Инна медлить не стала, с трудом, но поковыляла вниз. Туфли, надетые наоборот, сильно мешали и когда сделалось совсем невмоготу, она не выдержала, переобулась.
Дома выстроились вдоль одинокой улицы. Их было действительно двенадцать. Выглядели они добротно, подле каждого лепились небольшие пристройки – где по одной, а где и по несколько. Заборов не было, как не было и дворов. Вместо цветов росла вокруг сорная трава да дикий кустарник.
Не наблюдалось и признаков жизни. Инна подождала немного, но так и не услышала лай собак, не заметила поблизости кошек.
Подобравшееся к земле солнце окрасило окрестности в красновато-оранжевые тона и от деревни вдруг повеяло опасностью, чем-то неправильным, потусторонним.
За спиной, там, где поднимался лес, кто-то прокричал отрывисто да резко. Следом низко и густо провыл незнакомый зверь.
Этот скорбный звук поторопил Инну – она поспешила вперёд, присматриваясь к домам.
Ни табличек с названием, ни номеров на них не значилось.
Никто не выглядывал из окон, не рассматривал незваную гостью.
Так прошла она через всю деревню и лишь в последнем доме с трудом различила на грязном стекле нарисованную цифру 12.
Наверное, это номер. А может быть знак? Отметка о чём-то?
Впритык к дому росла высоченная крапива и заглянуть в окно не представлялось возможным. Рассохшуюся от времени дверь подпирал снаружи крепкий чурбак.
Вот я попала! – Инна расстроилась и одновременно рассердилась. Решение о поездке в Зыбь выглядело теперь совершенно безумным.
Но она не позволила себе раскиснуть - собравшись с силами, продумала новый план.
Выбора не было - ночь придётся пережидать здесь, возле дома. Утром она осмотрится еще раз и вернётся через лес назад, для верности переодев платье наизнанку. И впредь никогда, никогда в жизни не станет принимать опрометчивых решений!
На улице заметно потемнело и Инне сделалось сильно не по себе.
Она оглянулась на вздымающуюся на холме стену леса и почувствовала себя маленькой и совершенно беспомощной.
Фонарей в деревне не было, ни в одном из двенадцати домов не зажегся свет.
Потоптавшись в нерешительности, Инна на цыпочках поднялась на приступку и попыталась сдвинуть чурбак. Тот оказался неожиданно тяжёлым, но ей всё-таки удалось с ним справиться.
Внутрь зайти она не решилась, лишь робко заглянула в тёмное помещение. Разглядеть что-либо было практически невозможно.
Что-то пощёлкивало в глубине. Пахло пылью и неожиданно нафталином. Откуда-то сверху спланировали лохмотья паутины, пощекотали Инне лицо. Едва удержав крик, она резко отпрянула назад, принялась оттирать щеки влажной салфеткой.
Потом притворила дверь и присев у входа, решила дождаться утра.
За непривычно долго путешествие она очень устала.
От голода подвело желудок - последний раз она перекусила перед поездкой, да позже в лесу сгрызла яблоко.
Сейчас бы пригодились бабкины семечки... Хотя о них точно не стоит жалеть – еще неизвестно, как бы она спаслась от странной личности, встреченной на погосте.
Тем временем, всё вокруг растворилось в темноте.
Обкусанная луна, пятнистая, будто плесневелый сыр, равнодушно смотрела сверху и света почти не добавляла.
Инна привыкла к одиночеству. Но в городе среди людей оно не казалось таким осязаемым, таким пугающим.
Ей вдруг вспомнилось сообщение с сайта любителей стекла.
«…Пацаны еле ноги унесли… Ловят даже днём…»
Она тогда совсем не поняла, про что речь.
И только сейчас, побегав по лесу от погони да повстречав любителя семечек, задумалась над словами всерьёз... Кого они видели здесь? От кого убегали?
Где-то в траве шуршало, тихонечко звенели ночные насекомые. Издали доносилось монотонное стрекотанье…
Под эти повторяющиеся звуки Инна незаметно для себя задремала.
Проснулась она разом от громкого шарканья – кто-то не таясь шёл по дороге.
Тело одеревенело от неудобной позы, но Инне всё же удалось придвинуться вплотную к двери.
Напрягшись, она ждала.
В блеклом, чуть зеленоватом свете проявился высокий и очень худой силуэт. Поравнявшись с домом, остановился и замер, слегка раскачиваясь.
Инна сжалась еще сильнее, боясь даже вздохнуть.
Постояв немного, он опустился на четвереньки и задрав голову, резко провыл. После принялся вынюхивать землю, но отвлёкся на что-то и резво потрусил в поля. Инна даже выдохнуть не успела – так быстро он скрылся с глаз.
Позади скрипнули петли:
- Чё сидишь? Заходь. – Тусклым невыразительным голосом пригласили её.
Подскочив, Инна обернулась – из узкой щелочки смотрели два блестящих глаза да смутно белело лицо.
- Это… Зыбь?
- Ну. - Подтвердили из-за двери.
- Мне нужен дом номер двенадцать.
Дверь приоткрылась пошире:
- Говорю же, заходь.