В 624 году НЭ в провинции родилась девочка по имени У Мэй. Она была дочерью богатого торговца лесом У Шихоу и его жены, некой Госпожи Ян. Семья этой девочки была богатой, и пользовалась благосклонностью самого императора Китая, Тай-Цзуна, так что молодая девица не была обременена домашней работой и нуждой, и посвящала свое время образованию: она читала, музицировала, изучала историю и политику, и в то время это было роскошью для женщины, даже из богатых слоев китайского населения.
Когда ей исполнилось 13 лет, она отправилась на традиционные «смотрины» наложниц для китайского двора. Содержание большого гарема было важной традицией китайских императоров, и отбор девушек из благородных семей на роль наложниц был регулярен. Причина этого была довольно проста: император мог уединиться в спальне с законной женой-императрицей всего раз в месяц, все остальное время к его услугами были наложницы. И ей повезло, она была выбрана, став младшей наложницей в гареме Тай-Цзуна, получив титул «образованной наложницы», заодно став одним из его секретарей. Данные разнятся, но, скорее всего, она ни разу не попала в спальню Тай-Цзуна. В время одной из прогулок по двору, Тай-Цзун пожаловался ей на строптивого коня. Та посоветовала высечь того железными дубинами, побить «чем-то тяжелым по голове», и, если этого не хватит, вырезать тому язык. Возможно, император банально испугался этой женщины, выказавшую такую жесткость. Она так и не стала его любимицей, и возможно, считалась даже опасной. И, как оказалось, он не ошибся.
После смерти Тай-Цзуна, она была отправлена в буддистский монастырь Ганье. Но она не теряла времени при дворе зря. Помимо получения познаний о правлении страной из первых рук от уже почившего Тай-Цзуна, она сблизилась с его сыном Ли, который позже стал новым императором. Он был влюблен в нее еще со времен, когда она была наложницей его отца, и приехал в Ганье навестить ее. У соблазнила его, и в итоге он не просто вернул ее во дворец, но и даровал титул второй наложницы. Законная жена уже не Ли, но Гао-Цзуна, как его назвали по восхождению на трон, Ван, не могла иметь детей, так что первым его ребенком стала дочь от У Цзентянь. Знать была возмущена действиями Гао-Цзуна, ведь У имела отношения и с его отцом, что по тем временем было все равно что инцест. Через некоторое время ребенок был найден задохнувшимся в своей кровати. Поднялась неразбериха, безутешные родители искали убийцу своего ребенка. И она нашла ее, ту, кто мешала ей больше всего. Последней в покои к дочери, так и оставшейся в истории безымянной, заходила Ван. Гао-Цзун поверил своей наложнице, и изгнал свою жену из дворца, лишив ее статуса императрицы. Уже позже, У отдала приказ убить Ван и ее спутника Сяо, после чего те были четвертованы и утоплены в вине, впрочем, вся история с их устранением писана по воде вилами, и правды мы уже не узнаем. Как и того, был ли ребенок убит Ван из мести, убит самой У ради своих планов, или просто имел врожденный дефект шеи.
Гао-Цзун сделал свою наложницу Императрицей Китая. Казалось, что выше женщина в иерархии Империи Тан забраться не может. Знать ее ненавидела, и она отвечала тем же. Все кто выступал против нее, или даже просто нетактично отзывался о ней, были убиты: утоплены или четвертованы. Она родила мужу шесть детей: двух дочерей и четырех сыновей. Но постепенно, муж слабел, его состояние ухудшалось дня ото дня. Он все больше передавал ей власть, и, в итоге, он полностью удалился от власти. Она назначала военачальников, вела внешнюю и внутреннюю политику, начинала и заканчивала войны. Она была серым кардиналом, державшим всю полноту власти в своих руках. Но этого ей было мало. Она приняла титул Тянь-Хоу, «Небесной Императрицы», и
звала себя с мужем «двумя императорами».
После смерти своего мужа, она возвела на престол своего сына, Чжун-Цзуна, но, в сущности, ничего не изменилось, она была той, кто решал все во дворце. Тот оказался непокорен, и старался изменить это. Его мать, недолго (Чжун правил месяц) думая, обвинила его в покорности его молодой жене и беспомощности, сослала его ваном (князем) в провинцию, возведя на престол второго сына Жуй-Цзуна. Тот был лишь свадебным генералом, не посещавшим собрания правительства и не выходившим из покоев императорского дворца. Тайная полиция становилась все сильнее, устраняя непокорных императрице людей. В какой-то момент, она даже предложила сыну передать в его руки фактическую власть, но он понимал неискренность этого намерения, и отказался.
В конце концов, все это привело к восстаниям. В 684 году один из ванов провинций поднял восстание против ее власти. Советники предлагали ей вернуть на трон сына, Жуй-Цзына, чтоб вернуть порядок в страну, но она посчитала эту позицию сочувствием к мятежу, и что это не приведет к окончанию бунта. Бунт был подавлен, заговорщики, более 20 человек, казнены различными методами.
В 688 году она созвала старейшин императорского рода Ли на церемонию жертвоприношения духу реки Лохэ. Те посчитали, недолго думая, что она планировала убить их, и подняли бунт. У действовала так же, как и всегда. Восстание было утоплено в крови, более 12 ветвей императорского рода были уничтожены, многие были замучены насмерть или вынуждены совершить самоубийство. И после этой последней ноты непокорности, она свергла сына, и так ничего не решавшего, и приняла новое имя и новый титул. «Хунади У Цзетянь», Император У Цзетянь. Она потрясла весь Китай, ведь этот титул считался исключительно мужским. И она правила как настоящий монарх. Под ее правлением были укреплены позиции буддизма, даосизма, были расширены территории Тан. Она даже основала новую династию Чжоу, взамен нынешней Тан.
Уже в старости, она ударилась в мистицизм, окружив себя отшельниками, монахами и странниками. Правда, предсказать пожар во дворце собраний у них не вышло, и она засомневалась в них, изгнав их из дворца. Уже ближе к концу жизни она начала активно интересоваться вопросами престолонаследия, но начала страдать старческим слабоумием. К тому же, она сблизилась с Чжанами, двумя братьям, имевшими отнюдь не лучшую репутацию. Все разговоры и все дела проходили через этих двоих. Придворные У, видя что двое коррумпированных фаворита все более сосредоточивают власть в своих руках, организовали заговор по устранению Чжанов, по согласию с сыном У, Ли Сяня, ранее упомянутого как Жуй-Цзына, ее наследника. Чжаны были убиты, У Цзентянь отрекалась от трона в пользу сына. Она была выслана в загородную резиденцию Шанъян под стражей, а Ли Сянь занял престол. Она доживала свои годы по титулом «Императрица-регентша Цзэтянь Дашэн», но уже ничего не решала в государстве.
Умерев 16 декабря 705 года, она была похоронена своим сыном рядом с мужем в Цяньлинском мавзолее. Ее стела так и осталась без единого иероглифа. Есть три версии, почему так случилось. Первая говорит о том, что она считала, что все ее свершения не вместить на маленьком памятнике, и повелела оставить его пустым. Вторая о том, что она испытывала стыд перед династией Тан, и ее съедали противоречия. Мне эта версия кажется довольно странной, если учесть сколько членов династии Тан и ее ветвей она устранила различными методами. И третья говорит о том, что ее сын ненавидел ее за его низложение, и повелел оставить стелу пустой. Правды мы уже не узнаем, ведь первая и последняя законная Императрица Китая унесла ее в могилу.
У Цзетянь была выдающейся женщиной, прекрасным игроком в престолы и отличным правителем. Она — пример наивысших достижений женщины того времени, пусть даже и при очень неплохой стартовой позиции. Китай после ее правления стал лишь сильнее и прочнее, и ее сын взял в свои руки поистине могучее государство.
Автор - Александр Кошеутов