Часть 1 «Павлик»
Павлик шёл по самой кромке моря. Волны лениво, с убаюкивающим шёпотом накатывали на песчаный берег, омывая босые ноги.
- Павлик! Вернись! – услышал он мамин крик.
Он оглянулся, пытаясь найти маму среди полураздетых людей на пляже. Она догадалась поднять над головой зелёное полотенце и помахать им. Он тут же увидал её и кивнул, хотя мама никак не могла видеть этого.
Песчаный берег уходил вдаль до самых прибрежных скал. Павлик повернул назад. Ему было без разницы, в какую сторону идти. Только что прошёл, а своих следов не увидел. Он сделал два шага, оглянулся и замер, наблюдая, как волна заполнила углубления, оставленные его босыми ногами, откатила назад, слизав его следы.
- Осторожно, мальчик! – Раздался совсем рядом девчоночий строгий голос.
Павлик опустил голову. Перед ним на корточках сидела девочка, держа в руках пакет с ракушками, выловленными в море.
Странно. А Павлик не заметил под ногами ни одной. Впрочем, он и не искал.
- Зачем тебе столько ракушек? - спросил он.
- Я увезу их с собой. Дома что-нибудь придумаю. – Девочка поднялась и сделала несколько шагов в сторону, откуда Павлик пришёл.
Он пошёл рядом, всматриваясь в прибрежную воду.
- Не мешай. Ты затопчешь... Смотри, какая красивая. – У его ног действительно лежала витая, похожая на домик улитки, раковина.
- Меня Павлик зовут, а тебя? - Он поднял раковину из воды и подал девочке.
- Спасибо. Мира. – Девочка осторожно положила раковину в свой пакет.
- Павлик, возвращайся! Пора домой! – услышал он снова крик мамы.
- Давай завтра снова искать ракушки, — предложил Павлик перед тем, как уйти.
- Я завтра утром улетаю домой. – Мира подняла на него глаза, чудным образом напоминавшее и море, и песок одновременно.
Косички чуть ниже плеч, с красными заколками в виде бабочек, смешно торчали в стороны и вздрагивали, когда Мира вертела головой. Короткие шорты, майка на тонких лямочках…
Худенькая загорелая до черноты девочка, с россыпью рыжих веснушек на носу и щеках, которые можно пересчитать, показалась Павлику необыкновенной. Ужасно не хотелось уходить. Необыкновенная девочка снова взглянула на него, сощурив глаза до щёлочек. От этого взгляд казался хитрым.
- Павл-и-ик! – снова позвала мама.
Павлик посмотрел в сторону пляжа. Мама в светлом сарафане с зелёным полотенцем в руках шла к нему. Девочка проследила за его взглядом.
- Хочешь, кое-что покажу? Приходи после ужина вон к тому белому забору. - Она махнула рукой в сторону, и он действительно он увидел белый забор, огибающий пансионат на склоне прямо перед пляжем. – Если, конечно, тебя мама отпустит.
Павлик немного обиделся на последнее её замечание.
- Приду, — ответил он упрямо.
- Павлик, кричу тебе, кричу. Смотри, какие плечи красные! Обгорел. Пойдем скорее, помажу кремом. – Мама взяла его за руку и повела к деревянному настилу на песке, ведущему наверх, к пансионатам и жилым домам.
Павлик оглянулся. Мира на корточках высматривала раковины в прибрежной воде.
Плечи действительно обгорели. По телу волнами проходил озноб, от чего обгоревшая кожа покрывалась мурашками, и её покалывало и тянуло. Мама помазала кремом горевшие огнём плечи. После обеда он уснул в номере пансионата, куда они въехали два дня назад.
Когда Павлик проснулся, солнце уже ушло, казалось, что наступил вечер. Он вскочил и бросился к окну. Утром солнечные лучи отражались от воды, и голубая ребристая поверхность моря вспыхивала яркими искрами. Сейчас море выглядело тёмно-синим, словно уставшим. Он испугался, что проспал, взглянул на часы на стене - половина шестого.
- А ужин скоро? – Павлик подскочил к маме. Она читала книгу, лёжа на соседней кровати.
- Есть захотел? Через полчаса. Плечи болят? – Она потрогала прохладной ладонью его лоб. – У тебя, кажется, температура.
Мама напомнила, и по коже плеч пробежала волна озноба с мурашками.
- Всё нормально, – бодро сказал Павлик и на всякий случай отошёл от мамы на два шага. – А можно я после ужина поиграю с девочкой? Она завтра уезжает.
- Она в нашем пансионате живет? – Забеспокоилась мама.
- Нет, в соседнем. – Соврал Павлик.
Он не знал, где живет девочка, но маме это знать необязательно.
- В соседнем… Ну хорошо, только недолго, и никуда не уходите с территории, хорошо? К девяти домой. – Голос мамы стал звеняще строгим.
В ресторане Павлик торопливо ел, почти не жуя. Мама подозрительно поглядывала на него, качала головой.
- Всё. Можно я пойду? – Павлик поставил на стол пустой стакан из-под сока. Ему не терпелось бежать к белому забору. – Ну ма-а-ам.
- Недолго. Никуда не уходите. - Напомнила мама и принялась доедать свой ужин.
Павлик прибежал к забору, но девочка ещё не пришла. Он сел на высохшую под палящим солнцем траву, упёрся подбородком в колени и стал ждать, глядя на бескрайнее море.
- Пошли. – Павлик вздрогнул от тонкого голоса рядом и вскочил, как расправляющаяся пружина.
Мира в коротком белом сарафане, всё с теми же косичками, в упор смотрела на него. Она развернулась и пошла вдоль забора. Потом они сбежали по песчаной насыпи вниз. В сандалии набился песок, неприятно покалывал ступни, но Павлик не останавливался.
Они уходили всё дальше, к скалам, спускавшимся к самому морю. Павлик вспомнил наказ мамы. Желудок неприятно сжался от предчувствия скандала. У скалистой гряды Мира стала карабкаться вверх по склону, помогая себе руками. Павлик тоже полез за ней. Под ногти больно набился песок.
Когда они залезли на берег, Павлик увидел одиноко стоящий полуразрушенный дом у скал, который смотрел на море чёрными провалами пустых окон без рам. Он посмотрел на Миру, ожидая объяснений.
- Ш-ш. - Девочка приложила палец к губам. – Сейчас увидишь. – Она шептала в самое ухо, её дыхание коснулось обожжённого плеча, и кожа тут же покрылась колкими мурашками, но было приятно.
- Смотри! - Девочка спряталась за большим валуном, потянув Павлика за собой за руку.
Гряда скал закрывала дом от заходящих лучей солнца, накрывая его густой сумеречной тенью. Они выглядывали из-за валуна, напряжённо глядя на дом. Иногда Павлик поворачивал голову и смотрел на профиль девочки.
- Вот! – прошептала она и вытянула руку с оттопыренным указательным пальцем.
Павлик присмотрелся. Показалось? В тёмном квадрате окна что-то мелькнуло. Потом в следующем окне светлая тень задержалась на мгновение и снова исчезла. Сердце Павлика забилось от страха, живот неприятно скрутило. Он с тоской посмотрел в сторону сгрудившихся вдалеке домов.
Вдруг Мира оттолкнулась от камня и бросилась по склону вниз, к морю. Павлик повернул голову. На фоне черноты дверного проёма стояла светлая длинная тень. На фигуру человека она не очень походила, скорее, на столб. Кто-то стоял, не двигаясь, и смотрел на Павлика. Рот его приоткрылся в немом крике, и он бросился сломя голову вниз, спотыкаясь.
- Видел? – Девочка спокойно пошла по мокрому песку вдоль берега. – Приведение в темноте выходит на берег и ловит тех, кто тут гуляет.
- А ты от-ткуда з-знаешь? - От волнения и пережитого страха голос Павлика дрожал.
- В отличие от тебя, я здесь уже две недели живу. Местные мальчишки рассказали. Не бойся, оно только в том месте живёт. Теперь ты знаешь тайну разрушенного дома.
Павлик бросил взгляд назад. Дома снизу не было видно. Позади, на мокром песке оставались две неровные линии их следов. Начало темнеть как-то сразу. «От мамы попадёт», — подумал тоскливо Павлик. Но больше всего ему жаль, что девочка завтра уедет.
- А чьё это приведение? – спросил Павлик, потому что молчать было ещё тяжелее и страшнее.
- Здесь раньше ведьма жила. Видишь, никто не строит дома поблизости, местные обходят это место стороной. Пытались вести строительство в эту сторону, но люди погибали, земля оказалась каменная, краны ломались. Так и остался дом один. - Они дошли до белого забора, с которого начался их путь.
- Я живу вон там. – Мира показала рукой в сторону двухэтажного дома. - А ты?
- А я вот в этом. – Павлик удивлённо обнаружил, что они стояли возле его пансионата.
- Всё. Пока. Мне надо идти, мама ругаться будет. Завтра утром встать рано нужно. – В её голосе послышались взрослые интонации.
- Как рано? - спросил Павлик, боясь, что она убежит.
- Самолет в семь, значит, в четыре встанем, чтобы успеть добраться до аэропорта на регистрацию. – Мира отошла на несколько шагов, оглянулась, помахала рукой и исчезла за ближайшим домом.
Павлику стало холодно и одиноко. Кожа снова покрылась колючими мурашками. Он медленно побрёл к себе.
После отъезда Миры он однажды днём убежал от мамы и поднялся по склону у скал. Но сколько ни вглядывался, ничего не видел в окнах заброшенного дома. Лучи солнца освещали его, было совсем не страшно. «Наверное, надо прийти сюда вечером. Призраки днём не показываются, — решил Павлик. – А может, он исчез вместе с Мирой?». Но одному в сумерках приближаться к дому страшновато.
Павлик с запозданием пожалел, что не спросил, в каком городе живёт Мира. Глядя с тоской на голубую линию морского горизонта, думал, что больше никогда не увидит необыкновенную девочку. Целыми днями бродил Павлик по берегу и искал раковину, похожую на ту, что отдал Мире. Но, наверное, она и ракушки все увезла собой.
Продолжение следует
Продолжение рассказы опубликую завтра.