Когда Вторая мировая война обрушилась на головы американцев в 1941 году, Кларк Гейбл, за пару лет до этого сыгравший в легендарных "Унесённых ветром", очень хотел чем-то помочь стране. Ехать в Европу воевать он не стал: ему уже сорок, он наконец встретил любовь всей своей жизни, купил ранчо... Да и дома, снимаясь в кино, он принесёт больше пользы. Его мнение резко изменилось в 1942 году, когда, собирая средства для военных сил США, его жена умерла в авиакатастрофе.
Кларк организовал похороны. Закончил съёмки последнего фильма. Раздал по больницам запасы еды, оставшиеся на ранчо. Распустил прислугу, распродал скот и отправился на войну.
"Я уезжаю и, скорее всего, не вернусь", – сказал он, покидая дом.
Студия согласилась отпустить его при условии, что с ним поедет оператор, который будет снимать документальный фильм. Студия ещё не понимала, с каким намерением Кларк едет на эту войну.
В августе 41-летний Кларк Гейбл поступает в военно-воздушные силы США новобранцем. Ему сбривают знаменитые усы, подстригают волосы. Сослуживцы смотрят на него с раздражением: он же кинозвезда. Его будут защищать несмотря ни на что, пока они будут умирать. Они тоже ещё ничего не понимали.
Служба была непростой. Никаких выходных. Никакого свободного времени. Постоянные тренировки на жуткой жаре. В возрасте Кларка переносить всё это было не так уж и легко. А тут ещё и ужасные отношения сослуживцев. А ещё толпы поклонниц, которые срывают с него пуговицы и задерживают транспорт.
Несмотря на все сложности, в октябре Кларк становится офицером, а затем вылетает на службу в Англию.
Кларк хотел понравиться ребятам, но не знал как. Вёл он себя скромно. Отказался от отдельной спальни и остался со всеми в общей казарменной комнате. Единственная роскошь, которую он себе позволил – собственный душ. Он съездил в ближайший город, купил материалы и сам его собрал.
Командующий хотел помочь Кларку подружиться с ребятами, так что он назначил Кларка вести первую миссию. После второй миссии ребята уже обожали Кларка.
С тех пор жить стало чуть полегче. В свободное время он гулял по сельским дорогам или ездил на мотоцикле, пока новые друзья наблюдали со стороны. Когда кто-то из них умирал, Кларк писал письма их семьям. Потому что он не понаслышке знал, что такое горе.
Один из его сослуживцев рассказывал, что Кларк всегда носил с собой мешочек и время от времени касался его. Сослуживец быстро догадался, что там.
"Это как-то связано с ней, да?", – спросил он, имея в виду Кэрол.
"Да, – ответил Кларк, – это всё, что нашли [на месте падения самолёта]. Всё, что от неё осталось".
Когда один из ребят заговорил с Кларком о религии, тот сказал:
"Единственная вера – это когда хороший мужчина влюбляется в хорошую женщину".
Из этой фразы видно о чём (или скорее о ком) он думал всё это время.
Почти сразу на Кларка объявили охоту. Было известно, что он нравился Гитлеру. Министр авиации объявил награду за поимку Кларка живыми или мёртвым. Радиоведущий из Англии, перешедший на сторону рейха, говорил в эфире:
«Добро пожаловать в Англию, Цыплята Хетчера, среди которых известным американский актёр, Кларк Гейбл. Скоро увидимся в Германии, Кларк. Тебе там тоже будут рады».
Кларк боялся, что его поймают и посадят в клетку, как гориллу. Он решил, что, если его схватят, он не дастся живым.
К этому времени студия наконец поняла, что опасность реальна и что Кларк совсем не собирается себя беречь. Студия не хотела потерять одного из лучших своих актёров, так что в октябре 1943 миссию объявили выполненной, и Кларка вернули в США.
В Пентагоне его встречали толпы соотечественников. Кларк произнёс спонтанную речь, чего никто не ожидал: все давно знали, что Кларк боится публичных выступлений. Но теперь всё было иначе. Он вернулся героем войны.
"Очаровательный, элегантный и скромный", – так его описывали после этого вступления.
С начала следующего года Кларк будет работать над отснятыми на войне плёнками. А пока он возвращается на ранчо и понимает, что не станет его продавать. Тут свежие сливки из-под домашних коровок. Тут помощница готовит ему сок из только что собранных апельсинов. Тут он высаживает Сад Победы с ягодами и овощами. Сейчас ему 42. Седина в волосах. Он снова начинает белить забор, ездить на желтом тракторе и играть с собаками, которые когда-то принадлежали Кэрол.
"Всё в мире шло неправильно, но был мир и порядок в тихом уголке Кларка Гейбла, который знал, как сделать, чтобы каждая минута имела значение", – напишет его биограф.
О том, как Кларк Гейбл будет отстраивать свою жизнь заново, читайте в следующей статье.
_________________________________________________________________________________________
Chester Williams "Gable" (1975)
Lyn Tornabene "Long Live The King: a biography of Clark Gable" (1978)