Загородный пансионат. Глубоко за полночь.
Освещенным оставалось только одно из окон на третьем этаже.
Охранник изумленно наблюдал: женская фигура в нем с трудом оторвала от стены увесистую картину в раме, гордость пансионата, и поволокла куда-то в сторону.
К двери?!
Реакция гостиницы последовала незамедлительно.
Несколько недель до этого
— А ты в кроссворды играешь? — спросила Маша, подогревая ужин.
— В кроссворды? — переспросил Ильдар, усаживаясь за кухонный стол.
— Ты же все время приложение для знакомств листал, когда подворачивалась минутка. В туалете, в дороге, на совещании, если заскучал… Эй, сам же говорил! Теперь мы живем вместе. Старым закостенелым привычкам пора сказать «гудбай». Нашел достойную замену любимому приложению? — заулыбалась она, заметив его смущение. — Хулиганишь, что ли, до сих пор?
— Бывает. Не часто. Чисто полистать, — выдержав паузу, ответил Ильдар и деловито отвернулся в сторону. — Люблю оценивать людей. Но я ни с кем не переписываюсь, не переживай.
— Кроссворды переключат на себя твой азарт! — уверенно бросила Маша, расставляя тарелки.
Ильдар откинул голову назад и засмеялся.
— Дедовский способ! Ты еще меня в клуб любителей лото запиши, — ласково отозвался он.
— Сомневаюсь, едва ли ты меня обыграешь, дед. Даже один раунд не возьмешь.
Стол был накрыт аккуратно. Для Маши важно, чтобы блюда смотрелись красиво и празднично, несмотря на их будничность.
Эстетика была ее дыханием. Внимание к мелочам — непреодолимым.
Высунув от вдохновения язык, она завершила последние штрихи приготовления.
Перфекто!
Ильдар уловил сигнал, кивнул: можно начинать ужин.
— Интеллектуальные игры — мой конек. А вот кроссворды — развлечение для пенсионеров, жалкое подобие, — с наигранным скепсисом сказал Ильдар.
— Давай повысим вкус и адреналин пенсионного развлечения! Не будем играть просто на интерес. Как насчет ставок? — воодушевление Маши невольно передавалось и уставшему в конце рабочего дня Ильдару. — Приложение для совместной игры в кроссворды я уже выбрала!
— Кто проигрывает, тот моет посуду! — предложила первую ставку Маша, стоило им только закончить ужин.
— У меня рука сломана! Одной не очень-то комфортно тереть губкой тарелки, — возмущенно отозвался Ильдар.
Они прошли в комнату и расположились рядом на диване.
— Ладно, давай играть на желания. Загадываем после партии, — пожала плечами Маша. — Один раунд попробуем. И я пойду разберусь с посудой.
— Ты ужасно ленивая. Я не смог бы спокойно сидеть, если у меня были незавершенные дела.
— Но сейчас-то сидишь. Посуда на кухне общая, — фыркнула Маша.
— Похоже, я загадаю желание, чтобы ты молчала целый день! Представляю, как здорово не слышать никаких замечаний и комментариев двадцать четыре часа! Или даже так: ты целый день будешь называть меня «мой султан» и хвалить! Отвешивать комплименты при каждом обращении ко мне, — воодушевленно добавил Ильдар и тут же получил толчок локтем под ребра.
— Мой султан, смотри не продуй в первом же раунде! А то будет великий султан пыль в квартире протирать и петь строевые песни!
Случайная идея — искра.
Невинная затея сыграть в кроссворды в приложении. На желания.
Триггер большого потока азарта. Первый шаг.
И вот Ильдар уже вынужден идти на урок по танцам на набережной. В день, когда ему снимают гипс. Со сморщенным лицом, скривив губы, он выслушивал первые задания тренера.
— Мужчине не пристало вилять ягодицами, — раздраженно бросил Ильдар, незадачливо повторяя движения. — Ты мне ответишь! Непременно! Ты что, смеешься??? Посмотрим, как ты посмеешься, когда прочувствуешь мою месть. Я отыграюсь.
— Смотри не втянись, султан моего сердца! Ваши движения великолепны! Пластичны и элегантны! Ильдар во всем лучший! Чемпион! — с улыбкой ответила Маша, изображая нечто вроде реверанса перед «султаном».
— Нет. В самом начале я отменю султана. А потом изощренно отомщу. Обязательно! Готовься!
— Как скажет ваше величество!
Он заказал приготовить три блюда на ужин.
— А ты не лопнешь, Ильдар? — притворно возмутилась Маша.
— Твое дело не размышлять, лопну я или нет, а исполнять желание!
А потом — и новые пожелания.
— Торт в виде короны? Ильдар, ты в своем уме? Я обычный шоколадный-то никогда не пекла. Я же кухню спалю! Вспыхнет пожар!
— Постарайся печь аккуратнее. Если надо, то сходи на мастер-класс. Научись. Горелый торт я есть не стану. Придется печь до тех пор, пока не получится идеально!
...
— Сегодня мы поедем совершать благородное дело. Собирайся на субботник в парке! После уборки мусора посадим молодые деревья! — Маша легонько дернула спящего Ильдара за плечо.
— Ты издеваешься? Посмотри на часы. Шесть утра, — он накрыл голову подушкой и раздраженно отвернулся.
— Кто-то должен желание. Проснись и пой, садовод! Доброе утро!
...
— О, сегодня у нас день массажа ног и спины! Машенька, начинай прямо сейчас!
— У меня руки болят после нашего эксперимента с субботником! Р-р-р! — возмутилась Маша.
— Ничего не знаю. Долг в кроссворды платежом красен. И, к слову, ножки мои не очень-то хотят ждать, — Ильдар нарочно-проказливо сжимал и разжимал пальцы вытянутой вперед ноги.
...
— Ильдар… — Маша замялась. — Я хочу, чтобы ты встретился с отцом и высказал ему свои чувства. Ты обижаешься на него много лет. Он — твоя рана.
Она опустила глаза, пряча тревогу.
— Нет.
— Ты конкретно проигрался. Должен мне три желания. И я готова пожертвовать ими всеми на…
— Нет, — резко перебил Ильдар. — Встречи не будет.
— Но ты проиграл.
— Не смешивай мягкое и теплое. Не переходи черту.
— Ты ничего не теряешь.
— Не нужно жалить меня в болевые точки, — его голос стал жестким. — Для меня история с отцом закрыта в тот день, когда он ушел. Возможность «наладить мосты» исчезла, когда у него появилась другая семья. Или когда он забыл про мой тринадцатый день рождения.
Он скривил губы. В глазах мелькнула тяжелая, застарелая боль. Перед Машей сидел не взрослый мужчина, а тот самый подросток, потерявший старшего брата в аварии и переживший распад семьи.
— Я загадала желание. Твое дело — выполнять его или нет. Игру можно прекратить в любой момент.
...
Ильдар не возвращался уже несколько часов.
Он не отвечал на звонки. Сообщения оставались непрочитанными.
Ужин остывал на плите.
Беспокойство нарастало.
Маша уже почти решилась написать Валерию Дмитриевичу — и тут же одернула себя. Лежала, закутавшись в плед, бездумно переключая каналы телевизора, лишь бы заглушить ожидание.
Вскоре Ильдар вошел в квартиру мрачный, взъерошенный.
— Мы с отцом встретились. Надеюсь, ты довольна, — бросил Ильдар, сбивая ботинки друг о друга и проходя на кухню.
— Что случилось? Вы поговорили? — Маша почувствовала, как дрожь пробегает по телу.
— Он болен. Отошел от дел. От второго брака у него две дочери. Пусть они и ухаживают, — резко ответил он, поднося к губам стакан холодной воды.
Повисла тишина. Вязкая, напряженная.
— Ты сказал, что чувствуешь? — спросила она.
Он кивнул.
— И как отец отреагировал?
— Сказал, ему жаль. Он понимает, что совершил ошибку, но вслух не признает. Сидел напротив растерянный, худой, бледный. Хочет общаться. Узнать меня лучше.
— А ты?
— Мне его жаль. Бывший вожак стаи… в один миг превратился в маленького, потерянного человека.
Он посмотрел на Машу долгим, пронзительным взглядом.
— Ты словно не принимаешь в себе его хорошие качества, — тихо сказала она. — Любую схожесть. Ты слишком категоричен.
— Я не принимаю от него ничего, — Ильдар отвел взгляд. — Меня до сих пор колошматит от злости. Никто не ожидает предательства от родителя. Из-за него фундамент нашей семьи рухнул. Я не смог положиться на отца. Как же теперь доверять самому себе? Или кому-то еще?
Его губы дрогнули.
Маша подошла и крепко обняла его, провела рукой по жестким волосам.
— Прими свою историю, Ильдар. Да, отец проявил слабость. Не выдержал потери сына. Не поддержал маму. Ушел. Его поступки неправильны. Но ты вырос сильным. Ты помогаешь семье, ты многого достиг. Ты боишься боли и потому избегаешь привязанности. Перебираешь женщин, чтобы не рисковать. Тебе страшно быть счастливым. И потому ты несчастлив.
Она прижалась к нему и продолжила:
— Никогда не поздно простить. Но ты не обязан прощать.
Комната погрузилась в тишину.
Две одинокие души, случайно встретившиеся в сети, теперь жили рядом.
Одна неудачная ночь связала их крепче любых обещаний.
Они жили вместе из-за «беременности». Два месяца учились находиться рядом. Почти как брат и сестра. Не влюбленные, но внимательные к друг другу люди. Изучающие.
Ильдар не искал любви.
Маша искала себя.
Сегодня он смотрел на нее иначе. Его пугала эта близость и одновременно притягивала.
Маша впустила его в дом, чтобы проучить. Солгала про ребенка.
И сама не заметила, как привыкла.
Ильдар развернул ее лицо к себе. Долго смотрел в глаза.
Потом поцеловал.
...
Сегодня
— Напиши сзади этой картины мое имя и повесь обратно, — сказал Ильдар, указывая на стену.
Они уехали на выходные за город. В пансионат. Полночь — лучшее время для кроссвордов на желания.
— Мародерство, — фыркнула Маша.
— Ты играешь или сдаешься? — спросил Ильдар.
Рано или поздно игра закончится.
Но точно не из-за картины. И не из-за Маши.
Она нехотя сняла картину со стены.
Через минуту в номер вбежала перепуганная охрана.
— Ты окно не закрыл шторами? — прошипела Маша Ильдару на ухо.
p.s. лайки — мой внутренний зеленый свет на следующую главу и продолжение историй на Дзене, если вам понравилось, буду благодарна 👍🏻 ❤️
Продолжение
Перечень всех историй Кати Лян: Каталог
Начало истории: Предыдущая глава