Рая Липкина никогда не считала себя красавицей. Девушка смотрела на себя в зеркало и переживала, что красотой ее бог обидел, она такая никому не нравится. Обычное лицо с веснушками, огненно-рыжие волосы. А краситься-макияжиться она не умеет. Простушка, одним словом. Только глаза ее зеленые все и хвалят.
Мама ей все время твердила, что не в красоте дело, главное, чтобы душа была, да хозяйкой хорошей выросла. А красота бабья недолговечна, до первого ребеночка. А потом уж не до того будет. Только откуда же он возьмется, этот ребеночек, с такой-то невзрачной внешностью?
Вон Алька Тимохина, ее одногруппница в колледже, картинка просто! Розовощекая, синеглазая, кудри вьются ниже плеч, а фигура и ноги как у актрисы, ни дать, ни взять. И чего она в театральный не поехала поступать? Ее бы точно приняли.
Но Алька осталась в родном подмосковном городке, у родителей под боком. Не хотелось ей в столице горе мыкать. Туда надо с деньгами ехать, а раз их нет, то сиди дома и жди своего часа. Рая спросила Альку, какого часа ждать-то? На что она ответила: жениха завидного.
И вот ведь, дождалась! В конце мая приехал к ним в город журналист из столицы, вел у них в колледже журналистское расследование. Студенты в подробности не вдавались и не посвящались, но журналист этот каждый день являлся в колледж, как на работу. И девушки-студентки шептались между собой, обсуждая этого красавца, одетого по последней моде.
Алька Тимохина не растерялась, взяла, да и дождалась его после занятий на остановке троллейбуса. Сама подошла, разговорилась, познакомилась. Звали красавца Георгий, а лет ему было двадцать пять.
Алька поделилась своей радостью только с Раей Липкиной, которая была скромницей, поэтому не будет лишнего болтать.
В субботу в Доме культуры был юбилейный вечер, посвященный дню пограничника. В этом местном "очаге культуры" отмечали все праздники до единого. А в конце торжественной части были танцы под живую музыку.
Алька узнала, что Георгий собирается на этот праздник, он сам ей сказал, но ее не пригласил. И она стала умолять Раю сходить с ней. Но девушка отказалась: никогда на танцы не ходила, надеть ей нечего, да и мама не отпустит. Но Алька не отставала. Она заявилась к Рае домой и стала уговаривать ее маму:
- Тетя Вера, отпустите Раю со мной в клуб на вечер, а то домой будет страшно одной возвращаться, - просила она, и та неожиданно согласилась: пусть, мол, идет, жалко что ли?
Алька притащила Раю к себе и решила ее преобразить. Усадила на бархатный пуфик у большого трюмо и принялась за работу. Малюсенькой щеточкой накрасила ей ресницы и подвела брови.
Затем припудрила лицо и заставила покрасить губы перламутровой розовой помадой, которая пахла вишней. Подняла вверх волосы и сколола их блестящей заколкой, только маленькие пряди выпустила по бокам.
- Ну, смотри! Брижит Бардо! Чего ты за собой не следишь никогда? Как замухрышка вечно! – сетовала Алька, доставая из шифоньера темно-синее платье из атласа.
- На, примерь, - сказала она и небрежно бросила платье на тахту. – Мне большевато, а тебе в самый раз будет.
Сама она стояла перед зеркалом в умопомрачительной комбинации с гипюром и кружевами. И Рае стало неимоверно стыдно за свою трикотажную сорочку, больше похожую на длинную майку.
Она быстро облачилась в Алькино платье и взглянула на себя в зеркало. Затем надела мамины лаковые туфли-лодочки, которые взяла тайком, и почувствовала себя красавицей.
Хотя Алька в ее бордовом панбархатном платье все же выглядела лучше, изящнее, и Раина «красота» блекла на ее фоне.
Когда закончился концерт, все спустились в танцевальный зал. Народу было не так много, и Георгий нашелся сразу. Он стоял у массивной колонны и рассматривал публику. Алька помахала ему рукой издалека и сказала:
- Пошли, подойдем, - но Рая застеснялась. А тут и музыка заиграла, все оживились, и Георгий направился прямо к ним.
Алька выпрямилась, на лице у нее вспыхнула улыбка, и она аж засветилась вся. Молодой человек не спеша подошел к девушкам и, протянув руку, сказал несколько иронично:
- Разрешите вас пригласить, мадемуазель.
И обе застыли в изумлении, так как обращался он к Рае, а не к Альке. Девушка смутилась, хотела отказаться, а Алька шагнула было вперед, но Георгий быстро взял Раю под локоть и вывел на танцплощадку.
Она видела, как выбежала из зала Алька, боялась поднять на партнера глаза, хорошо, что танец был медленный, и ей удалось ни разу не наступить Георгию на ногу.
После танца Рая выбежала в фойе, но подруги не нашла, та, видимо, ушла домой. И со следующего дня Алька больше с Раей не общалась, лишь забрала у нее пакет с платьем, буквально вырвав его из рук.
С Георгием Рая встретилась еще пару раз в колледже, но отделалась лишь коротким приветствием. Но перед самым отъездом он дождался ее после занятий и пошел проводить до дома.
- Уезжаю завтра, - сказал он. - Хочу сказать спасибо, ты стала моей палочкой-выручалочкой от это назойливой Али. Она теперь и не смотрит в мою сторону.
А потом ни к месту добавил:
- Кстати, без макияжа тебе лучше. У меня девушка в Москве есть, очень на тебя похожа. Такая же рыженькая зеленоглазка.
Георгий оставил ей свой номер телефона со словами:
- Будешь в Москве, звони.
Но конечно же, Рая ему не звонила, даже когда приезжала в столицу. А Алька спросила ее как-то:
- Вы общаетесь с Георгием?
- Общались, пока он был здесь, а потом расстались. У него девушка есть в Москве.
Алька фыркнула, сказав ехидно сквозь зубы:
- Такая же простушка, как ты?
- Нет, сказал, что очень красивая, на тебя похожа, - улыбнулась в ответ Рая, развернулась и ушла.
Алька была ей больше не интересна.