В планах Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) отправить своего первого мобильного робота на Луну уже в конце 2023 года. Робот получил название VIPER (от сокращенного Volatiles Investigating Polar Exploration Rover).
Viper должен отправиться на Луну в рамках программы "Артемида" NASA. Данные, полученные в результате полета помогут проработать детальную карту ресурсов Южного полюса Луны. И указанные ресурсы в перспективе могут быть собраны и доставлены на Землю для дальнейшего исследования.
VIPER будет оборудован мощной системой внешнего освещения, предназначенной для исследования постоянно затененных мест на Луне. Эти места оставались в темноте на протяжении миллиардов лет, являясь в настоящее время одними из самых холодных областей в Солнечной системе.
VIPER будет работать на солнечной энергии, перенося чрезвычайные колебания света и темноты на Южном полюсе Луны.
NASA заключило договор с американской компанией Astrobotic Technology, согласно которому последняя обязуется выполнить запуск, перемещение и доставку VIPER на поверхность Луны. Данный договор был заключен в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services.
Оказавшись на поверхности Луны, VIPER будет исследовать лунные кратеры. Справляться с различными препятствиями, такими как различные типы поверхности, VIPER будет, используя специально разработанную мощную подвеску. Луноход VIPER стал последователем прежней лунной программы NASA под названием Resource Prospector, которая была закрыта в начале 2018 года. По сравнению с Resource Prospector нынешний луноход имеет более совершенную конструкцию.
VIPER будет оборудован специализированным буром для поверхностного слоя сыпучего лунного грунта и льда (TRIDENT), инструментом для наблюдения на лунными операциями (MSolo), системой наблюдения за летучими веществами в ближнем инфракрасном диапазоне (NIRVSS) и системой нейтронного спектрометра. Прототипы указанных инструментов будут испытаны на поверхности Луны перед запуском VIPER, обеспечивая тем самым снижение риска поломки и проверку характеристики производительности инструментов.
MSolo, NVSS и NIRVSS отправятся на поверхность Луны в рамках программы Commercial Lunar Payload Services первым же полетом. Аппарат TRIDENT будет доставлен на Луну в конце 2022 года в рамках программы PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment).
На разработку VIPER NASA выделило 433,5 миллиона долларов США, а стоимость контракта, заключенного с Asrobotic составляет 226,5 миллиона долларов США. Миссия лунохода VIPER составит три лунных дня (около 100 земных дней).
Миссия NASA "Артемида" предполагает отправку на Луну роботов и людей. Когда астронавты будут готовиться к высадке на Луну (впервые с 1972 года), место посадки будет выбрано с учетом исследований VIPER. Миссия также включает в себя высадку женщины на поверхность Луны. Она будет одной из двух членов экипажа, отправленным на Луну.
Спасибо за время, уделенное нашему каналу. Мы очень ценим свою аудиторию и открыты для общения. Отвечаем на все комментарии и сообщения!
Если Вам интересен наш канал, будем рады видеть Вас и Ваших друзей в числе наших уважаемых подписчиков!
