Впервые оптические характеристики образцов минерала, найденных на изумрудных разработках под Екатеринбургом и присланных графом Л. А. Перовским Нильсу-Густаву Норденшельду, были описаны минералогом D.Brewster в научном издании в декабре 1834 года: «При дневном свете цвет камня ярко-зеленый, тогда как при освещении пламени свечи его цвет – розово-красный…».
Сам Норденшельд в письме своему другу профессору химии J.Berzelius в Стокгольм 24 августа 1834 года писал: «Присланные мне Перовским образцы минерала при дневном освещении имеют травянисто-зеленый цвет, напоминающий изумруд, и почти непрозрачны. При свечном освещении их прозрачность отчетливо выше и цвет напоминает пироп или ставролит из Сент-Готарда, без малейших следов зеленого цвета» (K.Schmetzer.- Russian Alexandrites.-Schweizerbart Science Publishers. Stuttgart.-2010.)
«Александрит - это тот камень, у которого "утро зеленое, а вечер красный". Поговорка родилась из перефразировки отзыва чешского гранильщика гранатов, приводимая Н.С.Лесковым: "...Коварный сибиряк. Он все зелен был как надежда, а к вечеру обливался кровью. В нем зеленое утро и кровавый вечер..."
Вот как описывает этот камень (орфография сохранена) видный российский минералог XIX века академик Н.И. Кокшаров (1818–1893) в 1862 году: «Александрит попадается в виде весьма больших, превосходных кристаллов (которые почти все тройниковые кристаллы), вросших в слюдяном сланце. Цвет его большей частью темный травяно-зеленый, склоняющийся к изумрудно-зеленому, реже бледный желтовато-зеленый. Кристаллы александрита обнаруживают сильный плеохроизм, который так отличителен, что бросается в глаза даже при самом поверхностном рассмотрении; в самом деле: при отраженных лучах света александрит имеет темный зеленый цвет, а при проходящих сквозь него лучах… коломбиново-красный. Этот последний красный цвет является впрочем, только тогда, когда кристаллы рассматривают пред ярким пламенем стеариновой свечи или лампы, а не пред обыкновенным дневным светом облачного неба. Вследствие столь сильного плеохроизма прозрачныя вставки александрита, выграненныя приличным образом, днем кажутся зелеными, как изумруд, а вечером при ламповом освещении как аметист, т.е. красновато-фиолетовыми. Это свойство камня дало повод Н. Норденшильду сказать, что александрит носит два главныя русския военныя цвета: зеленый и красный…» ( Зеленый и красный - цвета мундиров подразделений императорской гвардии - прим. автора).
Чтобы увиденный Вами александрит не вызвал разочарования, обратимся к распространенному мифу о «красном цвете» камня. Эксперты-геммологи знают, что вопреки представлениям многих, изменение цвета от зеленого до рубиново -красного обнаруживается чрезвычайно редко!
Действительно, этот удивительный камень проявляет широкую цветовую палитру, но… те экземпляры, которые действительно демонстрируют переход от темно-зеленого к цвету бургундского вина, часто темного тона, или замутнены, или содержат включения, что делает их малопривлекательными.
Следует помнить, что высказывание «изумрудный днем, рубиновый – ночью» восходит к тому времени, когда пламя огня или горящей свечи было единственным источником искусственного освещения.
На самом деле, под светом свечи или огня, отличающимся преобладанием волн желтой части спектра, большинство александритов проявляют отчетливые красные тона, но лампы накаливания излучают совсем другой свет!
Именно благодаря феномену полного, мгновенного перехода цвета (в англоязычной литературе для его описания используется термин “dramatic” – «поразительный, сенсационный») от яркого, насыщенного голубовато-зеленого к густому пурпурно-красному (“red glow” – «красное каление») цвету, отсутствию коричневатых и желтоватых оттенков, лучшие образцы уральских александритов остаются до сих пор непревзойденными и считаются эталонными при сравнении камней иного происхождения… Как правило, далее в тексте следует ремарка: «При условии, что его удастся найти и подтвердить, что это действительно уральский александрит». К сожалению, как отмечают зарубежные эксперты, почти все оригинальные российские камни находятся в музеях или частных коллекциях.
И в заключение, изображения уральских александритов "высших" цветовых характеристик при разных видах освещения:
