Генка очнулся и огляделся по сторонам. Никого рядом не было, только откуда-то издалека слышался лай собак. Вставая, он почувствовал ноющую боль в шее и лёгкое головокружение. В памяти всплыл последний разговор с Катей и образ Толика, после удара которого он упал и провалился во тьму. "А что, если она расскажет всем о случившемся?" - возникла первая мысль в голове. И тут же её сменила следующая: "А что она может рассказать? Ничего не было. Это я - потерпевшая сторона. Это меня избил Толик". С этим убеждением он отправился домой, решив утром навестить обидчиков.
В эту ночь Катя долго не могла уснуть. Ворочаясь с боку на бок, она снова и снова прокручивала в голове события прошедшего вечера. Циничное предложение Генки, его агрессивное поведение, внезапное появление Толика, его смелый поступок... "И что я делаю с этим Генкой? - мысленно спрашивала она у себя. - Может, вернуться к Толе? Завтра же пойду к нему и поговорю об этом!"
Толю дома ждал праздничный ужин. Родители не скрывали радости и гордости за сына.
- Как хорошо, что ты смог преодолеть трудности, - сказала Нина Николаевна, накрывая на стол. - Я всегда знала, что ты у нас - настоящий мужчина! Тебе ещё хорошую невесту найти бы! Катя-то быстро поменяла симпатию. И что она в этом Генке нашла?
- Ну, что ты начинаешь? - вмешался в разговор Алексей Иванович. - Толя уже не мальчик! Сам разберётся, с кем ему встречаться и на ком жениться?
- Да взрослый-то он взрослый, - ответила мать. - Только женщины - народ хитрый. Погуляет с Генкой, что-то не понравится, она опять к Толе придёт. Пальчиком поманит, он и растает.
- Не беспокойся, мама, - сказал Толя. - Не растаю. Я сегодня встретил её. Нигде не ёкнуло. Всё в прошлом.
На следующий день Толю разбудил звонок в дверь. Через минуту в комнату вошла мать и сообщила:
- Сынок, к тебе пришла Катя.
Наспех умывшись, Толя вышел в подъезд. Катя стояла у окна и о чём-то думала. Увидев одноклассника, она смущённо затараторила:
- Я пришла поблагодарить тебя за вчерашнее...
- Кажется, мы вчера эту тему закрыли, - напомнил Толик, не дослушав.
- Да, но... - Катя замешкалась.
В этот момент на лестнице появился Генка. Увидев одноклассников, он испугался, но быстро взял себя в руки и решил, что нападение - это лучшая защита.
- Что? Договариваетесь, что будете говорить в милиции? - надменно спросил он.
- В какой милиции? - испугалась девушка. - Ты о чём?
- Как о чём? О нападении и избиении, - пояснил он и поморщился, делая вид, что от боли.
- Только попробуй! - пригрозила Катя. - Я всё расскажу, как было и кто на кого напал.
- Это только твои слова, а у меня есть доказательства, - ответил Генка, показывая синяк на плече.
- Иди жалуйся дяде милиционеру! - подначивал его Толик. - Это настоящий мужской поступок.
- Да ладно, расслабьтесь! - сказал Генка снисходительно и, продолжив спускаться вниз, обратился к девушке. - А ты всё-таки подумай над моим предложением!
- Какой же он гадкий! - с неприязнью в голосе сказала Катя. - И где только были мои глаза? Ему до тебя, как до звёзд пешком.
Девушка коснулась руки Толи и заглянула в его глаза, но парень машинально убрал руку и ответил:
- Спасибо, но ты преувеличиваешь.
В этот момент приоткрылась дверь и, наполовину высунувшись из квартиры, показалась Нина Николаевна.
- Толя! - позвала она. - Там Оксана звонит. Подойдёшь к телефону?
- Да, конечно! - обрадовался он и побежал к двери, бросив на ходу Кате. - Не делай поспешных выводов! Все могут ошибаться. Что-то же тебя привлекало в нём все эти годы? Удачи!
Проводив взглядом одноклассника, Катя чувствовала себя униженной. Она не ожидала такого поворота. Обида, ревность, злость боролись в её сердце. "Что ещё за Оксана? Откуда она взялась? Почему он убежал от неё, когда услышал её имя? Неужели у Толи совсем не осталось ко мне никаких чувств? А ещё клялся в вечной любви! Быстро же она закончилась! Вот возьму и назло выйду замуж за Генку! Пусть тогда кусает локти!" - негодовала Катя, спускаясь по лестнице. Увлекшись своими мыслями, девушка выбежала из подъезда и столкнулась с Генкой, который ждал её на крыльце. Увидев рассерженное и обиженное лицо одноклассницы, он присвистнул.
- Что? Прогнал тебя твой герой? - с ухмылкой предположил Генка.
Катя изо всех сил оттолкнула его и побежала дальше, но парень схватил её за руку и сказал уже совершенно другим тоном:
- Подожди! Я хотел извиниться за вчерашнее. Не знаю, что на меня нашло. Обещаю, такого больше не повториться!
- Ладно, прощаю.
Дома Катю ждала мать.
- Куда это ты так рано бегала? - поинтересовалась она.
- Не важно, - попыталась отмахнуться девушка.
- Я видела тебя с Геной, - продолжила Таисия. - Ты ничего не хочешь мне сказать?
- Нет, - отрезала Катя и скрылась в своей комнате.
Через минуту мать появилась у неё на пороге и, присев, на край кровати, спросила вкрадчиво:
- Катюша, ты окончила институт. Может, пора подумать о замужестве?
- Ты о чём, мама? - сделав вид, что не понимает, уточнила дочь.
- Семён Семёнович намекнул мне, что Гена собирается сделать тебе предложение руки и сердца, - поделилась Таисия. - Я надеюсь, ты согласишься?
Кате совсем не хотелось продолжать этот разговор с матерью, в ней всё ещё бушевали гнев и обида на Толика. Но раскаяние Гены немного сгладило раздражение от его вчерашней выходки.