Начало истории здесь
Я готова задохнуться от ужаса, но вдруг мужчина шевелится, поднимает голову и рявкает на нас.
- Легли быстро!
Слова даются ему тяжело, я уверена, что он ранен.
Мы падаем на снег. Алан прикрывает меня своим крылом. Я поворачиваю голову, встречаю взгляд его голубых глаз, и тут же отвожу взор, краснея.
- Передвигаемся ползком, - цедит сквозь зубы Командир и первым начинает движение.
За ним по снегу тянется кровавый след.
- Командир, если мы сейчас не побежим, то не доберемся до границы, - доносится до меня голос Ирвина. – Они приближаются.
- Я знаю, что делаю, - стонет мужчина, продолжая медленно ползти. – Здесь главный я.
- Вы их не видите, но я слышу. Надо уходить как можно быстрее!
Военный снова отказывает вожаку.
Я оглядываюсь назад. Ирвин подскакивает на ноги, пригибаясь, подлетает к Мике и Колину, поднимает их и движется к нам.
- Вставайте, уходим.
- Но Командир сказал лежать, - возмущается Алан и смотрит на меня в поисках поддержки.
А я встаю, как и сказал Ирвин.
- Командир – человек. Он не слышит того, что слышим мы. Бежим, - отвечаю Алу и дергаю его за рукав наверх.
Небо только-только начинает светлеть, и в лесу ориентироваться в темноте не так просто, как днем. Пограничники движутся к нам со стороны поезда, поэтому есть шанс, что мы уцелеем.
- Стоять! Легли немедленно! - кричит нам вслед Командир, но возвращаться уже поздно.
Ирвин убегает вперед, но заметив, что мы отстаем, возвращается.
- Вы можете двигать своими конечностями немного быстрее? – злобно рычит он, когда что-то с глухим звуком врезается в дерево рядом с нами.
Взвизгиваю, пригибаю голову, закрывая ее руками и испуганно несусь вперед, пытаясь бежать не по прямой. Я читала, что так в нас будет сложнее прицелиться.
Алан старается держаться рядом со мной, Мика и Колин немного отстают, но соблюдают нормальный темп. Замыкает опять Ирвин.
Звучат выстрелы, но я отгоняю любые мысли о них.
Секунды словно превращаются в минуты. Мне кажется, что мы бежим, утопая в снегу, уже несколько часов. Двигаться с каждым шагом все сложнее, ноги устают, но мы упорно продолжаем бежать, игнорируя горящие легкие, в которые со свистом входит ледяной воздух.
- Я больше не могу, - стонет Мика и сгибается, пытаясь отдышаться.
- Идем, надо добежать, - дергает ее Колин, но девочка только отмахивается с трудом дыша.
- Мне кажется, я сейчас сознание потеряю, - бормочет Мика и, пытаясь опереться на дерево, начинает падать.
Колин ее подхватывает, но поднять не может.
- Черт, как не вовремя, - сипит Ирвин, вскидывая Мику на руки, затем обращается к нам. – Чего встали? Бежим.
Еще чуть-чуть.
Через несколько десятков шагов Ирвин спотыкается о корень дерева, незаметный под снегом, и летит вперед, роняя Мику.
От удара о землю девушка приходит в себя. Я бросаюсь к ней, помогая подняться. Алан протягивает руку Ирвину. Колин подбегает к сестре и обвивает свой хвост вокруг ее хвоста.
- Обопрись на меня, - говорит ей мальчик.
И они вдвоем снова начинают движение. Нам приходится догонять, чтобы не отстать.
Мыслей в голове почти не осталось. Только одно слово, будто выжженное на подкорке мозга, пляшет перед глазами: «Бежать!».
Мы уже видим впереди сетку забора – граница. Я непроизвольно начинаю улыбаться.
- Мы дошли! – вырывается машинально.
Я больше не слышу погони за нами, хотя тщательно прислушиваюсь. Но сзади все тихо. Выстрелы звучали в последний раз, когда вожак и Мика кубарем полетели в снег.
Мы подбегаем к самому забору, и Колин уже собирается карабкаться наверх, но я его одергиваю, услышав странный, нехарактерный звук.
- Стой, - успеваю за секунду до того, как мальчик коснулся бы проволоки под напряжением. – Слушай.
Колин удивленно шевелит хвостом, а потом смотрит непонимающе на меня.
- Что-то потрескивает, - хмыкает он.
- Это ток. И если ты дотронешься, то вряд ли сможешь идти дальше.
Забор довольно высокий, чтобы перепрыгнуть его. Карабкаться тоже не вариант.
- Что нам делать? – я оглядываюсь на Ирвина как на главного. Он всегда знал, как поступить в той или иной ситуации.
Тот стоит, приложив руку к боку и тяжело дышит. Даже в предрассветных сумерках парень кажется бледнее обычного. И я понимаю – что-то не так.
- Ир? – подхожу ближе к нему и вижу испарину на лбу. – Тебе плохо?
- Все нормально, - сипит он, делая глубокий вдох. – У Ала есть крылья. Он мог бы…
Вожак вдруг издает стон и падает коленями на снег. Я пытаюсь понять, что случилось, а потом вижу расплывающееся красное пятно на боку.
- Нет, нет, нет, нет, - бормочу испуганно. – Когда тебя ранили?
- Это сейчас неважно. Ал должен вас перенести. Кто-то движется к нам, так что поторопись, - Ирвин бросает взгляд на Алана.
Тот хмурит брови и кивает.
Я впервые вижу, как парень расправляет крылья и несколько раз неуверенно ими взмахивает.
- Не думаю, что у меня получится.
- Черт, Ал, если у тебя не получится, у этого забора подохну не только я, - рычит Ирвин и сжимает куртку в месте ранения еще сильнее.
А я даже не знаю, что делать. Ищу что-то, чем можно перетянуть рану, но не нахожу должным счетом ничего.
- Расстегни куртку, ты недостаточно сильно прижимаешь, - говорю я ему, пока Алан взмахивает огромными крыльями, поднимая ветер.
Ладони у Ирвина в крови, и пальцы скользят по замочку, поэтому я сама расстегиваю и зажимаю ему рану. Парень ложится на спину и прикрывает глаза, чтобы сохранить силы.
- Быстрее! – прошу я, наблюдая за слабыми попытками Ала подняться в воздух.
- Я пытаюсь, Мэл! – огрызается он, в этот раз оторвавшись от земли на полметра.
Зрелище удивительное, но мне не до него. Ирвин истекает кровью, сюда приближается как минимум один человек, а у нас нет сил и средств, чтобы исправить это все.
- Нас поймают, да? – Колин пытается держаться, но голос у него дрожит.
- Если Алан сможет перелететь через ограду, то нет, - отвечаю раздраженно.
- Ирвин умрет? – Мика уже хлюпает носом и каждую минуту вытирает покрасневшие глаза.
Ирвин усмехается и, кряхтя, отвечает ей.
- Не надейся. Я еще подостаю вас.
Но я вижу, что он сильно ослаб, а кровь не хочет останавливаться, хотя регенерация должна уже была начаться. Ранение сильное.
Все мои ладони багровые и липкие от крови Ирвина, в горле давно першит, а глаза щиплет от подступающих слез, но я стараюсь держаться ради ребят и вожака.
Вдруг Ирвин кладет свою холодную ладонь мне на руку и слабо сжимает ее.
- Мэл, ты должна их спасти, - он едва кивает в сторону близнецов, обнимающих друг друга.
- Не говори так. Я и тебя спасу. Сейчас Ал перенесет нас на ту сторону, а там нам помогут, - нос колет иголочками, и первые капли скатываются по щекам прямо на грудь парня.
- Конечно, - соглашается Ирвин и слабо улыбается. – Так и будет.
А затем я замечаю, что Алану удалось справиться с новыми способностями. Он только что дважды перелетел за территорию Империи и обратно. В третий раз выходит практически идеально, словно парень был рожден с крыльями.
- Скорее. Мика, ты первая, - Ал заставляет ее обнять руками его шею, а ногами обхватить талию. И девочка, как обезьянка повисает на парне.
Тот с трудом взмывает в воздух, кое-как перелетает через забор и падает вместе с Микой в сугроб.
- Тебе еще надо поработать над приземлением, - пытается пошутить Ирвин, который явно оживился после удачи с Микой.
Отряхнувшись от снега, Ал вновь возвращается к нам, чтобы забрать Колина. Мальчишка сам спрыгивает к сестре, как только оказывается за забором.
- Ал, пограничник будет через минуту, - кряхтит Ирвин, садясь. – Бери Мэлоди.
- Что? Надо сначала переправить тебя, я смогу отбиться, если понадобится, - встаю на ноги и скрещиваю руки на груди, показывая всем видом, что не собираюсь бросать здесь Ирвина.
Вожак корчит недовольную мину.
- Если у него есть пистолет, то нет. Мэл, давай без сцен, пожалуйста, - он морщится от нового приступа боли, кое-как поднимается на ноги и стискивает меня в объятиях, а затем тихо-тихо шепчет на ухо. – Я не хочу рисковать тобой, лисица-сестрица.
Я уже не могу сдерживать слезы. Они градом катятся по щекам, потому что мне ясно – Ирвин не успеет.
- Ал, как договаривались, - вожак бросает взгляд на Алана.
И тот, кивнув, обхватывает меня за талию, и мои ноги отрываются от земли. Я медленно в его руках съезжаю вниз.
- Черт, ты можешь как-нибудь держаться? – хрипит Алан, поднимаясь все выше в воздух. Мои ботинки едва не касаются проволоки забора.
- Ты не можешь его там оставить, Ал, верни меня обратно и забери Ирвина! – вцепляюсь руками в его куртку, чтобы как-то остановить скольжение.
И тут появляется пограничник. Вижу происходящее как в замедленной съемке.
Мужчина удивленно смотрит на нас с Алом, вскидывает руку с пистолетом и нажимает на курок.
В это же время Ирвин, заметив, что все идет не по плану, и нам угрожает опасность, собрав все силы, прыгает на пограничника.
Раздается выстрел. И я даже не успеваю понять, что произошло – мы с Алом в считанные секунды оказываемся в снегу. Удар о землю приходится на левую ногу, и она отдает острой болью.
Кое-как поднимаюсь, чтобы увидеть и понять, что случилось. Жив ли Ирвин? Почему мы упали?
Мы за границей Империи. По другую сторону забора на земле лежит мертвый или обездвиженный мужчина. Рядом с ним на коленях стоит Ирвин.
- Вы живы? – спрашивает парень.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Ала. Все его крыло в крови. Парень поднимается на ноги, пытается взлететь, но корчится от боли. Его ботинки даже не отрываются от земли.
- Ирвин, я не могу взлететь, - убито произносит парень.
- Тогда живее уходите, - выдыхает Ирвин подавленно.
Ал стискивает зубы и еще раз пытается взмахнуть крыльями, но, видимо, боль слишком сильная. Он рычит и бросается к забору, но не дотрагивается до него.
- Ирвин, мы не можем тебя там бросить. Я что-нибудь придумаю, слышишь?
Но я понимаю, что все кончено. Нам не вытащить вожака с той стороны.
- Ал, ты обещал мне, помнишь? – Ир с каждой секундой становится все бледнее.
- Ирвин, мы вытащим тебя. Ты только держись, - я подбегаю к забору и падаю возле него на колени. Слезы душат. Мне хочется сломать этот чертов забор, и просто втянуть сюда парня. Но я не могу.
Ал продолжает стоять, опустив крылья. Его лицо хмурое, губа закусана.
- Ал! Ты обещал! Сюда идут другие. Уходите! Забери ее, забери их всех, - Ирвин тяжело выдыхает. Он едва слышно всхлипывает, но старается держаться до последнего. – Пожалуйста…
Оставшиеся силы его покидают, парень теряет сознание и валится рядом с мужчиной.
Алан крепко обнимает меня за плечи.
- Идем.
Но я не могу уйти. Не сейчас, когда Ирвин там. Нельзя уходить.
- Идем, Мэл.
Мика и Колин стоят рядом и тихо плачут.
Алан поднимает меня на ноги и, крепко держа за плечи, заставляет двигаться вперед. Ноги не слушаются. Глаза застилает туман из слез. Я иду почти вслепую, дрожа от холода и боли за Ирвина.
Сейчас его найдут и, если он жив, то убьют.
Взгляд падает на руки. Они все в багровой запекшейся крови Ира. И осознание этого полностью ломает мое самообладание. Я падаю на колени и пытаюсь оттереть снегом с ладоней кровь. Я тру до тех пор, пока кожа не становится красной сама по себе и не горит, словно руки опустили в пылающий костер.
Снег вокруг меня розовый.
- Мэл! – Алан встряхивает меня как куклу. – Соберись. Мы должны дойти. Пожалуйста. Я понимаю, что тебе тяжело. Мы бросили твоего близкого человека. Но надо идти. Иначе это все было впустую, понимаешь? Нам надо найти людей. Позвать кого-нибудь ему на помощь. Шанс ведь еще есть.
Но я качаю головой. Шанса нет. Если там приближались пограничники, то Ирвин – труп.
Закусываю губу до крови, чтобы отрезвить себя физической болью, которая хоть немного может затмить зияющую рану, что сейчас находится внутри моей души. Черная дыра, засасывающая любые эмоции и чувства, кроме горечи и боли.
Мика и Колин бредут рядом с нами, потухшие и тихие. Они тоже потеряли Ирвина. Нашего вожака, нашего брата.
Впереди виднеется просвет между деревьями. И мы ускоряем шаг. Уставшие, изможденные, потерянные и раненные, мы выбираемся из леса и видим с холма, что впереди простирается поле, и где-то там вдалеке показываются крыши домов.
- Осталось немного, - шепчет мне Алан.
- Мы уже смогли, - откликаюсь я, облокачиваясь головой на его плечо.
Если вам нравится - ставьте лайки и подписывайтесь. Скоро история подойдет к концу.
А кто хочет узнать, чем все закончится, здесь можно купить всю книгу в онлайн формате.