Вскоре собрался народ, приехала автоцистерна с водой.
- Давно говорил, что нужно пожарную машину иметь, так разве ж убедишь... Был бы колхоз – сами бы купили, никого не спрашивали бы, - говорил Мельников, вытирая руки и лицо платком.
Огонь был потушен быстро, вытащенная на улицу бочка с промасленной ветошью еще дымилась.
- Кто поджег? – спросил Мельников механика, чьи руки уже обрабатывала фельдшер.
- Виктор Петрович, я не поджигал, мы ведь даже курить на улицу ходим – вон там наша курилка, - он показал на лавочку под тополем, рядом с которой стояло ведро с водой.
- Тогда откуда огонь? Грозы, вроде не было!
- Не знаю...
- Кто еще был с тобой?
- Так Мишка и Юрка. Только они поехали в мастерскую, нужно было подшипник посмотреть. А потом подъехали двое на «Жигулях», на красных, попросили посмотреть карбюратор. Ну, я глянул, все там было в порядке, они и уехали. Я зашел – а тут горит!
- Значит, само загорелось?
Механик пожал плечами, в глазах его действительно было недоумение.
«Или хочешь, чтоб уволили тебя за какое-нибудь нарушение или, не дай бог, за происшествие?» - вдруг вспомнил слова Скорева Мельников. Неужели он начал вредить? Виктор Петрович отмахнулся от этой мысли. Глупости! Он ведь не мальчишка какой-нибудь, чтоб заниматься такими делами!
- Что там сгорело? – Мельников вошел в ангар.
Там пахло дымом, горелым железом, соляркой. Закопченные стены придавали помещению унылый вид. Да, хорошо, что вовремя заметили, не пострадала техника. А это – завтра надо прислать бригаду, чтоб побелили стены да покрасили рамы.
Мельников вышел на улицу. Таким свежим, даже вкусным показался ему воздух после ангара. Он вздохнул полной грудью – хорошо! Все обошлось, слава богу, никто не пострадал, трактора целы.
Он вошел в свой кабинет, и почти сразу зазвонил телефон. Мельников услышал, как секретарша ответила:
- Да, он на месте.
Он взял трубку раньше, чем Люба открыла дверь и сказала, что ему звонят из райкома.
- Ну что, директор, дождался? – в голосе Скорева было злорадство.
- Не понял, товарищ секретарь. Чего я должен был дождаться?
- А тебе еще не доложили?
Мельников внутренне усмехнулся: все-таки Скорев!
- Да вы о чем?
- Ты не придуривайся, а готовься к ответу. Мастерские по ремонту техники сгорели сегодня?
- Сгорели? Ничего у меня не горело, товарищ секретарь. Все в порядке, все цело и невредимо.
Та том конце замолчали, слышно было лишь сопение.
- Откуда у вас такие сведения? Вас завели в заблуждение, товарищ секретарь. Приезжайте, посмотрите наши мастерские!
- Приеду! – отрезали на другом конце провода.
Мельников положил трубку, усмехнулся: ай да Скорев! Тут же взял трубку, чтобы позвонить в строительную бригаду.
- Алексей, сегодня нужно сделать побелку и покраску в мастерской у Михаила. Не знаю, что там у тебя, а ремонт нужно сделать сегодня, сейчас! Ты меня понял? Вот то-то.
Настроение Мельникова даже улучшилось. Появился какой-то азарт – завтра приедет Скорев – а от пожара не осталось и следа! Значит, кто-то не выполнил его поручения? С таким настроением он пришел домой. Евдокия, увидев мужа в хорошем настроении, спросила:
- Что случилось, Витя? Что-то хорошее?
Мельников рассказал о пожаре и своих предположениях.
- Витя, - встревожилась Евдокия, - прошу тебя, давай поживем спокойно! Ведь он не отстанет.
- Ладно, мать, давай ужинать, утром посмотрим.
Ночью Евдокия заметила, что Виктор не спит, часто встает, выходит в кухню. Она вышла за ним. Мельников стоял у окна, держась за грудь. Евдокию охватил страх.
- Витя, тебе плохо? Давай вызовем «Скорую»!
Она подошла к нему, глядя в лицо умоляющими глазами.
- Ну что ты всполошилась? Я выпил лекарство, мне уже лучше. Просто перенервничал сегодня – разговор в райкоме, пожар...
- Пожар?! Что горело? Господи, Витя, ты был там?
- Дуся, перестань, я вижу, тебе самой нужно уже пить лекарство или вызывать врача.
Евдокия всхлипнула: спорить с мужем было бесполезно.