Часто вспоминаю войну, обдумываю, как бы я поступил в той ситуации, если бы случилось это сейчас. Со слов своих боевых товарищей я был везунчиком, так как даже легко ранен не был, а воевал уже два года. И товарищей своих вспоминаю, хоть и разный народ был на войне. Особенно запомнился один боец, он к нам в роту попал после госпиталя, хвалился, что всю войну в пехоте, а живой. Была у него одна особенность, когда надо или не надо он вспоминал чёрта, многие его не понимали, но у всех были свои способы бороться со страхом, поэтому начальству никто не доложил. В конце сорок второго задал нам немец жару, да так что отступали мы, чуть ли не каждый день, как в начале войны. После очередного налета немецких самолётов на наши позиции, командиры шли по траншеям, подсчитывали потери, а у нас все живые. Кто-то возьми и скажи: «А что с нами будет, с нами чёрт?!» Так и приклеилось прозвище к бойцу, и ведь верили солдаты, что если он с ними, значит, всё будет хорошо. Однажды, те, кто в это не верил, убедились в правильности суеверия. Отправили того солдата сопровождать раненых, а тут немцы в атаку пошли, но не совсем это атака была, больше испугать нас хотели. Пока мы на пехоту отвлеклись, на нас обрушились их самолёты. Кто выжил после этого, крестились, много было убитых, а ещё больше тяжелораненых, больше Чёрта никуда не отпускали.
Выпал первый снег, местами, где под солнце попадал, таил, размокшая земля превратилась в болото. Приехавший из штаба лейтенант привёз какой-то пакет, я сам видел, а как пришло ему время возвращаться, так попросил сопровождение себе, чтобы помочь машину вытолкнуть, если застрянет. Определили ему троих, в их числе и солдата с таким неблагозвучным прозвищем. Уехали они, а мы все переживаем, а вдруг немец в атаку пойдёт, а Чёрта с нами нет! Уехали и пропали, день нет, второй, командиры связывались со штабом, но и там лейтенант не появлялся, тут уже волноваться начали. Снарядили людей на поиски, с техникой туго было, пошли пешком. Ушли люди и снова пропали, никто не понимал как такое возможно, тыл наш, врага нет, а люди пропадают, не заблудились же они все?! Снова отряд собрали, в нём уже я был. День прошли по дороге, никого не видно, заночевали под открытым небом, не таясь, костёр всю ночь жгли, а утром снова на поиски вышли. Уже ближе к обеду, заметили одинокого солдата, вроде наш, но без оружия, стоит себе на опушке, головой крутит. Подошли ближе, а это тот самый Чёрт и есть. Форма рваная, весь в синяках, кровь на лице коркой запеклась, половины зубов нет, видать били его сильно.
Обступили мы его, спрашиваем про лейтенанта, а он всё головой крутит и есть просит. Деваться некуда, накормили, воды в достатке ему предоставили. Выкурив папиросу, рассказал он нам историю, в которую поверить было тяжело. С его слов, когда они с лейтенантом в очередной раз застряли на дороге, на них напали немцы, он тогда четверых видел, а сколько их всего было, не знает. Его оглушили прикладом, а когда очнулся, то увидел мёртвого лейтенанта и других бойцов, водитель машины так и сидел за рулём весь в крови. Рассказал, что били его сильно, выспрашивали на плохом русском, куда они ехали и зачем, а он то, что знал?! Всё думал, убьют его скоро, а его не убивали, били, допрашивали, но живого держали. Немцы всё планшетку лейтенанта рассматривали, читали те бумаги, что там находились, и вот однажды отвлеклись, он в овраг скатился и ходу от них. Как сюда попал даже не помнит, что с другим отрядом случилось, не знает, да и вообще сложилось такое впечатление, что он не в себе. Наш командир принял решение разыскать тех немцев, а как?! Проводник с Чёрта никакой, дорогу не помнит, да и вообще городской он, в лесу плохо ориентируется. Решили идти вдоль дороги, по которой машина лейтенанта ехала, авось что-то и найдём. Вечером, когда мы устраивались на ночевку, Чёрт увидел мой нож. Я его всегда с собой носил, за голенищем, рядом с ложкой. Небольшой, не маленький, а в рукопашной страшное оружие, его мне перед войной наш кузнец сделал. Выпросил он его у меня, мол, из дерева что-то вырезать хочет, не уснуть ему после пережитого, я поверил, дал.
Посреди ночи меня разбудил наш часовой, командир смотрел в сторону, откуда доносились крики, все быстро собрались и вышли на звуки. В лесу светло было, полная луна на небе. Метров сто прошли, не больше, через деревья я увидел крышу какого-то строения, ветхая совсем, местами обрушилась. Когда вышли на полянку, увидели тела немцев, одеты они были никак те солдаты что нам встречались, добротная одёжка на них была, в такой в лесу спрятаться плёвое дело. На бревне сидел Чёрт, в руках мой нож с которого капает кровь, крови и кругом было много. Проверили врагов, мертвы все, у кого горло перерезано, кровь ещё булькает из раны, кто заколот в грудь, страшная картина, четыре трупа. Собрали оружие, нашлась и планшетка лейтенанта, расспрашиваем Чёрта о происшедшем, а он только кивает и молчит. Решили с расспросами до утра подождать, здесь оставаться жутко было, вернулись на своё место.
Утром Чёрт нам сам всё рассказал, не дожидаясь вопросов. Оказывается, когда мы на ночёвку остановились, он место узнал, решил сам с врагом поквитаться, для этого и нож у меня выпросил. Говорил, что в детстве его отчим сильно поколачивал, он ещё тогда дал себе слово, что больше его безнаказанно бить никто не будет, вот слово и сдержал. До войны он на мясокомбинате туши свиные разделывал, умел с ножом управляться. Когда в часть свою прибыли, Чёрта в медсанбат увели, а потом и увезли с другими ранеными, больше мы его не видели, может, случилось что в его голове?!