США занимаются разработкой безопасных и транспортабельных ядерных микрореакторов мощностью до 20 МВт. По мнению американских ученых, такое оборудование можно будет использовать в различных отраслях: для зарядки электромобилей на удаленных трассах, энергоснабжения в малонаселенной местности, опреснения морской воды, в освоении Арктики и даже в космосе.
Габариты таких реакторов позволят перевозить их в стандартних 12-метровых контейнерах на грузовиках.
Для передачи тепла из рабочей зоны ядерного микрореактора в зону преобразования в электрическую энергию будут использоваться тепловые трубки – подобно тому, как это сделано в охлаждающих системах персональных компьютеров. Охлаждение и отвод тепла из рабочей зоны вообще не потребуют человеческого вмешательства, гарантирована надежность системы и работа без обслуживания в течение десятилетий, уверяют разработчики.
Другое важное условие для проектирования ядерных микрореакторов - использование низкообогащенного топлива. То есть, даже если такое вещество попадет в руки злоумышленников, его невозможно будет использовать для создания ядерного оружия.
Сейчас активную работу по разработке ядерных микрореакторов ведет Аргонская национальная лаборатория - старейший национальный исследовательский центр Министерства энергетики США. Для дальнейшей разработки мобильного микрореактора Министерство обороны США выбрало компании BWXT и X-energy. Этот проект получил название Pele. В начале 2022 года состоится презентация двух прототипов ядерной установки.
Государственный департамент США запускает программу FIRST по созданию базовой инфраструктуры для использования технологий малых модульных реакторов.
Сообщение о ее запуске было приурочено к климатическому саммиту, организованному по инициативе и при содействии Соединенных Штатов Америки. Основная цель — преодоление климатического кризиса, охватившего мир, с помощью безуглеродной энергетической генерации.
«Опираясь на более чем 60-летний опыт США в области инноваций и атомной энергетике, программа FIRST окажет поддержку странам-партнерам в наращивании потенциала чистой энергетики в соответствии с самыми высокими международными стандартами ядерной безопасности», – говорится в сообщении Госдепартамента. В качестве первой инвестиции американское ведомство выделило на программу FIRST 5,3 миллиона долларов. Госдеп также заинтересован в разработке SMR (Small Modular Reactor), в которых используются нетрадиционные теплоносители, такие как жидкие металлы, соли и газы.
