* * *
- Так значит часы в доме у моей жены... - задумчиво произнес граф, глядя на пляску огня в камине. - Что могло быть нелепее, чем этот фарс?
- Неисповедимы пути Господни, - спокойно ответил Садовский. - Возможно она и сама не знает о них. Ведь человек, принесший информацию, сказал, что за ними охотится милый дядюшка хитрых сестричек, а эта крыса из тайной канцелярии своего не упустит. Может быть часы принадлежали кому-то из предков твоей жены.
- Почему он тогда не забрал их? Если часы в доме моей жены, то не думаю, что для него было бы проблемой украсть их...и эта запертая в заброшенном крыле мачеха...
- Что значит запертая??? - князь чуть не поперхнулся вином. - Ты запер ее?
- Нет, - почти ласково улыбнулся Андрей. - Моя жена. Теперь я точно уверен, что все вертится вокруг артефакта и она имеет к этому непосредственное отношение.
- Я просто шокирован, друг! - лицо князя выражало такое изумление, что Андрей невольно рассмеялся.
- Я конечно приказал слугам топить там камин...и ее дочкам сказал, что маман отбыли домой по срочному делу.
- Ты не собираешься отпускать ее???
- Не-ет, что ты...мне интересно посмотреть к чему это приведет.
- А может тебе нравится прикрывать свою жену?
- И это тоже. - граф иронично изогнул брови. - Черт, это моя женщина!
- Андрей Александрович! - в столовую заглянул Игнат. - Здесь возница...он что-то о графине лопочет.
- Веди его сюда, - граф посмотрел на друга. - Ну вот и началось.
- Мне не терпится поучаствовать в этих тайных движениях! - воскликнул Садовский. - Тем более, в них участвует милая Софья Алексеевна...
Дверь снова открылась и в комнату вошел худой, бородатый мужчина. Он остановился на пороге и принялся мять шапку, опустив глаза.
- Доброго дня, ваше сиятельство и ваша светлость.
- Рассказывай.
Пока он говорил, сбиваясь и путаясь, молодые люди несколько раз переглянулись между собой, сбитые с толку, но как только возница сказал, что через четверть часа они не вернулись, граф позвал Игната и приказал:
- Седлай коней! Немедленно!
* * *
День клонился к закату, а мы все сидели в комнате с горящим камином и уныло переговаривались. Старик казалось впал в забытье и лежал на кровати, прикрыв глаза, но когда я нечаянно посмотрела на него, то неожиданно наткнулась на его цепкий, изучающий взгляд.
- Старик не так-то прост, как кажется, - шепнула я Надьке и та покосилась на паралитика.
- Да я еще раньше заметила...и вот что подумала: а не могут ли часы быть у него?
- В смысле? - я заволновалась.
- Все ищут часы, думая, что сестры засунули их в какое-нибудь тайное место, а они у него... - Надька шипела мне на ухо и плевалась при этом.
- Где? - я заметила как он вдруг тоже заволновался, поглядывая на нас. Чувствует?
- Гаврила, - позвала Надька кузнеца и тот с готовностью поднялся. - Подними-ка болящего.
Гаврила подхватил резко выздоровевшего старика, который сучил ногами и руками, вопя на весь дом.
- Отпусти окаянный! Что вы делаете?! Немедленно прекратите!
Мы с Надькой принялись переворачивать перины и подушки, к чему присоединилась Прасковья и вскоре в моих руках, оказался какой-то предмет, спрятанный в соломе. Сомнений не было - это часы.
- Не смейте! Не смейте! - старик отчаянно вырывался из рук Гаврилы, но это было бесполезно, мощные объятия кузнеца не давали ни малейшего шанса.
- Да ты я смотрю и от паралича вылечился, - хмыкнула Надька. - Зачем часы прятал, хрен старый?
- Чтобы девочки мои были в безопасности! - завизжал он, испепеляя нас гневным взглядом. - Я знал, что вы придете когда-нибудь! Я знал, что мои девочки отправились в другое время и другие тела, но я ведь не мог позволить, чтобы они погибли от рук этих мерзких алчных людишек!
- А то, что мы погибнем от них - нормально значит? - Надька пригрозила ему. - А ну говори, как с часами разобраться или скажу Гавриле, чтоб он тебя из окна выбросил, чернокнижник хренов! Мракобес старый!
Но старик угрюмо надулся и буркнул:
- Не знаю я! Никто мне подробности не рассказывал!
Я расчистила часы и с интересом посмотрела на голубоватый циферблат. Ничего особенного, кроме конечно четырех стрелок. Как ими пользоваться, можно было гадать целую вечность.
- Ну что? - бухгалтерша заглянула мне через плечо. - Что там?
- Не знаю...часы как часы...
- Мы же в конце-концов потомки колдунов, должно же что-то внутри зашевелиться, пальцы там покалывать...видения мелькать... - забубнила она, таращась на артефакт.
- Не знаю как видения, а мелькать нам в этом времени придется долго... - вздохнула я и прижала часы к уху. - Может завести их нужно?
- Давай...
Я повертела колесико и они громко затикали. Стрелки дернулись и пошли, весело мигая и искрясь.
Прасковья изумленно уставилась на них и всплеснула руками.
- Какая красотища! Только вы там поосторожнее, не дай Бог наколдуете что-нибудь, не расхлебаем потом!
- Отдайте часы, окаянные! - завопил старик, покрываясь красными пятнами от злости.
- Ага, сейчас, - Надька ткнула ему кукиш. - Остынь.
- Ну вот...а теперь пора помочь своему дядюшке... - вкрадчивый, наполненный ненавистью голос Михаила Ивановича раздался неожиданно. - Теперь вам не убежать от меня.
Мы с Надькой, расстроенные тем, что не могли дать ладу часам, посмотрели на него почти с ненавистью.
- Шел бы ты отсюда... - отмахнулась от него бухгалтерша. - Не до тебя сейчас.
Лицо мужчины удивленно вытянулось. Он стоял и смотрел на нас, не зная что сказать.
- Что??? - наконец прошипел он, вытаскивая из сапога свою плеть. - Сейчас же...
- Что? - поинтересовалась я. - По голове стукнешь?
- Это невероятная наглость! - дядюшка-извращенец замахнулся плетью, но Гаврила не щелкал и швырнув громко ойкнувшего старика обратно на кровать, схватил плеть и дернул на себя.
Михаил Иванович подался вперед и попал в руки кузнеца, который сжимал его до тех пор, пока тот не потерял сознание. Не особо церемонясь, Гаврила позволил телу дядюшки упасть на пол и посмотрел на Прасковью.
- Молодец, - похвалила его служанка и он радостно улыбнулся. - Точно замуж за тебя пойду!
Мы вернулись к созерцанию часов и тут в комнату ворвался мой муж, за которым стоял князь Садовский.
- Алеша... - протянула Надька и раскрасневшись чуть не выронила часы.
- Осторожнее! - завопили все собравшиеся в комнате, но бухгалтерша лишь удивленно пожала плечами.
- Да что вы орете? Я же не безрукая! - она махнула артефактом и тот все таки выскочил из ее рук и упал на пол, разлетаясь на мелкие кусочки.
- Нет! - заорал старик и кинулся к колесикам и спиралькам, катившимся по полу. - Только не это! Теперь мои дочери не вернутся никогда!
- У него есть еще дети? - удивленно поинтересовался мой муж, глядя на ползающего по полу старика. - Я не знал об этом...
- Все, теперь можно возвращаться в Париж, - с завидным спокойствием произнес Садовский. - Часов нет и нам придется прятаться от солнца, пока не появится еще какая-нибудь штука...
- А что, вы тоже искали часы??? - я посмотрела на них, не совсем понимая, что они имели ввиду насчет солнца.
- Какая теперь разница, - князь мило улыбнулся Надьке. - Ваша прелестная сестрица избавила всех от желания иметь их у себя.
Надька стояла как статуя, виновато хлопая глазами и на ее ресницах блестели слезы.
- Вы не понимаете! - закричал вдруг старик хватаясь за голову. - Я должен был положить часы в тайник, а мои девочки нашли бы их в будущем! Они могли бы когда-нибудь вернуться!
- А они хотели вернуться? - с замиранием сердца спросила я.
Мы же снова могли поменяться телами и я бы оказалась дома!
- Да! Мы рассчитали время и сегодня, в восемь часов я должен был положить часы в тайник!
- Значит останутся там! - завопила Надька, начиная истерить. - А мы в этом чертовом времени!
- Нет! - завыл старик, глядя на часы стоявшие на камине. - Нет! Уже без четверти восемь! Если они до восьми не найдут часы и не продлят заклинание, то время их пребывания в чужих телах закончится! Тела умрут, а мои дочери останутся витать в небытие вечными, блуждающими душами!
- Как тела умрут? - заикаясь прошептала Надька. - Я умру???
- Нет, не ты, - зло успокоила я ее. - А его дочурки!
Старик завыл.
- Ты зачем нам здесь лапшу на уши вешал? - прошипела я. - Время тянул? Знал, что твои дочки вернутся, а мы сдохнем?
- Да! - выплюнул он. - Да!
- Мне кто-нибудь потрудится объяснить, что здесь происходит?! - грозный голос моего мужа привел меня в чувство и я вспомнила, что в комнате есть еще люди.
- Потом! - рявкнула я, но делать мне этого не стоило.
Граф схватил меня за локоть и вытащил в холодный коридор.
- Я долго терпел ваши выходки, Елизавета Алексеевна, но не думаю, что вам стоит испытывать мое терпение! - его глаза вдруг налились кровью и я испуганно уставилась на него.
- Мне кажется, что у тебя что-то с глазами... - выдавила я и вжалась в стенку.
- Если я сейчас же не узнаю правду, ты увидишь что у меня с зубами! - взревел он, пугая меня до коликов.
- Что??? - я реально испугалась, с такой стороны я его не видела и эта сторона была довольно опасна.
- Итак, ты не моя жена, - он пытался выглядеть злым, но его взгляд постоянно опускался на мои губы. - Кто же ты?
- Я из будущего, - покорно ответила я, но тут же завопила: - Но я ни в чем не виновата! Это твоя жена затеяла! Я вообще этого не хотела и не знала, что такое может быть!
- И тем не менее, ты прикидывалась, кстати довольно неумело, и прыгнула ко мне в постель, - он хитро улыбался.
- Я...я...просто думала, что ты догадаешься если я не буду вести себя как твоя жена...ну в смысле кхм...постели... - пробубнила я, опуская глаза.
- Это было твоей ошибкой. Моя жена шарахалась от меня как черт от ладана. - граф поднял мое лицо двумя пальцами.
- Да ладно... - я недоверчиво посмотрела в его странные глаза, опушенные длинными ресницами.
- Не покидай меня, - вдруг сказал он. - Я не хочу снова оказаться с этой холодной, вялой рыбой.
- Да я уже наверное и не смогу... - прошептала я, чувствуя странное волнение. - Часов ведь уже нет...
- И слава Богу... - он нежно поцеловал меня. - Ты моя. Моя жена...
- Кто ты? - осторожно спросила я, понимая - я рада, что Надька расхерачила эти проклятые часы.
- Вампир, - он застыл, ожидая моей реакции и между его приоткрытых губ, сверкнули белоснежные клыки.
- Да??? - я восхищенно взглянула на этого красивого мужчину легонько прикоснулась к его темной щетине. - Круто! Как в кино...
- Что это значит? - он неуверенно улыбнулся.
- Я в восторге! За этот короткий срок я попала в прошлое, увидела настоящий артефакт и заполучила в мужья вампира...графа... - выдохнула я и подумала, что наверное сошла с ума, потому что, воспринимала все как должное. - А, ну еще получила по голове и пережила похищение...
- Какое похищение? - настороженно поинтересовался он, сдвинув брови.
- Э-э...дядюшка, - начала было я, но Андрей потащил меня обратно в комнату, рыча от злости.
- Ну гад!
В комнате творилось нечто невероятное. Старик вопел от боли, Надька вцепилась ему в волосы, Садовский со смехом оттаскивал ее, а молчаливый Гаврила громко хохотал, хлопая себя по коленям. Пришедший в себя дядюшка, пытался ползком покинуть комнату, а Прасковья тянула его обратно, спустив с него портки с подштанниками и голый, красный зад служащего тайной канцелярии, разбавлял всю эту картину своим неожиданным появлением.
- Моя жизнь наполнилась новыми красками, - лениво протянул граф, прижимая меня к себе. - С вами всегда так?
- Почти, - кивнула я, наслаждаясь объятиями мужа.
Некоторые моменты моей жизни были намного веселее.
- Куда собрался? - граф толкнул дядюшку сапогом и тот завалился на бок.
- Ваше сиятельство! - воскликнула Прасковья, размахивая куском из подштанников. - Я как могла держала!
- Молодец Прасковья, думаю графиня найдет для тебя несколько платьев в своем гардеробе. - обнадежил ее граф, улыбаясь.
- Я так люблю Елизавету Алексеевну! - пропищала служанка, закатывая глаза. - Как она шампаненькое!
Граф рассмеялся, а я подумала, что любовь Прасковьи была искренней, ибо так обогатиться за такое время, ей вряд ли светило.
Часы на полке пробили восемь и старик зарыдал еще громче, проклиная всех и вся. За ним зарыдала Надька, наверное о безвременно умершем теле, которое осталось в далеком, двадцать первом веке. Князь кинулся утешать ее, а я вдруг поняла, что абсолютно счастлива и вполне готова вжиться в роль графини и жены вампира, который так страстно просил меня остаться.
Голожопый дядюшка притих на полу, понимая, что для него хорошие времена наверняка закончились, а граф испепелял его взглядом, чем ввел меня в раздумья.
- Я надеюсь ты его не будешь есть? - тихо поинтересовалась я, но бухгалтерша меня услышала и вылупила свои и без того огромные глаза.
- Я не ем всякую гадость, - ответил мне мой муж и крепче прижал к себе. - Думаю для него будет достаточно суда, на котором он ответит за свои преступления.
- Вы ничего не докажете! - Михаил Иванович попытался подняться, но старик вдруг схватил с камина подсвечник и ударил его по голове.
- Это тебе за моих девочек! Сдохни собака!
Из раны хлынула кровь, заливая удивленное лицо дядюшки и он рухнул на пол, не закрывая глаз. Старик отбросил от себя подсвечник, как что-то гадкое, и вдруг вскочив на подоконник, распахнул окно. В комнату влетел рой снежинок и мужчина вдохнув последний раз морозный воздух, прыгнул вниз.
Прасковья кинулась к окну и посмотрев вниз, тихо сказала:
- Расшибся об ступеньки...
- Соберите это и выкиньте подальше, - Надька заплакала и указала на разбитые часы, которые все еще тикали, словно в предсмертной агонии. - Эта гадость забрала слишком много жизней...
ЭПИЛОГ
После всех событий мачеха оказалась в дурдоме, беспрестанно повторяя одно и тоже:
- Часы...часы...я должна быть самой могущественной...часы...часы...
Ее дочери вышли замуж за небогатых и немолодых братьев из обедневших дворян и уехали в деревню. Гаврила женился на Прасковье, которая была жуть как хороша в своих новых нарядах и они так и служили в нашем с графом доме.
Княгиня Садовская, в прошлой жизни Надька Ерофеева, стала еще губастее из-за своей глубокой беременности и практически весь день возлежала на софе, сетуя на то, что рожать ей придется не с прекрасными высококвалифицированными врачами, а с коновалами, которые ее угробят как пить дать. Узнав, что князь вампир, она три раза упала в обморок (третий раз специально, чтобы он поцеловал ее) и видимо от избытка чувств уехала венчаться.
Нашему с Андрюшей сыну, исполнился год и Александр Андреевич был точной копией своего отца, который кстати безмерно обожал нас обоих.
... А в выгребной яме, возле пустого дома, где произошли трагические события, волшебные часы чудесным образом собрались в единое целое и отсчитывали время своими четырьмя стрелками, ожидая своего часа. Ведь потомки Жюля де Франца все еще жили и хранили в своей крови память о старинной магии, которая могла вернуть их в мир людей, всегда желающих власти и могущества...
КОНЕЦ
удивительная история с закрученным сюжетом. Литнет.