Нет такой болезни, как биологическое старение. По сути, это накопление различных нарушений в работе клеток, тканей и органов, а вот они уже могут стать причиной развития так называемых «возрастных» болезней. Реальное старение конкретного организма сейчас можно оценить с помощью «эпигенетических часов», учитывающих специфические маркеры состояния его ДНК. Но можно ли вернуть здоровье и молодость, обратив эти часы вспять?
Эпигенетика занимается изучением механизмов изменения работы генов, не связанных с их структурными перестройками, т.е. мутациями. Один из хорошо изученных механизмов такой надгеномной регуляции – присоединение к определенному месту (сайту) ДНК метильной группы (-CH3). Это делает невозможным считывание генетической информации – ген блокируется. А при удалении метильной группы ген снова может стать активным.
Из 20 млн сайтов метилирования в геноме человека есть несколько тысяч, уровень метилирования которых связан с возрастом, – на их основе исследователи и создают так называемые эпигенетические часы. По их «показаниям» можно оценить риск развития ряда неинфекционных заболеваний, таких как онкологические, нейродегенеративные, сердечно-сосудистые и сахарный диабет 2-го типа.
Существует идея, что можно омолодить организм, попытавшись замедлить эпигенетические часы, т.е. связанное с возрастом «включение» и «выключение» генов в разных тканях. До недавнего времени подобный эффект был продемонстрирован в трех небольших исследованиях. У испытуемых с помощью приема витаминов и других биологически активных веществ в течение нескольких месяцев удалось «понизить» примерно на полтора года биологический возраст, оцененный с помощью эпигенетических часов DNAmAge.
Сейчас исследователи из США и Канады предприняли новую попытку: в исследовании участвовали 43 здоровых взрослых мужчины в возрасте от 50 до 72 лет, которые в течение двух месяцев соблюдали предложенные рекомендации по питанию и образу жизни.
В рацион испытуемых входили животные белки в достаточном количестве на фоне снижения потребления углеводов; применялся режим умеренного прерывистого голодания. Участники также получали пробиотики, витамины и различные биологически активные добавки (например, куркумин и кверцетин), в том числе влияющие на процессы метилирования. Также был рекомендован здоровый сон не менее 7 часов в сутки, минимум полчаса физкультуры в день, а дважды в день – дыхательная гимнастика для снижения стресса, который связывают с ускоренным старением. В конце эксперимента был проведен полногеномный анализ метилирования ДНК с использованием образцов слюны.
Итог обнадеживает: согласно показателям DNAmAge, участники экспериментальной группы оказались более чем на 3 года «моложе» по сравнению с контрольной группой. И почти на 2 года – самих себя в начале эксперимента, хотя эти результаты немного не дотянули до достоверных из-за большой изменчивости и ограниченной выборки.
Результаты этой работы служат весомым аргументом в пользу изменения пищевых привычек и образа жизни. По крайней мере, таким образом мы точно сможем повлиять на «профиль метилирования» нашей ДНК, связанный со старением. Но вот сможем ли мы при этом уменьшить риск развития возраст-зависимых болезней? Сейчас ученые набирают участников для более масштабного исследования, надеясь ответить на этот вопрос.
Фото: https://pixabay.com