«Дьявол и темная вода» — это не что иное, как мультижанровый роман, полный мистики, загадок и ярких персонажей, вышедший из-под пера Стюарта Тертона. Этот писатель уже давно зарекомендовал себя как мастера игр разума. Автор международного бестселлера «Семь смертей Эвелины Хардкасл», переведенного на 30 языков, приготовил для читателей головокружительное путешествие по открытому морю, во время которого придется подвергать сомнению каждое действие героев и рассматривать любой мотив под лупой. Потому что за окном 1964 год, а здесь все совсем не то, чем кажется. Когда величайший детектив в мире Сэмюэль Пиппс попадает в тюрьму за преступление, о котором не говорит ни одна живая душа, за доказательство его невиновности берется личный телохранитель и надежный друг сыщика Арент Хейс. Но эта задача не из простых, поскольку Пиппса перевозят на «Саардаме» — одном из кораблей торгового флота обратно в Амстердам из Батавии. Еще на пристани происходит роковое событие — самосожжение прокаженного, ставшего предвестником скорой смерти для всех членов экипажа. Так что Хейс с удивлением обнаруживает, что вынужден расследовать два сложных дела. О, и не стоит забывать еще одну немаловажную деталь! За всеми странными и зловещими событиями стоит демон, которого в народе прозвали Старым Томом.
Стоит признать, что условия на самом корабле далеки от прекрасных не только в плане удобств. Моряки жестоки, а статные пассажиры не заслуживают ни грамма доверия. Новоявленные Шерлок Холмс и доктор Ватсон видят: что-то не так во влажном мраке под палубами. И вскоре становится очевидным, что «Саардам» плывет не только в океане, но и в мутных водах жадности и лжи. А кровожадный демон из романа не дремлет — на судне, населенном убийцами и недовольными богачами, начинают перерезать глотки, прятать трупы и шепотом передают темные секреты пассажиров. В конце концов, страшный шторм переворачивает плавучую темницу Самюэля Пиппса, уничтожая два других корабля во флоте. Великий сыщик понимает, что ему можно рассчитывать лишь на острый ум, почти холмсовский метод, физически сильного Арента с доброй душой и отравленным прошлым, а также на целительницу Сару, оскорбленную жену бездушного генерала-губернатора Яна Хаана. Стюарт Тертон подчеркивает, что срок госслужбы этого неприятного господина завершен, и на родине он собирается присоединиться к «Клубу семнадцати джентльменов» — могущественной организации, определяющей судьбы мира.
А пока Хаан собрал на одном судне супругу, дочь-подростка, камергера Корнелиуса и, как бы помягче сказать, личную фаворитку, чье нахождение здесь обусловлено сугубо личными потребностями. На страницах «Дьявола и темной воды» царит зловещая атмосфера безнадеги, которая заставит вас ощутить на себе позывы клаустрофобии и задуматься о силе мистических предзнаменований. Правда, сначала вам потребуется несколько глав, чтобы разобраться в том, почему невольные узники «Саардама» бросают Пиппсу, Хейсу и читателям настоящий вызов, заставляя прорываться через пучину нелицеприятных тайн прошлого.
Литературные критики настаивают, что эта книга является лучшим образчиком историко-криминальной фантастики с примесью сверхъестественного. Но все не так просто. В сугубо ироничном послесловии под названием «Извинения перед историей и лодками» Тертон пишет, что сам не верит в жанровое разделение, поскольку полагает, что как нет двух одинаковых читателей, так и не существует двух одинаковых прочтений одной истории. По его словам, писатель немного обеспокоен тем, что некоторые люди способны причислить его роман к «морским книгам» или «исторической фантастике» просто потому, что он о дрейфующем на волнах корабле, а действие происходит в больше трех сотен лет назад. Создатель «Дьявола и темной воды» с иронией подчеркивает, что заранее отправляет себе на почту критические замечания о неправильной технике оснащения галеонов или о женской моде тех годов. Это лишь вымысел, говорит он, не стоит рассматривать его роман под микроскопом через призму реальной истории человечества.
Тем не менее автор, как кажется, лукавит, и на деле скрупулезно изучил выбранный временной отрезок с точки зрения порядков и социальных ролей. Поскольку представляет нам вдумчивые комментарии о 1600-х годах, особенно отмечая незавидную роль женщин в тот период. Сара и ее дочь Лия подчеркивают, как слабый пол нуждался в правах, а также с какой несправедливостью сталкивались его представительницы в сугубо патриархальном обществе. Избитая, изнасилованная, притесняемая, а в лучшем случае просто игнорируемая, женщина имела незавидный выбор — либо выйти замуж, либо жить в опустошающей нищете. В произведении Стюарта Тертона девушки попытаются проявить свою интеллектуальную мощь наравне с мужчинами, чтобы ответить на множество волнующих вопросов: в чем секрет тайного и квазинаучного объекта, который губернатор взял с собой на борт? Почему лучшего следователя своего времени затащили на борт корабля в цепях и без права голоса? И, наконец, главное — как Пиппс может раскрыть убийства и поймать Старого Тома, находясь в запертой камере размером с гроб? Все, кто находятся на «Саардаме», так или иначе связаны друг с другом, у каждого из них есть мотив и грехи за душой, а это значит, что вас ждет множество неожиданностей на пути в Амстердам.
Читайте представленную эксклюзивно на ЛитРес книгу «Дьявол и темная вода». А для тех, кому нравится слушать, у нас есть аудиоверсия произведения.
Если хотите первыми узнавать о новинках, предлагаем время от времени заглядывать в нашу подборку книг по предзаказу со скидкой 30%.
Еще больше интересных материалов — в нашем Telegram-канале!
