Через три дня встречали Новый год. Женщины с утра хлопотали над праздничным столом, стараясь приготовить из тех продуктов, что были, что-нибудь повкусней. Иван принес новогодний паек, в котором были мороженые куры, финская салями, печень трески, майонез...
Несмотря на то что в магазинах исчезали многие продукты, стол Ольга и Марина накрыли прекрасный: пироги с картошкой и грибами, соленые и жареные грибы, домашняя колбаса, салат «Мимоза», торт-медовик, салат из печени трески, конечно, было тоненько нарезанное сало и, конечно, куры, запеченные в духовке... Мужчины побеспокоились о выпивке, хотя объявленный в 1985 году «сухой закон» уже был почти отменен, все-таки хороший алкоголь нужно было «достать» или приготовить самим. В общем, новогодний стол был не хуже, чем у других. Днем Наташа и Вася купили двадцать стаканчиков мороженого и положили их в морозилку.
За несколько минут до Нового года позвонили родители, все успели сказать несколько слов, пожелать друг другу всего самого-самого в Новом году. После этого звонка на несколько минут все ощутили легкую грусть оттого, что не вся семья в сборе, но вскоре все было снова празднично и весело.
Праздник был в разгаре, когда опять раздался телефонный звонок. Ольга, которая была ближе всех к телефону, взяла трубку.
- Алло, это ты, овца? А это я! – прозвучало из телефона не очень трезво.- Позови Ванюшу, я его поздравлю.
Ольга не сразу поняла, кто это – Марина не рассказала ей о последнем разговоре с медсестрой. Однако по тону она определила, что дама на том конце провода претендует на внимание Ивана, и, оглянувшись на весело танцующих, понизив голос сказала:
- Ванюша просил передать тебе, чтобы ты шла... адрес указать, или сама знаешь куда? И если ты еще раз позвонишь сюда, будешь бедной и бледной.
На том конце положили трубку. Марина, увидев, что Ольга говорила с кем-то не очень вежливо, предположила, что звонили Ивану, и позвала ее в кухню.
- Кто звонил? – спросила она Ольгу.
- Я не знаю, не представились, но, я думаю, что больше не позвонят. А что, была проблема, Марина?
Марина налила в кувшин компот, на минуту остановилась.
- Была, Оля. Но надеюсь, что больше не будет. Ваня обещал...
- Если хочешь, Коля поговорит с ним.
- Оленька, он ведь не маленький мальчик, которому нужно объяснять, что такое хорошо и что такое плохо. А у вас нет такой проблемы?
- Я думаю, что нет. Коля – очень порядочный человек, для него семья – главное в жизни.
Марина вздохнула:
- Ваня тоже нас любит, просто он слабее, и может поддаться разным соблазнам. А служба у него нелегкая, сама знаешь, особенно теперь, когда говорят о сокращении...
- А почему наши прекрасные женщины спрятались от нас? – в кухню заглянул Иван.
Он подошел к жене, обнял ее за талию, поцеловал.
- Нам без вас скучно!
- Ваня, посмотри, спит ли Даша, а то музыку включили громко.
- Пойдем вместе посмотрим! – Иван увлек жену за собой.
Ольга вышла в гостиную. Дети увлеченно смотрели «Голубой огонек», ели мороженое, Николай расслабленно сидел на диване. В это время снова зазвонил телефон. Николай поднялся, взял трубку. Услышав что-то, он отнял трубку от уха, посмотрел на нее и снова приложил.
- Я не понял, кто это? – спросил он.
Послушав то, что говорили там, он спросил:
- А по какому адресу вы находитесь?
Ольга с удивлением смотрела на мужа. Он собрался куда-то идти?
- Так вот, дорогуша, я сейчас приду туда и выдерну тебе ноги, поняла?- повысив голос, произнес Николай.
Дети разом повернули головы на его голос. Потом Наташа спросила у матери:
- Мама, что это с папой? Кому он собрался ноги выдернуть?
Ольга приложила палец к губам, призвав их молчать, подошла к мужу.
- Коля, не говори сейчас Ване ничего, хорошо? Скажешь завтра. Пусть праздник будет праздником!
Николай кивнул. Потом обнял жену:
- Если ты когда-нибудь... если у тебя когда-нибудь...
Ольга засмеялась:
- Вы не очень трезвы, майор.
- Да, я почти пьян, но все равно, если когда-нибудь...
- Успокойся, Коля, не будет никакого «когда-нибудь». Ты сам смотри у меня! А то видишь, как бывает?
Николай поцеловал жену. Наташа фыркнула, глядя на них:
- Опять целуетесь!
Ольга подошла к детям поцеловала их.
- А вам уже пора спать!
Вошли Марина и Иван.
- Ну мама, - в один голос воскликнули Гриша и Наташа, - сегодня же Новый год!
- Оставьте их, - проговорила Марина, - пусть сидят. Утром вставать не нужно, каникулы...
Праздник прошел прекрасно. Хотели выйти в город, к елке, но оставлять Дашеньку одну или кого-то с ней, не стали. Улеглись под утро.
К вечеру следующего дня Николай решил поговорить с Иваном по поводу тех звонков.
- Не хочу тебя воспитывать, Иван, но если ты потеряешь Марину, детей, ты уверен, что приобретешь что-то лучшее?
- Да не нужен мне никто, Коля, было какое-то затмение, но все прошло.
- Они у нас ведь – надежный тыл наш. А без него – кто мы?
- Да не уговаривай меня, я все понимаю.
Неделя пролетела незаметно. Семья Никитенко собиралась уезжать.
- Теперь вы к нам летом приезжайте! – приглашали они друзей.
Ольга взяла с Марины обещание, что она обязательно пойдет к врачу, как только выйдет на работу. Марина обещала.
- А летом я тебя отведу к хорошему врачу у нас. У меня есть знакомый доктор.
На том и порешили.
Обратная дорога уже не показалась такой длинной, как дорога туда. За окнами вагона мелькали узнаваемые места. На следующий день показалось солнце, которое дети приняли как долгожданное.
- Как они живут без солнца? – удивлялся Гриша.
- Но летом оно не заходит вовсе, представляешь? И днем, и ночью оно на небе, - говорила Наташа.
- Вот бы посмотреть! – Гриша повернулся к отцу. – Приедем сюда летом?
Николай засмеялся:
- Летом отсюда уезжают на юг, ведь тут холодно. Не забывай, что это Крайний Север! Мы будем ждать их у себя.