Три женщины замерли открыв рты, а у одной из дочек, дернулся глаз.
- Ты забываешься! - со свистом прошипела "букля" сквозь зубы. - Мое терпение кончается и поверь мне, страшное прошлое, из вашей с сестрой родословной, я обязательно раскрою твоему мужу! Как ты думаешь, захочет ли он после этого, жить с тобой?! А потом, когда ты вылетишь отсюда в самый дальний монастырь, я выдам за него Анну или Татьяну!
- Сомневаюсь, что граф захочет женится на свинье, - негромко сказала Софья и сестры приглушенно вскрикнули.
- Маменька, ты слышала?!
Я еле сдерживала смех, рвущийся наружу и схватив бокал с вином, принялась жадно пить.
- Замолчи, Софья! - "букля" гневно затрясла подбородком. - Когда мы вернемся домой, тебя ждет наказание! А сегодня, я обязательно пошлю за вашим дядюшкой и мы с ним решим, что делать с вами. Ваше поведение становится недопустимым!
- Что-то я не вижу твоего мужа! - Татьяна высокомерно повела узкими глазками. - Не сильно он жаждет разделить с тобой ужин, Елизавета! Говорят, его экипаж часто видят возле дома одной вдовы...
Я смерила ее уничижительным взглядом, готовая сказать все, что думаю и тут, раздался бархатный голос, с тяжелыми, стальными нотками:
- Не советую вам слушать сплетни и рассказывать их за моим столом.
Татьяна покраснела и испуганно залепетала, пряча глаза:
- Извините, ваше сиятельство... я...я...
- Как ужин, дорогая? - граф сел во главе стола и посмотрел на меня, внимательно и изучающе.
- Превосходный, - я была благодарна ему за поддержку.
Семейка замолчала, уткнувшись в тарелки и я поняла, что при нем они рты не раскрывают.
Муж кивнул и откинувшись на спинку стула, взял бокал с вином. Я взглянула на его длинные, красивые пальцы и почему-то вспыхнула. Почему он такой бледный? Ни кровинки не было на этом благородном, серьезном лице.
- Почему вы не едите, граф? - наконец заговорила "букля", видимо, чтобы скрасить неловкое молчание.
- Я не голоден, Ольга Васильевна, - мой муж одарил ее надменным взглядом. - Захотелось выпить вина в вашей компании.
Его взгляд, снова стрельнул в мою сторону и мое сердце гулко забилось. Высокий, с черными, слегка вьющимися волосами и красивыми, темно-синими, бархатными глазами, он был поразительно хорош. Было в нем нечто порочное, и меня не покидало чувство, словно я подглядываю в замочную скважину за чем-то восхитительно неприличным. Загадка. Почему они не ладили с настоящей графиней? Почему она выглядела как чучело, имея всё и в придачу этого красавца? Я пятой точкой чувствовала тайну и мне не терпелось ее разгадать.
- Вы приглашены на бал к князю Садовскому? - мачеха не теряла надежды завести разговор, а ее дочери пялились на графа как на кремовое пирожное.
- Приглашен, - граф явно испытывал к ней неприязнь. - Он мой близкий друг.
- Вы не могли бы похлопотать о приглашениях для нас? - мачеха прижала руки к пышной груди. - Мои девочки мечтают попасть на бал к Садовскому! Тем более, что Лизонька и Софьюшка не ходят на такие мероприятия...
- На этот раз мы решили пойти, - мой язык был первый в гонке с мозгом. - Да Софья?
- А почему нет? - бухгалтерша мило улыбнулась мачехе, у которой от ярости затрепетали перья в прическе. - Вот мне, например, очень хочется на бал.
Я еле сдерживала улыбку, наблюдая за сестрицами. В этот момент они были особенно похожи на свиней. Но взглянув на графа, я немного испугалась: он так пристально смотрел на меня, будто хотел проникнуть в мою душу. Его удивление было другим - подозрительным и ожидающим. Не слишком ли я активничаю? Но что такого, в желании посетить бал?
- Я не ослышался, Елизавета Алексеевна? - голос графа прозвучал очень вкрадчиво; так вкрадчиво, что по мне пробежали мурашки, холодя кожу в районе поясницы.
Это было похоже на предчувствие секса.
- А? - я "выпала" на дурочку. - Вы о чем?
- Не припоминаю моментов, чтобы вы когда либо, проявляли желание попасть на бал, либо какие другие увеселительные мероприятия.
- Вот и не стоит... - хрюкнула "букля", но граф так посмотрел на нее, что бедняга хлебнула из бокала так резко, что чуть не поперхнулась.
- Ну-у, я решила...что ж дома-то сидеть... - черт, как же тяжело лавировать между этими подводными камнями. - Вы против?
- Я, только - за, - граф приподнял бокал в моем направлении. - За бал.
Мы выпили в тишине и он, наконец, обратился к мачехе:
- Я похлопочу о приглашениях. А сейчас, я вынужден откланяться, меня ждут дела.
- Спасибо! Спасибо! - сестрицы чуть не повизгивали от радости. - Мы вам так благодарны!
Граф еле заметно кивнул мне и вышел.
- Это уже слишком, - узкие глазки "букли" совсем скрылись в щеках, когда она нахмурилась. - Ваш дядюшка обязательно поставит вас на место! И уж поверьте мне, через неделю вы будете дома - обе! И вот тогда я укрощу этот бунт!
Мы молча выслушали ее и переглянувшись, встали.
- Спокойной ночи, дамы.
- Куда??? - зашипела мачеха, закипая как чайник. - Кудааа???
- Спать, - бухгалтерша отмахнулась от нее, как от назойливой мухи. - Устала я.
Стоило нам отойти от стола, загремела убираемая слугами посуда.
- Кто разрешал?! - завопила матушка и мы чуть не прыснули со смеху, когда услышали безразличный голос слуги.
- Ее сиятельство отужинали. Ужин окончен.
* * *
- Чем она нас постоянно пугает? - бухгалтерша сидела на кровати в позе лотоса, стащив с себя платье, корсет и облачившись в пеньюар, который я ей принесла. - Вот обезьяна!
- Да мне, по большому счету, все равно, - я затрезвонила в колокольчик. - Только мы можем сделать хуже... кто знает, какие тайны хранит эта семейка и не окажемся ли мы в монастыре после их разоблачения. А эта свиноматка, настроена решительно.
- Ну не смогу я себя вести, как бесхребетное животное! - Надька надула и без того полные губы. - Это против моего внутреннего Я!
- Да не будем мы себя так вести, - я подошла к окну и посмотрела на разыгравшуюся пургу. - Мне кажется, как бы мы себя не вели, решение о нашем "уничтожении" принято...
- Как это об уничтожении??? - Надька суетливо слезла с кровати. - Я не хочу уничтожение!
- Я имела ввиду, что они приехали сюда специально, чтобы сделать все для нашего разрыва с графом. Он им мешает. Мешает тем, что имеет огромное влияние и власть. Измываться над обычной девушкой легче, а над графиней - невозможно. И в этом фарсе, не последнюю роль играет странный дядюшка, а возможно он и есть режиссер всего спектакля.
- Согласна, - бухгалтерша перекинула толстую косу на спину. - Мачеха пешка.
- Однозначно.
- Но должна же быть какая-то причина! Что они хотят от нас? Вернее от тех женщин, в чьих мы телах.
- Вот это мы и должны узнать.
В дверь постучали.
- Входи!
Служанка скользнула в комнату и замерла, опустив голову, но я успела заметить ее изумленный взгляд, когда она увидела на нас шелковые пеньюары.
- Подойди сюда, - я поманила ее пальцем и она испуганно зыркнув на Надьку, которая обошла ее сзади и встала у дверей, приблизилась.
- Да, ваша сиятельство.
- Я хочу поговорить с тобой.
- О чем? - бедняжка снова оглянулась на Надьку.
- Понимаешь, произошло нечто неприятное, - я показала ей на кровать и она вся дрожа, присела. - Я этой ночью, очень сильно ударилась головой о... комод...
- Нужен врач! - встрепенулась девушка, но я успокоила ее.
- Нет, уже все в порядке. Просто понимаешь... после этого конфуза, я кое-что забыла...
- Что? - служанка смотрела на меня во все глаза.
- Почти всё, - жалобно вздохнула я. - Милая моя... я не выдержу этого!
Натуральная слеза скатилась с моих ресниц. Я всхлипнула.
- Господи, Елизавета Алексеевна! - девушка кинулась мне в ноги и принялась целовать руки. - Горе-то какое! Я немедля доложу графу, он врача хорошего из заграницы выпишет!
- Нет, ты что! - я погладила ее по голове. - Нельзя чтоб кто-то знал! Только ты, я и моя сестрица Софья Алексеевна!
Служанка посмотрела на Надьку уныло ковыряющуюся в ухе и та быстро убрала руку, состроив на лице скорбь всех нуждающихся.
- Почему?
- Если его сиятельство о беде моей узнает, вмиг к мачехе отправит! А ты ведь знаешь, что жизни мне там не будет! - причитала я, надеясь, что служанка знает или хотя бы догадывается о моих отношениях с семьей.
- Ой правда, правда, - закачала она головой. - Ольга Васильевна, вас точно тогда со свету сживет!
- Так поможешь мне? - я жалобно посмотрела на служанку.
- Конечно, Елизавета Алексеевна! О чем речь! - она вытерла слезы подолом передника. - А я-то думаю, совсем хозяюшка моя на себя не похожа! То ходила вся тихая, грустная, плакала часто, а тут тебе и пеньюар, и матушку, говорят слуги, за столом отшили... А оно вон чё...
- Расскажи мне все, - попросила я. - Какой год сейчас? О семье моей... как мужа зовут?
- Ой, батюшки! - всплеснула она руками. - Так вы и этого не помните???
- Не помню, голубушка. Не помню...
- А сестрица ваша, вам помочь не может?
- А сестрица моя, - я посмотрела на Надьку снова ковыряющую ухо. - Глуховата. В детстве уши отморозила. Напрочь.
Надька возмущенно открыла рот, но промолчала прошив меня яростным взглядом.
- Ой... - протянула служанка. - Я-то смотрю, что чудаковатая она малость... Ой! Извините, Елизавета Алексеевна!
- Да ничего, ничего...
- Мужа вашего, величают Андрей Александрович. Граф Соболевский. Женаты вы, уже год как в апреле будет... Матушку вашу, граф не жалует и появляется она здесь раз в месяц на пару дней... Год сейчас 1856... Правит нами батюшка царь Александр второй.
Бухгалтерша тихо застонала и я ее отлично понимала. Интересная вырисовывается история! Похоже мы действительно путешественницы во времени!
- А ты не знаешь, чего это мачеха нас с сестрицей не жалует? - с замиранием сердца спросила я. А вдруг?
- Не знаю, - девушка пожала плечами. - Это мне не ведомо, но дядюшка ваш, настоящий дьявол!
- Да? - я со страхом подумала, что вскоре мне придется встретиться с ним. - А почему?
- Злой да жестокий очень, - она понизила голос до шёпота. - Слуги его боятся... Говорят, он может до смерти запороть. Михаил Иванович величать его, он в Тайной Канцелярии служил!
- А-а... - протянула я, не особо понимая что это такое и решила - на сегодня хватит. Хоть бы это запомнить. - Понятно. А тебя-то как зовут?
- Прасковья я.
- Итак, Прасковья, ты мне очень помогла и я в долгу не останусь, - я подошла к туалетному столику и открыла первую попавшуюся шкатулку.
Мама дорогая!!! Неужели это все мое??? Выудив оттуда маленькую брошь, я протянула ее служанке (свои люди не помешают). - Держи. Если мне вдруг, что еще узнать понадобиться.
- Как на духу расскажу! - Прасковья благоговейно взяла брошь и спрятала ее за пазуху. - Все для вас сделаю матушка, голубушка, кормилица моя!
- О как тебя понесло, - прошептала я в сторону. - А теперь нам с сестрой ванну организуй и это... бритву можно?
- Бритву??? - девушка приоткрыла рот. - Зачем?
- Для дела. Давай, не тяни время.
- Сейчас все сделаю!
Она выскочила за двери, а Надька зло посмотрела на меня.
- Уши говоришь отморозила?