (судя по описаниям, на Медузе осталось немало автоматизированной техники, включая, например, прото-титанов, которых в фольклоре планеты называли Великанами).

Феррус Манус с легкостью подчинил планету своей воле, но не стал менять ее устои и объединять кланы. Ему импонировал уклад медузийцев, их почитание технологий, их стойкость и упорство. Они умели выживать и достигать поставленных целей. Таким был и сам примарх, которого нашли после Хоруса Луперкаля и Лемана Русса. Его интеграция с легионом прошла очень быстро, всего через пару лет он повел Несущих бурю в новые сражения. Но теперь они назывались иначе.

Есть версия, что новое имя легион получил не по приказу примарха. Говорят, это Амадей Дюкейн приказал переименовать Несущих бурю в Железные Руки в знак уважения к своему генетическому отцу. Ведь к тому моменту Феррус Манус уже имел свою отличительную черту – руки из живого металла. Живой металл, проникший в тело примарха после его победы над потенциально некронским механизмом, известным как Азирнот, достиг симбиоза с нервной системой транс-человеческого организма. В результате, Феррус Манус начал сходить с ума, его мозг физически разрушался, он умирал. Но это совсем другая история, о которой я подробно рассказывал в уже упомянутом стриме про Горгона.

Феррус многое изменил в легионе. Он усилил клановый элемент, перебрав иерархическую структуру Железных Рук как часовой механизм. Братья Мануса признавали, что его легион служит живым воплощением понятия «машина войны». Железные Руки сражались жестоко, яростно и бескомпромиссно. Они всегда двигались вперед, перегруппировываясь по ходу сражения, без тактических отступлений. Дисциплина и неуклонное самосовершенствование легли в основу перекованного легиона. Без чувств, без жалости, только самый простой и самый эффективный метод достижения цели.

Феррус Манус привил своим воинам любовь к технике. Военные механизмы Механикус имели для Железных Рук особую значимость на поле боя. Из всех легионов Астартес легион Горгона имел с Марсом самые тесные отношения. Благодаря этому Железный Десятый первым получал уникальные разработки Механикус. Многие воины легиона, особенно технодесантники и Железные Отцы, проходили специализированные курсы обучения на Красной планете. Железнорукие стали одним из немногих легионов, кто мог разобраться с механизмами эры ТЭТ.

Феррус Манус проявил себя мудрым стратегом, которого легионеры боготворили. Несмотря на усиливающиеся головные боли, он всеми силами старался контролировать свой гнев. Но главное, к чему он стремился, это как можно быстрее исполнить мечту отца, завершить Великий крестовый поход и увидеть светлое будущее, ради которого он был создан. Это привело к тому, что Горгон требовал от своих воинов безупречного мастерства. Он предъявлял к себе и остальным самые высокие требования, не допуская даже намека на неудачу. В рассказе «Бессмертный долг» Ника Кайма боевая доктрина Железных Рук определена следующим образом:

Логика. Эффективность. Сдержанность. Скованные вместе, эти слова составляли наше кредо.

Под руководством генетического отца Железные Руки искореняли в себе любую слабость. Они тренировались до изнеможения, выводя возможности транс-человеческих тел до предела и переступая этот предел. Из-за постоянного участия в самых жестоких и кровавых кампаниях, у воинов не было времени на стандартные восстановительные процедуры, основанные на трансплантационных технологиях генорегенрации и клонирования, которые применялись ~~в нормальных~~ в других легионах. Железнорукие тотально использовали бионику и аугметику – это позволяло возвращать в строй даже тяжелораненых воинов в считанные дни, а иногда в считанные часы.

Немногие знают, но благодаря тесным связям с Марсом у Железных Рук имелся доступ к уникальным технологическим прототипам. Кроме того, они имели собственные разработки, зачастую основанные на ксеносских технологиях и артефактах ТЭТ. Примерном может служить Железное Сердце, вернувшее к жизни капитана Ульраха Брантана. На Истваане VБрантан потерял обе ноги, одну руку и получил больше десяти попаданий в корпус, больше половины его органов отказали. Обычно такие воины либо умирают, либо становятся дредноутами. Но Железное Сердце позволило Брантану функционировать как полноценному космодесантнику.

В результате, легион стал нетерпим к поражению, как признаку слабости. Любая слабость стала недопустимой, ее надлежало искоренять всеми доступными средствами. Наглядный пример этой парадигмы находим в «Сером когте» Криса Райта:

– Уйди, – рявкнул Хенрикос. – Я вызову тебя, когда ты понадобишься. До этого момента, просто держись подальше. Ты будишь во мне…

В другое время он мог бы сказать «отвращение», но для Железноруких оно означало технический сбой, а они быстро заменяли сломанные детали.

– … гнев.

Однако изначально это было продиктовано в большей степени прагматизмом, а вовсе не фанатизмом. Ведь слабый воин ставит под угрозу жизни братьев и в конечном итоге успех всей кампании. А неудачная кампания – это шаг назад, камень преткновения, который отдаляет завершение Великого крестового похода. В свою очередь, чем дольше длится поход, тем больше гибнет смертных, которых Астартес должны защищать. Такова была логика Железного Десятого.

Железные Руки, как и их марсианские союзники, считали, что именно слабость стала причиной Долгой Ночи. Поэтому если сын Горгона находил слабость в себе или в боевом товарище, воины вместе устраняли ее, исправляли тело, вслед за которым крепли разум и дух. Так со временем во многих Железноруких становилось все больше металла и все меньше плоти. Аугметика считалась честью, большое ее количество указывало на силу воина и боевой опыт, подчеркивало его статус. Самой высокой честью для Железных Рук было погребение в саркофаге дредноута, который мог вечно служить Империуму.

Но не все было так однозначно. На самом деле, Горгон не приветствовал тотальные аугметические модификации. Примарх пытался объяснить это своим сыновьям. Он хотел на собственном примере показать, что воля и дисциплина являются истинной силой человека. А тело – это совершенный боевой механизм сам по себе. Он не нуждается в дополнительном улучшении, только в тренировках, самосовершенствовании. Вот, что Манус говорил об этом в «Свитках Неймереля»:

Это не мои руки. Странно, что братья так часто забывают об этом. О да, это сильные руки, они способны вершить великие дела, но они не мои. Братья забывают, что серебро на моих руках принадлежит зверю, которого я победил. Это знак великого зла, с которым я покончил, и тем не менее оно живет во мне... Я хотел бы избавиться от этих рук прямо сейчас... но не буду этого делать, потому что привык полагаться на них. Виноват мой разум. Я так давно и так сильно полагаюсь на эту уникальную аугментацию, что плоть под ней теперь не более чем далекое воспоминание... Но придет день, когда я сниму это с себя, чтобы не забыть свою настоящую силу. Воины моего Легиона уже заменяют свои истинные руки металлическими в мою честь, и это закономерно приводит к сомнения в силе их собственных тел. Их нужно отучить от этой практики, прежде чем она станет для них манией. Ненависть к естественному и человеческому – первый и величайший из пороков. Поэтому я записываю это здесь: когда придет время, я сниму со своих рук их противоестественное серебро. Я прикажу моему Легиону отказаться от своего недоверия к биологическим телам. Я отверну их от даров машины и предложу заново познать тайны плоти, костей и крови. Когда крестовый поход моего отца закончится, это будет моей священной задачей. Когда битв не станет, я вылечу свой Легион и себя. Ведь если борьба – это все, что у нас есть, если мы так и не сможем остановиться, чтобы поразмышлять о том, что такая преданность силе делает с нами, тогда мы будем не более чем рабами.

В рассказе Джона Фрэнча «Расколотый» приведены слова Горгона, который пытается объяснить суть своего учения легионеру Крию, лорду Кадорана:

– Машина сильна, а логика может открыть любое измерение понимания, – из тени далёких воспоминаний донеслись слова Ферруса Мануса. – Но без рук и умов живых они ничто. Мы живём и подчиняем железо своей воле, но железо раскалывается, машины ломаются, а логика может стать ошибочной. Жизнь – вот единственная истинная машина. Если мы отсечём слишком много, то потеряем себя. Помни это, Крий.

Когда легион обрел своего отца, Император намеренно вывел Железных Рук на острие Великого крестового похода. Жажда Ферруса Мануса к завоеваниям была беспрецедентной (как я уже сказал, у него были на то веские причины) и его воины разделяли эту жажду. Они хотели вызова и Император дал им его. Железный Десятый бился с самыми технологически продвинутыми ксеносами и с ксеносами столь многочисленными, что их, казалось, невозможно истребить всех до одного. Но у Железноруких это получалось, раз за разом.

Десятый легион все чаще сражался против колоний, которые отказались от Согласия и при этом имели выдающиеся технологий времен ТЭТ (например, Гардинаал). В результате, легионеры получали уникальный опыт борьбы с различными боевыми машинами и глубоко аугментированными противниками. Так легион обрел свою специализацию. Одновременно укреплялись узы с Марсом и Коллегией Титаника, потому что зачастую только орудия Механикус и Богомашины могли переломить исход кампании, примыкая к Железноруким.

Еще одним следствием боевой доктрины десятого стала их технологическая адаптивность. Они чаще, чем любой другой легион, встречались с неизвестными технологиями и были вынуждены быстро находить способы противодействия им. Хотя порой Феррус поступал проще, как с теми же Владыками Гардинаала. Он просто выходил на поединок с лидером противника и убивал его. Он ломал волю врага, рассеивал его и истреблял. Железнорукие никогда не шли на компромиссы, ибо такова суть войны – победа или смерть.

Позже, уже после гибели Горгона, Шадрак Медузон всего одной фразой опишет стратегию своего легиона:

– Как Десятый вообще завоевывал миры? – спросил Саламандр.

– Грубой силой, – ответил Медузон. – И жесткой дисциплиной. Это хорошо работало, просто превосходно. Но тогда у нас были Горгон и Дюкейн, напоминавшие, когда нужно нарушить правила.

Отношения с другими легионами

Известно, что Император доверял Феррусу Манусу. Например, из «Милосердия Дракона» Ника Кайма мы знаем, что первым Вулкана Император показал именно Горгону, спросив, что тот думает о брате. Манус безошибочно раскрывает суть примарха Саламандр и хотя еще не знает своего брата, он уже демонстрирует эмпатию. В одном из эпизодов Горгон вскрикнул и неосознанно метнулся на помощь к Вулкану, когда тот пошел под шквальный огонь, спасая ребенка.

В дальнейшем Саламандры часто воевали вместе с Железнорукими и между двумя легионами наладились стабильные отношения. Также Феррус сражался вместе с Мортарионом, когда Император нашел примарха Гвардии Смерти. У этих легионов было много общего, поэтому совместно они действовали эффективно, но оба были достаточно холодны и горделивы, чтобы сблизиться. Длительное время Феррус Манус командовал контингентом Детей Императора, пока примарх третьего легиона не был найден.

Это говорит в том числе о полководческом таланте Горгона, которому Император доверял вести другие легионы, а также о высокой эффективности Экспедиционных флотов Железных Рук.

В дальнейшем, Железный Десятый чаще всего сражался вместе с Детьми Императора, а их примархи – Горгон и Феникс – стали настоящими друзьями. Однако эту историю я рассказывал уже дважды – на стриме про Фулгрима и на стриме про Горгона, поэтому повторять ее нет смысла.

Важнее, что со временем рассудок Ферруса становился все менее стабильным. Он понимал, что у него остается мало времени и гнал своих воинов вперед, не задумываясь о цене. Манус считал, что скорейшее наступление светлого будущего стоит любых жертв. Поэтому у Железных Рук, как и у Железных Воинов, возникли сложности с Имперской Армией, потому что жизни смертных стали для Мануса и Пертурабо не особенно ценными монетами для легкого размена.

Число потерь среди Железноруких возрастало, другие легионы все реже воевали с ними, закономерно опасаясь, что штурмовая тактика Железного Десятого будет и для них иметь серьезные последствия. С некоторыми легионами Железные Руки сами отказывались воевать. Например, если тактику Гвардейцев Ворона они еще могли терпеть, то Альфа-легион воины десятого откровенно презирали. В итоге, многие примархи стали считать Мануса и его сыновей ненадежными, взрывными, жестокими. Им не хватало терпения и утонченности. Вот, как сам Феррус определял роль своего легиона на этом этапе (цитата из «Резни» Блая):

Воевать и идти дальше, и дальше, и дальше, пока не останется ничего, что бы нам противостояло. Всё остальное – софистика и жалкая ложь.

Славу и признание Железорукие считали глупостью. Они добывали честь на поле боя и не желали искать другие пути для самоутверждения. Их совершенно не интересовали такие сферы как политика, дипломатия и управление государством. Феррус Манус превратил их в боевую машину, которая существовала с единственной целью – завоевывать, расширять военную экспансию Империума, обеспечивать человеческому виду абсолютное доминирование в галактике.

В рассказе «Серый коготь» Криса Райта конкретно и прозрачно обозначена отличительная черта Горгона и его легиона. Черта, из-за которой Хорус решил сначала разобраться с Железным Десятым, а потом уже с остальными лояльными легионами:

Феррус Манус никогда не сомневался, ни на микросекунду. Для сомнений не было места – Железнорукие получали задание и выполняли его. Вот почему Гор взялся за них первыми. Из всех легионов Железный Десятый был самым непоколебимым, единственным незараженным амбициями, за исключением поиска наиболее эффективного способа ведения войны.

Дальше приведены любопытные рассуждения легионера Железных Рук, который сравнивает Телстаракс и Ферруса Мануса:

Он никогда не видел его, но оно всегда было образом медузийского мифа – древнее ожерелье, которое выделяло мир из пустоты, заковывая в металл. Он также никогда не видел примарха Ферруса Мануса, но знал, что он тоже был где-то там. Своего рода смертный Телстаракс, одновременно защитник и разрушитель, выковывавший из сынов планеты оружие и очищавший их закаленные лишениями тела от последних капель слабости.

Братья Горгона хорошо это видели, поэтому Железных Рук никогда не ставили в один ряд с Пожирателями Миров, которые после принятия Гвоздей стали совершенно неуправляемы. Их не сравнивали с Гвардией Смерти, что после приведения к Согласию оставляла после себя выжженные планеты, которые невозможно было колонизировать. Железный Десятый не был похож и на Повелителей Ночи, которых Император использовал в большей степени как карателей, а не завоевателей, обеспечивая им соответствующую славу. Феррусу доверяли в отличие от того же Хана, который был слишком себе на уме.

Стоит отметить, что Фулгрим, который был кем угодно, но точно не глупцом, доверял Манусу всецело. Он даже после гибели брата заставлял Байла раз за разом создавать клонов из крови десятого примарха, чтобы попытаться хотя бы клонированного Горгона убедить присоединиться к Хорусу. Настолько для Фениксийца было важно мнение Мануса. И Палатинский Феникс был не одинок в своих взглядах.

Робаут Жиллиман столь высоко ценил Железный Десятый, что включил Ферруса в свою «четверку бесстрашных». Напомню, так Жиллиман обозначил четыре легиона, в союзе с хотя бы одним из которых он имел все шансы на победу, если остальные его братья отвернуться от Императора. Помимо Железных Рук в «четверку» входили Космические Волки, Кровавые Ангелы и Имперские Кулаки.

Известные кампании времен Великого крестового похода

Одна из наиболее ярких завоевательных кампаний Железных Рук получила название Падение Владык Гардинаала (описана в романе «Феррус Манус: Горгон Медузы» Дэвида Гаймера и в книге «Резня» Алана Блая). Дата этого события неизвестна. Во время этой кампании Феррус Манус помимо собственного легиона командовал Детьми Императора. Также под руководством Горгона находился контингент Тысячи Сынов и 413-ый Экспедиционный флот Ультрамаринов.

Гардинаал был одной из человеческих колоний, основанных еще в Золотую Эру. Во время Долгой Ночи система потеряла связь с остальными мирами, но не погибла. Гардинаалу удалось сохранить многие технологии, но они решили не выходить за пределы своей системы, общее население которой к моменту прибытия имперцев в М30 составляло более 100 миллиардов. Гардинаальское общество представляло собой кастовую систему, где члены каждой касты генетически программировались до рождения на выполнение определенных функций. Правители системы позиционировали себя богами, они обрели физическое бессмертие, хотя и существовали в виде жутких иссохших мертвецов, закованных в колоссальные экзоскелеты, вооруженные смертоносными орудиями и прикрытые силовыми щитами.

Изначально в систему прибыли Ультрамарины и Тысяча Сынов. Воины Магнуса пытались мирно договориться с владыками Гардинаала, но, ощутив псайкерское воздействие, взялись за болтеры. Улан Цицерус, командующий 413-ым Экспедиционным флотом начал массированную атаку, но неожиданно имперские силы были отброшены. Ультрамарины потеряли почти половину Астартес и около полумиллиона смертных.

Оказалось, что Гардинаал имел целый ряд уникальных технологий на базе СШК, у него была сильная армия, включавшая мощную авиацию, артиллерию и шагоходы. Воины Гардинаала были генетически модифицированы, им были известны гамма-излучатели и оружие, стреляющее пучками частиц. В плане военной мощи и технологического уровня Гардинаал не уступал Империуму, а возможно в чем-то превосходил его.

Прибывший в систему Феррус Манус взял на себя командование операцией. Он развернул полномасштабное наступление, затем встретился с одним из Владык Гардинаала и убил его в поединке. После разгрома гардинаальской армии, Манус не стал добивать выживших. Он сказал «Дело сделано» и увел свой флот из системы, предоставив разбираться с последствиями Ультрамаринам и Имперской Армии.

Следующая масштабная операция Железных Рук времен Великого крестового похода получила название Наказание Терентиуса (событие описано в книге «Предательство» Алана Блая). Дата этой кампании также неизвестна, но предполагается, что событие произошло вскоре после Гардинаала.

За пятьдесят лет до этого один из имперских флотов открыл небольшую человеческую цивилизацию в Скоплении Ордони. Военный лидер этой цивилизации Ватале Геррон Терентиус принял решение безоговорочно сдаться. В последующие полвека Терентиус завоевал сотни миров в Звездах Хало. Многим примархам было известно имя этого успешного военачальника, он даже был лично знаком с Малкадором Сигиллитом.

Но оказалось, что Терентиус все эти годы вынашивал планы мести. Собрав достаточно воинов, кораблей и технологий, он быстро организовал контр-поход, взяв под личный контроль все миры, которые сам же ранее присоединил к Империуму. Лунные Волки были направлены на подавление мятежа, к ним присоединились Железные Руки, Повелители Ночи и Альфа-легион. Это была жестокая кампания, ибо ее целью было не только подавить мятеж, но и продемонстрировать, какую судьбу Империум уготовил для предателей.

Лунные Волки атаковали флот Терентиуса, Хорус взял на абордаж его флагман и убил мятежника, который не раскаялся до самого конца. В это время Повелители Ночи сеяли ужас и анархию среди восставших миров Звезд Хало. Но главную роль сыграли Железные Руки. Усиленный орудиями Ордо Редуктор, Железный Десятый последовательно высаживался на каждый из миров, примкнувших к Терентиусу, и обращал в пепел все города-ульи на планете. После завершения кампании Луперкаль отправил Императору позолоченный череп Терентиуса надписью «Так погибнут все предатели».

Приблизительно в 001.М31 Железные Руки совместно с Саламандрами и Гвардией Смерти участвовали в приведении к Согласию Ибсена (мир также известен как Кальдера или 154-4). На этом пустынном мире имперцам противостояли эльдары. Три легиона действовали независимо, но наибольшее сопротивление ксеносы оказали Железным Рукам. Легион Горгона понес тяжелые потери и отстал от графика. Феррус принял решение бросить полки Имперской Армии, которые замедляли его воинов и дальше продвигаться только силами Астартес.

Вскоре Железнорукие попали в колдовскую засаду эльдар, которым удалось нарушить работу бионики легионеров. Так преимущество сынов Горгона внезапно стало их слабостью. Однако воинам все же удалось победить эльдаров, убив их чернокнижников и тем самым устранив пагубное влияние на аугметику. Однако во время колдовской бури Феррус Манус отделился от своих воинов. Он оказался в пещерах под пустыней, где два неизвестных эльдара попытались показать ему будущее.

Манус увидел предательство Фулгрима и его перерождение в виде демон-принца, он увидел иссохший труп отца на Золотом Троне. Однако Горгон не смог правильно истолковать эти видения, потому что эльдары допустили ошибку. В карманную реальность, которую они создали для Горгона, прорвался демон Хаоса, воплотившийся в образе змея Азирнота, которого примарх когда-то сразил на Медузе. Демон оказался посланником Слаанеш, во время битвы с Манусом он принял облик «вознесенного» Фулгрима. Полагая, что это лишь ксеносское колдовство, Феррус не обратил внимания на метаморфозу и убил демона.

Затем он вырвался из карманной реальности и столкнулся с двумя эльдарами, которые сказали, что лишь пытались предупредить его. Но примарха не интересовали слова врагов, он полагал, что это очередная попытка обмана. Эльдары, опасаясь за свои жизни, окончательно развеяли иллюзию, и выпустили Горгона из пещер. Он присоединился к своим воинам на поверхности и вскоре Железные Руки достигли своих стратегических целей.

В итоге Вулкан, который командовал этой кампанией, понял, что человеческое население мира никогда не перейдет под власть Империума. Он приказал зачистить планету, превратив ее в Мертвый мир, который впоследствии будет восстановлен и заселен новыми колонистами (эти события со стороны Железных Рук описаны в рассказе «Прочность железа», а со стороны Саламандр – в новелле «Солнце Прометея», оба произведения принадлежат Нику Кайму).

В преддверии Ереси

К моменту Улланорского триумфа Железные Руки были одним из самых эффективных легионов, а Феррус Манус считается одним из лучших полководцев Великого крестового похода. Из его сольника мы знаем, что Горгон действительно хотел получить титул «Воитель», чтобы направлять своих братьев. Но двигало им вовсе не тщеславие или гордыня. Его мотивы я уже пояснил, они стали прямым следствием его физического состояния. Так или иначе, Горгон спокойно воспринял назначение Луперкаля, Железнорукие верно служили под его началом и часто выполняли совместные операции вместе с Лунными Волками (в дальнейшем – Сынами Хоруса).

На заключительном этапе Великого крестового похода Железные Руки столкнулись с кочевым союзом народов, которые называли себя Диаспорекс. Феррус Манус к удивлению многих предложил людям, входившим в состав Диаспорекса, примкнуть к Империуму, отделившись от союзных им ксено-видов. Когда люди ответили отказом, Железные Руки восприняли это с холодной яростью, ибо предатели выбрали ксеносов вместо собственного народа. На протяжении нескольких месяцев флот Железных Рук преследовал Диаспорекс, но конструкция, составленная из остовов сотен разных кораблей, оказалась невероятно маневренной и успешно уклонялась от генерального сражения.

Диаспорексу даже удалось повредить ударный крейсер X легиона «Феррум». На помощь Железноруким пришел 28-ой Экспедиционный флот Детей Императора. Вскоре разведывательные корабли Горгона поняли, почему Диспорекс не покинул систему – здесь находились их солнечные коллекторы. Атакуя коллекторы, Железные Руки и Дети Императора выманили кочевников и навязали им лобовое столкновение. Во время схватки корабль с Фулгримом на борту оказался в опасной ситуации и Феррус Манус пожертвовал многими жизнями своих воинов, выведя флагман «Железный Кулак» из боевого построения и направив его под огнем Диаспорекса на защиту Фениксийца.

Фулгрим, к тому моменту уже не в полной мере отдавая отчет своим действиям из-за влияния Лаэранского клинка, посчитал, что Горгон таким образом хотел унизить его. Поэтому он решил взять Диаспорекс штурмом, но желанная слава вновь ускользнула от него. Мостик Диаспорекса взял не он, а капитан Соломон Деметр. После этого Феникс долгое время пребывал в ярости, и больше всего он злился на своего брата. Опьяненный пагубным влиянием Хаоса вместо храбрости и самоотверженности Железных Рук Фулгрим видел гордость, самовозвеличивание и намеренную попытку уязвить его.

Битва на Истваане V и гибель примарха

Вскоре Хорус начал приводить свой план в исполнение и приказал Фулгриму встретиться с Феррусом, чтобы переманить его на сторону предателей. Дети Императора помогли Железноруким в противостоянии с орками на Каллинедесе IV, после чего Фулгрим раскрыл брату все карты. Встреча примархов произошла в Анвилариуме флагмана Мануса. Горгон впал в ярость, услышав, что Хорус восстал против Императора, а Фулгрим присоединился к нему. Феррус не мог и помыслить о том, чтобы отвернуться от отца. Он решил, что обязан остановить Ересь прямо сейчас и попытался уничтожить Огненный клинок Фениксийца. Однако повреждение силового привода клинка привело к взрыву, который оглушил Горгона.

Стоя над братом, Фулгрим понимал, что должен убить его, но не смог. Примарх Детей Императора забрал Крушитель наковален, невероятный молот, который он создал для Горгона в кузницах горы Народная на Урале. Феррусу он оставил Огненный клинок, который тот в Народной выковал для Фениксийца. После этого Фулгрим приказал своей Гвардии Феникса убить всех терминаторов-морлоков, которые ожидали у входа в Анвилариум. Тогда едва не погиб первый капитан Железных Рук Габриэль Сантар. Отступая, корабли Детей Императора открыли огонь по флоту Железноруких. Внезапная атака вкупе с отсутствием указаний от примарха привела флот в замешательство, что позволило Фулгриму сбежать в варп.

Вскоре Рогал Дорн получает подтверждение сведений о предательстве Луперкаля. Он приказывает Феррусу Манусу, Корвусу Кораксу и Вулкану атаковать силы предателей на Истваане V. Возглавить первую волну Дорн поручил лично Горгону, что, вероятно, было большой ошибкой. Потому что Феррус пребывал во власти всепоглощающей ярости. У него в голове просто не укладывалось, как можно отвернуться от Императора? Но больше всего его злило, что Фулгрим посмел предложить ему присоединиться к предателям.

Горгон стремился как можно быстрее убить брата-мятежника и сломить его легион. Он первым высадился на Истваан V и пошел в атаку без разведки, едва освоив плацдарм. Его морлоки во главе с примархом и Габриэлем Сантаром атаковали по центру фронта, Вороны и Саламандры бились по флангам. Железные Руки учинили кровавое побоище, но Феррусу было этого мало. Он шел вперед, не останавливаясь, игнорируя призывы Коракса и Вулкана остановиться и перегруппировать силы. Железнорукие атаковали все быстрее, они не считались с потерями, истребляя предателей в неисчислимых количествах. В итоге, они так сильно вырвались вперед, что Гвардейцы Ворона и Саламандры уже физически не могли успевать за ними, чтобы прикрывать фланги.

Вскоре Железные Руки столкнулись в бою с Детьми Императора. Морлоки вышли против Гвардии Феникса, а Феррус встретился в поединке с Фулгримом. Их эпическая схватка вызывает много споров. На мой взгляд, Горгон имел все шансы победить брата и скорее всего без Лаэранского клинка Феникс проиграл бы тот бой. В описании поединка есть интересный момент, когда Фулгриму удается заблокировать чудовищный удар Горгона, что удивляет их обоих и говорит о невероятных дарах Хаоса, которые получил примарх Детей Императора.

Через некоторое время Фулгрим ранит брата Лаэранским клинком, но финальный удар наносит не примах, а демон, взявший его тело под контроль. Феррус Манус упал в черный песок Ургалльского плато, преданный и обезглавленный. К этому моменту Гвардия Ворона и Саламанды отступили к зоне высадки, где подверглись атаке второй волны, которая, как оказалось, тоже состоит из предателей. Но хуже всего пришлось Железноруким. Десятый легион оказался в самом центре бойни, окруженный со всех сторон Детьми Императора, Гвардией Смерти, Пожирателями Миров и Сынами Хоруса. Они должны были умереть, все до одного. Но некоторым удалось покинуть Истваан.

Помимо Ферруса Мануса в той мясорубке погибли почти все командиры легиона, включая первого капитана Габриэля Сантара и лорда-командующего Амадея Дюкейна, которого воины уважали едва ли меньше, чем примарха. В «Медузоне» Дэна Абнетта приведены последние слова лорда-командующего, который нашел свою смерть в пустотной схватке на орбите планеты, но в последние мгновения сумел связаться с Шадраком Медузоном:

– Он мертв! Его больше нет! Фулгрим прикончил его! Они все погибают там, Шадрак! Это гребаная резня! Полный…!

– Мой господин, отводите корабль с линии огня!

– Слишком поздно, парень! Двигателям крышка. Пластины корпуса раскалываются. Они уже здесь, внутри! Долбаные ублюдки…

Изображение моргнуло и исчезло на секунду, после чего вернулось.

– … мни Ржавь!

– Повторите, мой господин.

– Я говорю, помнишь ли ты Ржавь? Судьбы, ты же был там! Ты был одним из первых, Шадрак, одним из моих Буреносцев! Чертовым воином самого Императора!

– Да, мой господин.

– Тогда не забывай Ржавь, парень! Не вздумай лечь и умереть! Никогда! Ты же помнишь, с какой кошмарной ордой мы сражались там! Миллионы зеленокожих ублюдков! Но мы подняли бурю. Мы подняли гребаную бурю! Мы превозмогли!

…

– Подними бурю, Шадрак! Подними чертову бурю, мой мальчик! Скажи Десятому, что нужно поднять бурю, которая зашвырнет всех этих ублюдков в ад!

Относительно дальнейшей судьбы обезглавленного тела Ферруса Мануса я подробно говорил на стриме о нем (включая всевозможные теории). Что касается остатков легиона, то Железные Руки были вынуждены уйти из системы. Впервые в своей истории Железный Десятый отступал, чтобы избежать полного истребления.

Расколотые, но не сломленные

Из «Резни» Алана Блая нам точно известно, что к моменту битвы на Истваане V легион Железные Руки насчитывал 113 тысяч воинов. Бо́льшая их часть высадилась на планету, меньшая прибыла позже. В частности, позже прибыли корабли из основного Экспедиционного флота Горгона, получившие повреждения при вероломной атаке Детей Императора. Были и другие суда десятого легиона, которые прибыли со второй волной и даже позже. Феррусу Манусу следовало дождаться их перед началом операции, но, обуянный яростью, он атаковал, наплевав на стратегию. По иронии судьбы, это спасло жизнь остаткам его легиона.

В рассказе «Другой» Грэма Макнилла Тибальт Марр говорит, что Истваан V пережили в общей сложности 22 тысячи легионеров из трех легионов – Железноруких, Саламандр и Гвардии Ворона. Предполагается, что воинов Железного Десятого среди выживших было меньше всего, так как в наземной битве они почти все погибли, находясь в окружении у позиций, подготовленных Хорусом. Здесь уже сложно назвать более-менее точные цифры. По разным подсчетам, после Истваана V из легиона Горгона выжило от 4 до 8 тысяч воинов.

Потеряв своего генетического отца, Железные Руки, казалось, перестали быть легионом. Большинство из них сходили с ума от пустоты в душе и всепоглощающей ярости в сердце. Но некоторые, например, Шадрак Медузон, Кадм Тиро и Аутек Мор, отказались смириться с судьбой. Следуя боевой доктрине, которой их обучил Феррус Манус, они научились жить со своей болью. Они залечили раны, как смогли, и продолжили сражаться.

Одним из лидеров так называемых Расколотых Легионов стал капитан Шадрак Смит, более известный как Шадрак Медузон или Кровавый. Командование небольшим флотом Железных Рук, переживших Истваан V, перешло к нему после того, как Железные Отцы кланов попали в засаду Сынов Хоруса и погибли. Тогда Шадрак принял решение перековать своих воинов. Он воспринял боевую доктрину Саламандр и Гвардии Ворона, научился засадной тактике и концепции «бей и беги». Шадрак рассеял свой флот на несколько независимых групп по всей галактике, поручив каждой группе действовать независимо.

Железнорукие вместе с Воронами и Саламандрами атаковали пути снабжения предателей, набрасывались на отставшие от основных флотов корабли, уничтожали форты, станции связи, точки набора рекрутов. При этом Медузон запретил отдельным частям подконтрольного ему флота объединяться, чтобы не терять маневренность и снизить риск гибели сразу всех кораблей, если предатели сумеют застать их врасплох.

Партизанская тактика принесла результаты. Она вынудила капитанов Сынов Хоруса собраться на внеочередной совет, чтобы решить, как справиться с Медузоном. Эту задачу поручили капитану Тибальту Марру. После нескольких столкновений, когда Шадрак и Марр узнали, что противостоят друг другу, Железнорукий решил дополнить свою тактику (цитата из рассказа «Медузон» Дэна Абнетта):

– Отправляйся на мостик, – сказал Медузон Ларсу. – Открой широкополосные каналы передачи и направь прямой сигнал шифром Железного Десятого. Для сведения Тибальту Марру, Сыну Хоруса. Сообщение следующее: «Пройдут дни. Возможно, годы. Но знай вот что, предатель, – я подниму бурю, и я найду тебя, и я заберу твою голову. В этом я клянусь кровью Железного Десятого и памятью моего генетического повелителя. Военачальник Шадрак Медузон». Всё понял?

– Ты подписываешься своим именем? – спросил Мехоза. – Почему?

– Потому что расколотый легион уцелевших не внушает страха, – ответил Шадрак. – А теперь мы называем имя, которого будут бояться. После каждого нанесенного удара, после каждой проведенной вылазки, мы станем писать кровью мое имя, пока оно не посеет ужас в самой глубине их душ. Сынам Хоруса не сравниться с сынами Медузы.

Полностью стратегия Медузона была сформирована и воспринята другими воинами Расколотых Легионов к моменту действия рассказа «Безмолвный» Гая Хэйли:

– Наш отец мёртв – нельзя допустить, чтобы его наследие последовало за ним, – обратился с призывом Врейвуус. – Если хотите воевать под началом Шадрака Медузона, то только на его условиях. Вы должны сражаться за него, а не с ним.

– В этом плане есть смысл, – согласился Тейваар. – По отдельности мы более маневренны, нас труднее поймать и уничтожить. Если рассеемся широким фронтом и вынудим предателей перейти в оборону, то задержим столько же вражеских сил, как если бы мы действительно атаковали их.

Долгое время это работало, Железноруким и их союзникам удалось серьезно замедлить предателей и нанести им значительный урон. История навсегда запомнит Битву при Двелле, когда Шадрак Медузон каким-то чудом сумел собрать 58 батальонов Имперской Армии. Луперкаль вычислил базу Медузона и приказал легиону атаковать ее. Высадившиеся на поверхности Сыны Хоруса не ожидали, что помимо смертных им будут противостоять Железные Руки, Саламандры и Белые Шрамы.

Сражение вышло кровавым и бескомпромиссным. Несмотря на колоссальное превосходство в численности и огневой мощи, предатели понесли невероятные потери. Хорус Аксиманд едва не погиб, именно в той битве его лицо было жестоко изуродовано. В итоге лоялистам пришлось отступить. Хотя Медузон лишь сделал вид, что отступает.

После сражения Хорус пригласил на совет Мортариона и Фулгрима. Во время встречи примархов неожиданно появился Шадрак на «Огненном рапторе» (разновидность «Штормового орла»). Сложно сказать, чего в той атаке было больше – дерзости, храбрости или безрассудства. Шадраку удалось нанести примархам значительный урон, однако он не смогу бить никого из них.

Со временем некоторые Железные Отцы начали сходить с ума, не в силах больше терпеть одиночество, которое каждый из них ощущал после смерти генетического отца. Джебез Ауг, Кулег Равт, Кернаг, Рааск Аркборн и Надул Норссон основали так называемый Культ Горгона. Они верили, что смогут вернуть к жизни Ферруса Мануса, используя свои знания в области аугметики. У них была одна из рук Горгона, спасенная с Истваана V. Железные Отцы собрали жуткого голема, к которому прикрепили руку примарха.

Таким образом они намеревались снять полномочия главнокомандующего с Медузона. Шадрак к этому моменту путешествовал вместе с Вулканом, который намеревался вернуться на Терру. Увидев чудовище, созданное Железными Отцами, Вулкан в ярости уничтожил его. Культ Горгона распался, власти Медузона больше ничто не угрожало. Однако и сам Шадрак уже устал от партизанской войны, которую вели Расколотые Легионы. Он не меньше других страдал, переживая смерть отца. Боль со временем не становилась меньше.

Эта слабость привела к гибели Медузона. Во время одной из атак на конвой Сынов Хоруса Шадрак чудом избежал гибели и получил сообщение от Тибальта Марра, который бросил ему вызов, предложив генеральное сражение. Это противостояние, подробно описанное в романе «Старая Земля» Ника Кайма, закончилось Битвой за Цепь Арагны. В пустотном сражении Шадраку сначала удалось перехватить инициативу, уничтожив несколько крупных кораблей Сынов Хоруса, но затем гнев охватил его и он перестал мыслить тактически.

Железные Отцы, ранее составлявшие Культ Горгона, увидели безумие Шадрака и не последовали за ним. С небольшим контингентом преданных воинов Медузон взял на абордаж флагман предателей, но попал в автоматическую ловушку с огненными турелями. Почти все его бойцы погибли, сам он был изувечен. Его сковали и поставили на колени перед Тибальтом Марром, который не скрывал гордости и злорадства по поводу своей победы, хотя она обошлась ему очень дорого. Марр обезглавил Медузона. Шадрак до последнего не собирался сдавать. Вплоть до крайнего мгновения своей жизни он выкрикивал в лицо Сыну Хоруса проклятия и говорил, что ни он, ни его легион никогда не сдадутся.

Параллельно с партизанской войной Медузона действовало множество других групп Расколотых Легионов, которыми руководили Железные Руки. Например, с Истваана V сумел вырваться корабль «Сизифей», которым в разное время командовали капитан 65-ой клановой роты Ульрах Брантан и капитан Кадм Тиро. Как я отметил выше, Брантана буквально вернули с того света благодаря артефакту эры ТЭТ. В команду «Сизифея» также входили небезызвестные Никона Шарроукин из Гвардии Ворона и Сабек Велунд из Железных Рук.

Этой группе удалось поучаствовать в целом ряде значимых событий Ереси. Например, Шарроукин и Велунд смогли захватить Криптоса, порождение Темных Механикус, через которое предатели передавали зашифрованные сообщения. С этого момента Расколотые Легионы были в курсе всех перемещений флотов Луперкаля, что дало им колоссальное преимущество. Также «Сизифей» побывал на Гидре Кордатус, где Шарроукин предпринял попытку покушения на Фулгрима. После этого корабль Расколотых Легионов последовал за флотами Детей Императора и Железных Воинов на мир эльдар Ийдрис (сюжет романа «Ангел Экстерминатус» Грэма Макнилла).

Во время путешествия к Ийдрису «Сизифею» удалось уничтожить один из кораблей Детей Императора, затем Расколотые Легионы высадились на эльдарский мир вместе с предателями и Никона победил в поединке Люция, позже известного как Люций Вечный. После этих событий «Сизифей» под командованием Кадма Тиро участвует в противостоянии Альфа-легиону вместе с Шадраком Медузоном. Однако вскоре оказывается, что Медузон – это замаскированный Альфарий. «Сизифею» удается чудом избежать ловушки (сюжет новеллы «Седьмой змей» Грэма Макнилла).

История «Сизифея» завершилась в Солнечной системе. Во время Осады Терры корабль Железноруких принял участие в нескольких пустотных боях и уничтожил линкор Несущих Слово «Завет Истины». После этого команда корабля спускается на Луну, приняв сигнал геноведьмы Та’Лаб Виты-37. Воины сражаются сначала с Темными Механикус, а затем с Сынами Хоруса, которые тотально превосходят их числом и огневой мощью. В живых остаются только Никона Шарроукин и Сабек Велунд, Железнорукие Ульрих Брантан и Кадм Тиро отдают свои жизни в битве с юстаэринцами Луперкаля.

Велунд и Шарроукин сумели на некоторое время оторваться от предателей благодаря вмешательству «Фотепа», флагмана Магнуса Красного. В итоге Железный Отец Сабек Велунд, ставший Никоне настоящим другом, жертвует собой ради того, чтобы Шарроукин мог спасти Магна Матер (он же Сангпримус Портум). Это древний селенарский артефакт, содержащий изначальный генотип двадцати примархов. Можно только предполагать, что случилось бы, попади артефакт в руки предателей. Но благодаря Железному Десятому и его союзникам Магна Матер в итоге оказался у Робаута Жиллимана.

Это лишь малая часть деяний, которые Железнорукие свершили во время Ереси. Например, почти никто не знает историю Аутека Мора, Железного Отца клана Моррагул. В 008.М31 он предпринял дерзкую атаку на планету Бодт, контролируемую Пожирателями Миров. Мору удалось пробиться в подземные аркологии Бодта, где хранился еще один древний артефакт – стазис-шкатулка с генетическим материалом самого Императора (сюжет шестой книги Ереси Хоруса «Возмездие»). Опять же – можно только предполагать, что могли бы сделать предатели, если бы шкатулка оказалась у них в руках. Но благодаря самоотверженности Мора этого не произошло.

Также нам известно, что с Истваана V сумел отступить небольшой флот Железных Рук из второй волны во главе с ударным крейсером «Веритас Феррум», которым командовал капитан Дурун Аттикус. Крейсеру удалось спасти с поверхности несколько Гвардейцев Ворона и Саламандр. Совершив экстренный варп-прыжок, флот оказался в системе Пандоракс. История этой группы Расколотых Легионов описана в романе «Проклятие Пифоса» Дэвида Аннандейла.

Если кратко, то Дуруну Аттикусу удалось совершить несколько успешных операций против предателей (в частности – против Детей Императора). Затем воины обосновались на мире Пифос, который оказался отравлен варпом. Все Астартес и смертные погибли, либо стали сосудами для нерожденных. А «Веритас Феррум» был превращен в Крейсер Хаоса и позже возглавил флот демона Мадаила, который принял участие в событиях романа «Гибельный шторм» Аннандэйла (Вторая Битва за Давин).

Ключи Хель

Я уже упоминал, что Железные Руки с момента обретения примарха постоянно получали доступ к новейшим технологиям Марса. Также они сами открывали и исследовали ксеносские технологии. Во-первых, потому что сражались с самыми технологически продвинутыми видами. Во-вторых, потому что Феррус Манус интересовался такими технологиями. Многие из находок он приказал уничтожить, некоторые отдал Механикус как дань уважения и в качестве подкрепления союзнических отношений.

Но существовало пять технологий, которые Горгон не отдал Механикус и не уничтожил. Сам он их тоже не использовал и запретил использовать своим сыновьям. Мы знаем лишь названия этих технологий – Эгесинские протоколы, Восемь спящих, Саркосанская формула, Змеиная шкала, Прогрессия Седьмых Врат. Феррус Манус спрятал эти технологии в инфоядрах некоторых кораблей легиона, а также в секретных инфогробницах на малоизвестных мирах. Данные он зашифровал так называемыми Ключами Хель. Мало кто из Железных Отцов знал об этой тайне. А из тех, что знали, лишь единицы могли «повернуть» Ключи Хель, то есть дешифровать их и получить доступ к запретным технологиям.

Нам известно, что во время Ереси Хоруса на двух кораблях Ключи Хель были повернуты. В обоих случаях использовались Эгисинский протокол и Саркосанская формула. Это позволило инициировать полноценное кибервоскрешение. То есть вернуть погибших воинов Железных Рук из мертвых.

Жуткая технология возвращала легионеров даже после самых тяжелых повреждений, включая уничтожение сердец и мозга. Воины возвращались одновременно и самими собой, и в чем-то другими. Некоторые из них сразу помнили, кем являются, другие вспоминали это лишь с течением времени. Но все они помнили, что их отец убит предателями и теперь их единственная цель – уничтожить вероломных мятежников всех до одного.

Возвращенные воины назывались Гхола или Призраки. Они бились с тем же мастерством, что и во время своей первой жизни. Если они опять погибали, их тела доставлялись в специальные залы с криокамерами на кораблях, где использовали запретные технологии, и Гхола снова возвращались к жизни. Раз за разом.

Первый корабль, который «повернул» Ключи Хель, назывался «Упорный», им командовал Железный Отец Кастиган Улок. Улок сумел найти Борон XIII, где Вулкан спрятал один из своих артефактов. Воскрешенные Железнорукие сначала сражались с Сынами Хоруса и Темными Механикус, а затем вступили в бой с Саламандрами, которые узнали о том, что воины с «Упорного» использовали запретные технологии. В результате Саламандрам удалось уничтожить корабль Железных Рук, но их собственное судно – легендарная «Чаша Огня» (еще один артефакт Вулкана) – получает критические повреждения и дрейфует в пустоту.

Второй корабль, на котором «повернули» Ключи Хель, назывался «Фетида». Его командиром был некто Фидий. Помимо Фидия операцию кибервоскрешения прошли Крий, Атанатос, Сотер, Азот и еще сотни легионеров, имен которых мы не знаем. Из рассказов «Расколотый» и «Ключи Хель» Джона Фрэнча нам известно, что эти Железнорукие многие годы сражались с предателями по всей галактике, нанося им колоссальный урон. Но у нас нет никаких сведений о том, что стало с ними в итоге (подробнее о Ключах Хель можно узнать из этого подкаста).

После Ереси

Когда Хорус был убит и пик гражданской войны в Империуме минул, Железные Руки вернулись на Медузу. На планете собрались все выжившие легионеры. Они основали новый совет Железных Отцов, который символично назвали Закалка. Закалка стала коллективным правящим органом легиона. Спустя 86 дней Железные Отцы вынесли вердикт – в Ереси виновен каждый гражданин Империума. Восстание Луперкаля показало, что даже примархи несовершенны, даже Император несовершенен.

Совет постановил, что Железные Руки должны искоренить слабость из человеческой расы. Для этого нужно найти и уничтожить каждого предателя и еретика, каждого, кто сомневается в священной миссии Императора и в том, что именно человек должен безраздельно править галактикой. С этого момента Железные Руки становятся особенно фанатичны. Они начинают использовать ингибиторы эмоций, специальную аугметику, которая модифицирует биохимию организма, исключая чувственные реакции.

За счет ингибиторов эмоций воины стремились добиться «машинного совершенства», устранив главные слабости плоти. Ведь они помнили, что стало причиной гибели их отца. Доверие. Феррус Манус доверился Фулгриму, поэтому не заметил произошедших с братом чудовищных изменений. Железные Руки решили почтить память Горгона тем, что больше никогда не повторят его ошибку.

После основания Закалки остатки легиона начинают еще плотнее сотрудничать с Марсом. Красная планета предоставляет им в помощь Титанов и уникальные технологии. Взамен в легионе утверждается особая должность – Голос Марса. Голос Марса – это три техноадепта, которые имеют голос в совете легиона наряду с Железными Отцами.

Именно в этот момент, в ближайшие годы после Ереси, но до Второго Основания, появляется сборник эпических саг, известный как «Песнь Странствий». Эти легенды о деяниях Ферруса Мануса на Медузе изначально передавались изустно, но впоследствии были записаны и структурированы техножрецами.

Совет Железных Отцов принял решение, что текст саг должен быть записан на лингва-технис и его нельзя переводить на другие языки. Это стало данью уважения близким отношениям Ферруса Мануса и жречества Марса. Для Железных Рук запись на лингва-технис не являлась проблемой, потому что каждый легионер Железного Десятого знал основной язык Механикус.

«Песнь Странствий» рассказывает о прибытии Горгона на Медузу, о его битвах с древними чудовищами и о путешествиях примарха, который избороздил всю планету в поисках технологий и артефактов прошлого. Сегодня сложно сказать, какие истории правдивы, а какие – лишь метафоры с дидактическим подтекстом. Так или иначе, «Песнь Странствий» стала для Железноруких чем-то вроде свода негласных законов. Эти тексты легли в основу мировоззрения перекованного легиона.

Мы точно не знаем, кто именно занимался записью «Песни Странствий». В связи с этим существует мнение, что Механикус отредактировали оригинальные тексты, введя в повествование новые мотивы. Таким образом техножрецы потенциально могли повлиять на развитие Железных Рук, чтобы в будущем использовать их в своих целях.

В 021.М31 Робаут Жиллиман инициировал так называемое Второе Основание. Он разделил лояльные легионы на несколько Орденов таким образом, чтобы в каждом Ордене насчитывалось не более 1000 легионеров. Железные Руки без возражений приняли реформы Жиллимана. Известно, что легион имел три ордена-наследника. Это собственно Орден Железные Руки, а также Медные Когти и Красные Когти.

Магистром Красных Когтей был назначен выше упомянутый Аутек Мор, в этот Орден набрали самых агрессивных и нестабильных Железноруких. Красные Когти известны всепоглощающей фанатичной ненавистью к предателям. Несколько раз они без соизволения Совета Лордов Терры истребляли ордена-отступники.

Кто был первым Магистром Медных Когтей, мы не знаем. Этот Орден инициировал множеством кампаний против демонов и ксеносов. Медные Когти участвовали в Войне Зверя и в 13-ом Черном крестовом походе, вместе с Железными Руками они истребили династию некронов Шемноха. Однако многие роты в итоге перешли на сторону Хаоса. Статус Ордена на актуальный момент времени неясен.

Что касается самих Железных Рук, то Орден, унаследовавший имя легиона-предшественника, сражался в сотнях кампаний от Войны за Ульметрический предел в М31 до Битвы при Ксалладине в М42. Эти воины никогда не стремились к славе, но испили из кубка триумфа сполна. Им пришлось похоронить немало тайн, многие страницы из орденских хроник не зря вырваны с корнем. Хотя это уже совсем другая история…

Сапфировый король

В момент смерти Ферруса Мануса на Ургалльском плато родился демон. Он стал квинтэссенцией двух противоположностей – всепоглощающего разочарования, которое овладело Горгоном в миг гибели, и бесконечной любви к брату, которая жила в сердце Фулгрима, несмотря на его одержимость демоном из Лаэранского клинка.

Сущность, рожденная на Истваане V, известна как Сапфировый Король. Этот демон долгое время питался скорбью Железных Рук по погибшему отцу. Их гнев и ярость, нетерпимость к плоти и слабости питали Сапфирового Короля. Становясь сильнее, он постепенно развращал души легионеров, склоняя их к Хаосу. Демон начал ощутимо влиять на Железных Рук со времен Войны за Ульметрический Предел, затем проявил себя во время Засады на Скарвусе.

Сапфировый Король накапливал силу 10 тысяч лет. Он достиг апофеоза во время Гаудинианской ереси – это масштабное столкновение Ордена Железных Рук и Детей Императора, которое датируется 460.М41. Во время этой кампании открылась страшная правда – Железный Отец Кристос и его воины были совращены Сапфировым Королем и стали служить Хаосу. Они повернули оружие против братьев, присоединившись к Детям Императора.

Ситуацию спас эпистолярий Ордена Лидрик Ноксин. Он сумел использовать уникальную реликвию – Посох Кузни Разума. Ноксин психически подавил Сапфирового Короля и обезглавил его. После этого мелкие демоны Слаашен отступили в варп, а Дети Императора были истреблены Железнорукими.