Роберт шел, попутно осматривая пустые разрушенные дома и сарайчики. Один из них почему-то привлек его внимания больше других. Он оглянулся назад и зашел в пропахший прогнившими досками сарай. Мужчине пришлось слегка пригнуться, чтобы войти внутрь. На полу валялись разнообразные газеты и журналы. Прочитать заголовки было практически невозможно, бумага размокла и представляла собой месиво. В углу стоял деревянный сундук. Роберт не сразу его заметил. Его целью было найти жену, и он вовсе не собирался задерживаться. Но сундук, слишком хорошо сохранившийся, чтобы стоять в этом подкошенном сарае, вызвал в нем изрядную долю любопытства. Его тетушка в похожем сундучке обычно хранила ценные вещи, поэтому он все же решил посмотреть что там. К его счастью, сундук был не заперт, и он беспрепятственно его открыл. Мужчина разочаровано вздохнул, увидев макулатуру. Газеты здесь сохранились в куда более лучшем состоянии. Он взял одну из них в руку и прочел заголовок: «В убийстве Леонида К. подозревают деятелей рекламного рынка».
Мужчина отшвырнул газету в сторону, попутно доставая новую и также откидывая в сторону, не увидев ничего полезного. Он изрядно увлекся процессом. Пока на глаза не попалась слишком уж потрепанная и замусоленная газета, отличавшаяся от других. Было видно, что ее перечитывали не раз, а когда она стала не нужна положили ее в сундук. И зачем кому-то понадобилось хранить тут газеты. Хотя, возможно, их просто выбросили в этот сарайчик вместе с сундуком за ненадобностью. Текст читался тяжело, мужчине потребовалось некоторое время, чтобы разобрать слова: «Дело о компании «Харон» двинулось с мертвой точки. Известны новые обстоятельства».
Роберт хотел отшвырнуть и эту газету в сторону, когда глаза случайно зацепились за одно слово.
- Quest, - он напряг зрение, попытался прочесть не разборчивый текст.
«... назвал иностранным словом quest... игроки участвующие в этой игре обычные простолюдины... Компания «Харон» спонсировала... Один участник остался в живых...» - прочел Роберт. На сердце сделалось тяжко. Отшвырнув газету в сторону, он потер виски и закрыв сундук присел на него. Мало ли квестов проходило из-за дня в день. Мужчину ничуть не смутила новость. Он не знал, что ему делать дальше. Куда могла деться Виталина. Раньше они никогда не ругались, всякие бытовые вопросы достаточно быстро решались при помощи денег. Жена всегда говорила, что за деньги можно купить все и даже здоровье. Любой недуг можно вылечить, лишь обратись к высококвалифицированному специалисту, имена которых в их кругу всегда были известны. Но сейчас, что он мог сделать. Виталина никогда не отличалась чрезмерной вспыльчивостью. Она не могла просто взять и уйти куда глаза глядят. Сердце заныло, он был почти уверен в том, что с ней определенно что-то случилось. Знать бы только что и где искать
***
Леший вернулся в дом довольный собой. В корзинке, которую он не понятно где взял, были грибы. Он протянул корзину Елизавете Андреевне, которая была явна чем-то возбуждена.
- Грибочки, - сказала она, - хорошо, хорошо... Как раз под картошечку.
Женщина суетливо прошлась по дому и поставив грязную корзинку на пол. Начала что-то суетливо искать, постукивая по дощечкам пола костяшками пальцев.
- Елизавета Андреевна, что стряслось?
- Ничего, ничего... Хочу кое-что проверить...
- Вы решили клад искать? – Наблюдая, как женщина стучит по очередной дощечке, сказал он, - не хотите рассказывать, чтобы потом не пришлось делиться?
- А вам, все бы шуточки шутить, - обиделась женщина.
- Думаете погреб обнаружить? – Улыбнулся Леший, - так я вам скажу, что тут такое не предусмотрено. Я уже все проверил.
Женщина устало вздохнула и покосилась на корзинку, затем перевела взгляд на мужчину.
- Юля, утром сказала, что вы обнаружили новую порцию заданий. Я бы хотела ознакомиться.
- Ах это. Сейчас, - Леший порылся в кармане и достал помятый листок, - сразу скажу вам, что там ничего особенного. Проверка на то, кто является в команде белоручкой.
Женщина забрала лист и развернув прочитала:
- Уважаемые дамы и господа. Вы лишили себя увлекательной возможности следовать правилам игры, избирая для себя более легкий путь. Вы, наверняка, изрядно устали и проголодались. Было бы справедливым решением удалить вас из квеста. Но поскольку вы уже получили первое предупреждение и сделали соответствующие выводы, мы хотим дать вам второй шанс. Бла, бла, бла, - разозлилась Елизавета Андреевна.
- Там такого не было, - улыбнулся мужчина, - но мне нравится ход ваших мыслей. Слишком много лишнего, это задание писал дилетант.
- От вас требуется, - продолжила читать женщина, - убраться в доме, приготовить обед, привести себя в порядок. Вечером вас ждет сюрприз, - Елизавета Андреевна еще раз пробежала глазами текст и ничего не понимая, спросила, - но Юля сказала что нужно рубить дрова, траву косить...
Елизавета Андреевна не договорила, потому что мужчина рассмеялся.
- Что? – Спросила она.
- Да ничего, - отмахнулся он, - любит она все преувеличивать. Я ей говорю, нужно приготовить завтрак. Она хлопает своими ресницами и возмущается, что готовить негде, мол, газовой плиты нет. Ну, я как вариант и предложил дрова нарубить, да еду приготовить.
- А-а... А траву косить?
- Ну, - развел руки в сторону Леший, - это уже она от себя добавила. Кстати, а где она?
- Пошла хворост собирать, - улыбнулась Елизавета Андреевна.
- Ну, дело полезное. А Роберт где?
- Жену ищет.
- А эти на месте? – Покосился на дверь в другую комнату мужчина.
- Да, но... что-то странное... Они не выходили даже, и звуков никаких не слышно. Я, конечно, не стала их тревожить, может они еще спят... Но больно странно все это. В любом случае по нужде захотели бы выйти, а тут... Вы заметили еще одну странность?
- Какую?
- Они все были в удобной одежде. Очень похожей на ту, которую Виталина с Робертом в лесу нашли... Вместе с запиской и монетами.
- И что вы думаете?
- Как что? – Округлила глаза женщина, - они играют не по правилам. Или подкупили кого-то из организаторов, а лишнее выкинули.
- И что нам это дает?
- Как что? – Начала злиться женщина, - когда игра перестает идти по правилам, нарушителей обычно дисквалифицируют! Для нас это преимущество.
- Ну, Лизи, - ласково назвал женщину Леший, - мы тоже играет не по правилам. Нас тут быть не должно, думаю, даже если вы пожалуетесь, это ничего не даст.
- Но, мы выполнили штрафное задание, - проигнорировала нежность мужчины она, - а они?!
- Серьезно? Вы считаете, что для нас это было испытанием... Я считаю, что кому-то очень мешает наша Виталина. И этот камень был в ее огород, да и все обращение записанное на диктофон посвящено по большей части ей.
Елизавета Андреевна промолчала.
Дверь в дом открылась и на пороге показалась взволнованная чем-то Юлия.
- Там... - прошептала Юля, - там... Виталина лежит...
___________________________________________________________________________
"Цена денег" Глава 17.