Голос был очень громким, но источник его не был виден. Создавалось впечатление, что у человека, который говорит, в руках микрофон. Хотя, конечно, это был не человек и никакого микрофона тут быть не могло.
- В горнице моей тепло, это верно. Все, кто сюда попадают, проходят долгий и сложный пусть, и мне хочется порадовать из немного.
- А это обязательно, чтобы они проходили такую тяжелую дорогу? Они ведь и так… Ну…
- Погибли?
- Верно. – Настя подумала, что уже, кажется, начала привыкать разговаривать с тем, кого не видит. Хорошо ли это? Непонятно. Но почему-то госпожу увидеть было страшнее, чем всех до этого, хотя девушка и представить не могла, как та выглядит.
- Так уж тут заведено. Чтобы греться у огня, сначала надобно замерзнуть. Прямо как тебе в твоей жизни. Понимаешь?
- Пока не особо.
Пока шел этот разговор, Настя тоже пробиралась вперед. На ее пути было множество длинных столов и скамей подле них. Поначалу было пустынно, только ее шаги гулко отзывались в сводах, но чем дальше она шла, тем больше видела занятых скамей. Люди сидели и ели что-то из небольших глиняных горшочков деревянными ложками. Также же горшочки и ложки девушка видела когда-то у своей бабушки. Особенно Настя любила деревянную утварь – все было красивое, расписное, к тому же невероятно удобное.
Люди вокруг в основном были пожилые. Это почему-то радовало. Были мысли о том, что эти люди успели прожить свою жизнь, что они умерли от старости. Наверное, это не могло быть правдой, но думать так хотелось. Настя вспомнила бабушку. Ведь она, наверное, тоже где-то тут! Не прямо в этой комнате, но в этом мире. Интересно, можно будет ее найти как-то? Девушка все отдала бы за то, чтобы обнять ее еще раз. Только после смерти, наверное, поняла, как много места бабушка занимала в ее жизни. И как много показала прекрасного, многому научила.
Ну да не время сейчас об этом думать – так рассудила Настя, все же невольно присматриваясь ко всем, сидящим за столом. Очень грустно было наблюдать там молодых людей и даже детей. Печально, что их жизнь оборвалась, не успев начаться. Немного успокаивало то, что многие из них были совершенно спокойны, кто-то даже улыбался, кто-то переговаривался с соседями. Совсем не создавалось впечатления, что она находится среди людей, которые недавно умерли. Наверное, долгий поход через пещеру, лес, снега и холод заставляет их радоваться вновь приобретенному теплу.
Сколько таких столов было еще впереди, девушка не видела, комната снова расстилалась перед ней вперед и вперед, разворачиваясь подобно детской объемной книге. В конце концов становилось совсем жарко.
- Как тебе у меня? – Снова спросил тот же голос.
- Тут очень хорошо. Я рада, что эти люди не грустят, хоть и мне грустно.
- Для них начинается новая жизнь, как бы странно это ни звучало. А начало чего-то нового порой так притягательно, верно?
- Пожалуй, так и есть, - Настя вспомнила, что порой ей действительно очень сильно хотелось бросить все опостылевшее и начать жизнь с чистого лица. И никогда не получалось – потому что полностью перечеркнуть прошлое невозможно, а еще потому, что в будущую жизнь ты все равно берешь себя с собой. И ситуации будут повторяться раз за разом. Тут же ты становишься свободным.
- Мне уже начинает тут нравиться, - сказала она, на что услышала небольшой смешок из темноты.
- Нет, у тебя еще большой путь среди живых. Например, осчастливить мужчину, подарить новую жизнь этому свету, создать что-то новое. Да и просто делать людей вокруг немного более счастливыми.
- И я это все смогу?
- У тебя нет выбора. Таков твой путь. А отдохнуть тут ты всегда успеешь, тут у тебя и у остальных есть бесконечное количество времени. Ты меня понимаешь?
- Понимаю.
- Вот и молодец, я знала, что ты очень умная девочка и все поймешь.
Настя все шла и шла вперед, и наконец начала понемногу замечать, что у этого бесконечного помещения все же есть конец – виднелась стена. И чем ближе она подходила, тем больше по сторонам становилось свечей, из-за чего почти не было теней – настолько много было со всех сторон света, что неясные тени наслаивались друг на друга. Только углы еще были погружены в темноту и мрак.
Примерно по центру стены высилось что-то, напоминающее трон, деревянные и богато украшенный. А на троне сидела женщина. Ее длинные волосы опускались до самых ног и струились по ступенькам подобно змеям. Но рассмотреть что-то большее на том расстоянии, что была Настя, было нельзя, хоть она и старалась изо всех сил. Силуэт женщины будто окутывала какая-то неясная дымка. Такое бывает, когда заходишь с морозной улицы в дом – за тобой влетает морозный воздух, который превращается в такую вот дымку.
- Рада тебя видеть, - сказала она. – Ты проделала длинный путь и смогла даже рассмотреть красоту моего мира. Это не всем по плечу.
- Значит, ты за мной следила все это время?
- Мне все рассказали. Твой спутник очень быстр, он все успевал мне докладывать, пока вы шли.
- Это точно. Спасибо за него, мне очень понравилось с ним проделать это путешествие.
- Можешь сказать ему об этом сама.
