-А ты точно бог? - с усмешкой спросил Кристоф. Мост, сплетенный из корней, стал медленно расползаться под ним. - А, ну, если так дело обстоит, то вопросов больше нет.
-Так что за путь? - перебила его Маришка.
-Дверь, что тысячелетиями скрыта под этими топями, болотная ведьма, можно открыть не только во сне. Она существует и здесь и в изнанке, но она ведет и в другой мир. Полный опасностей. За этой дверью скрыты магические артефакты. Если собрать все три воедино, то я верну этому телу молодость, а значит, и силу. Скучно быть бессмертным в таком теле. Оно плохо проводит мою магию.
-Как быстро мы сумеем достать артефакты и вернуться в наш мир? - задал вопрос Арман.
-О, очень быстро. Каких-то несколько оборотов луны.
-Но за это время твари уничтожат город за горами! - выпалила ведьма. - Там остались мои друзья! И если они сумеют укрыться в горах, то куда бежать всем остальным жителям? Должен быть способ! Какой же ты бог, если не можешь усмирить чудищ?
-Чтобы открыть дверь в чужой мир, потребуется очень много сил.
-Разве силы божеств не безграничны? - спросил Кристоф.
Лука посмотрел на него задумчиво, словно примеряясь, стоит ли раскрывать ведьмаку секрет.
-В разных мирах все по-разному. В изнанке нашим силам нет границ. Мы живем там, как чистые энергии, коим нет препятствий. Здесь сложнее. В человеческих телах живет слабость. Вы стареете и умираете. Мы же по прежнему живем вечно и на это уходит часть божественных сил. В том мире, куда мы отправимся за артефактами я буду почти бессилен. Магия покинула его.
-Мы тоже ничего не сможем пользоваться силой? - удивился Арман.
-Сможете, но это будет сложно. Словно идешь по дну реки. Долгий ли путь ты сумеешь проделать, сопротивляясь ее течению?
Ведьмаки молчали.
-Нет, так не пойдет, -возмутилась Маришка. - Если мы уйдем, оставив все, как есть, то незачем будет и возвращаться. Ведь вся затея с дверью и силой была лишь для того, чтобы спасти людей от напасти.
-Ты совершенно права, моя юная ведьма, - вдруг согласился Лука, заставив этим ведьмаков дружно нахмурить брови. -И вправду мы упускаем главное. Прости мне мою оплошность, за тысячи лет в изнанке я позабыл что такое время и как хрупки и недолговечны человеческие тела.
-Значит, есть способ защитить Змея, Анджея и Любляну? - обрадовалась Маришка.
-И всех жителей городка, - с укоризной добавил Кристоф.
-Есть. Но все не так просто.
-Кто бы сомневался, - пробурчал Арман.
-Говори же, - схватив Луку за руку прошептала Маришка.
-Если я отправлю темных тварей в сон на тысячу лет, я не смогу сразу открыть дверь.
-Нам и не нужно на тысячу. Хватит и года. За это время мы добудем то, что тебе нужно и ты сможешь продлить их сон или что там ещё есть в твоем божественном арсенале?
-Не хочется разочаровывать тебя, но год - это тоже слишком много.
-Тогда сколько? Как долго они будут спать?
-Один оборот луны.
-Пусть будет так, - решилась Маришка. - Надеюсь, мы успеем за оборот. Как ты это сделаешь? Щелкнешь пальцами?
-Это был бы эффектный фокус, - задумчиво проговорил Лука. - Но здесь тоже не все так просто.
Ведьмаки переглянулись.
-Не нужно недооценивать силу древних чудовищ. И я говорю не о тварях. О дереве, что кормит их. Пусть это древо ещё ребенок, но ветви, что породили семечко, из которого оно выросло, по древности сравнимо с богами. Такие древние существа, как это дерево, не отправить в спячку одним лишь пожеланием. Но вот этим..., - Лука протянул руку вперед, раскрыл ладонь и на ней из воздуха и тени соткался сосуд с голубой прозрачной жидкостью внутри. - Этим можно. Только вот эту жидкость нужно добавить в подземные источники, что питают дерево. А твари нашему приходу вряд ли обрадуются. Нам все равно придется потратить время на переход через горы, затем на поиски подземных ходов, что приведут нас к воде...
-Или позвать друзей, - сказала Маришка, просияв.
-Кем бы ни были твои друзья, они не сумеют значительно облегчить нам задачу. Разве что ты дружишь с горным духом, - посмеялся Лука.
Ведьма наполнила легкие воздухом. Она не знала, услышат ли ее на таком расстоянии от гор, придут ли на зов, но во всю мочь своих легких она закричала.
-Ле-ти-ций!