Носач известен преимущественно благодаря карикатурному носу. Но нос сливой — это банально. С каждым может случиться. Не только с представителем семейства мартышковых. Однако, именно с носачом, помимо носа, случилось ещё многое, важное не столько для него самого, сколько для понимания извилистых путей, приведших обезьян к человеческому состоянию.
Что б не тянуть, «извилистость» связана с загадкой появления прямохождения — ключевой особенности, открывшей путь для дальнейшей эволюции в направлении адаптации к орудийной деятельности. Прямохождение возникает рано, примерно 7 миллионов лет назад, то есть, не в результате приспособления после перехода человекообразных от древесного к наземному образу жизни, а как-то сразу. Свалившись с пальмы, обезьяна приземлилась на две ноги, да так и пошла.
Причём здесь носач? Он не «потерянное звено» (таковых вообще нет, в ряду человеческих предков, напротив, звеньев куда больше, чем требуется). Вообще не антропоид, а мартышка. Но мартышка крупная. До 22 килограммов. То есть, для начала носач более других «младших» обезьян близок к дальним, ещё древесным предкам человека по массо-габаритным характеристикам. На деревьях же размер имеет значение. Чем больше вес, тем выше риск упасть и тяжелее последствия падения, а значит, тем более высокая координация движений требуется для быстрого и безаварийного передвижения по ветвям.
Второй момент — техника такого передвижения. И в отношении техники носачи очень близки к тому самому, ключевому, древесному ещё предку, жившему около 10 миллионов лет назад соединяющему линии человека и шимпанзе. В чем заключается особость принятых носачами методов можно увидеть на заглавной картинке. Носач — универсал. Он может, как ходить по ветвям, опираясь на все четыре ноги, как это делали ранние обезьяны, так и перемещаться брахиацией — перехватами, цепляясь за ветви снизу и используя только верхние конечности. Второй способ намного быстрее и безопаснее, но доведение его до совершенства — чем и занялись предки шимпанзе — приводит к изменениям в строении скелета и принципов работы мускулатуры несовместимым с эволюцией в направлении очеловечивания. Нижняя часть тела у брахиаторов облегчается, ноги слабеют, а руки начинают работать не на толчок (что позволяет нанести удар), а на сгиб.
Носач, таким образом, — крупная обезьяна, по сложению и способу передвижения представляющая собой действующий аналог последнего из полностью древесных предков человека. Казалось бы, и что? Причём здесь прямохождение? При том, что, оказавшись на земле, носач предпочитает двигаться на двух, а не на четырёх ногах.
Шимпанзе так не может. Или, точнее, не хочет. Ходить на двух ногах человекообразным неудобно. В результате специализации к древолазанию верхняя часть их тел стала слишком массивной. Мелкие и примитивные обезьяны, в большинстве, тоже могут, но не хотят. Квадропедальный способ передвижения эффективнее. Исключения составляют гиббоны и некоторые лемуры, руки которых удлинились и специализировались настолько, что для ходьбы уже не годятся в принципе. Вес этих приматов невелик, так что ковылять на задних руках по плоской поверхности им не сложно.
Пример носача показывает, что в процессе адаптации к древесному образу жизни приматы проходили через этап, на котором руки ещё сохраняют «толкающее» устройство, допускающее дальнейшее развитие в направлении орудийной деятельности. Но для ходьбы использовать их уже становится неудобно. Точнее, для ходьбы по земле. По ветвям-то носач ходит именно на всех четырёх, для чего ему требуется чрезвычайно продвинутое «хватательное» устройство ладоней. Ведь, центр тяжести при таком способе передвижения находится намного выше точек опоры. Хват должен быть очень прочным. Причём, это касается именно передних ладоней, поскольку именно руки в таком положении отвечают за удержание равновесия.
Носач ходит на двух ногах, потому что, ступать на ладони ему неудобно. Шимпанзе имеет ту же проблему, но у него-то выбора уже нет — приходится опираться на кулаки, чтобы поддержать слишком тяжёлый плечевой пояс. И вполне вероятно, загадка возникновения прямохождения разрешается именно так. Физически подобные носачу, а вовсе не куда более родственному человеку гиббону, ранние австралопитеки оказались обладателями странного сочетания «толкающих» рук с уже слишком «хватательными» ладонями.
Самого же носача, кстати, называть «прямоходящим» в корне не верно. Это древесная обезьяна. Ходьба для неё вообще не является нормальным способом передвижения. Так, например, хотя человек может плавать, водоплавающими это нас не делает.
...И да. Носач, кстати, тоже может плавать и даже нырять. Но к обычаю этой обезьяны ходить на двух ногах данный факт отношения не имеет. Совсем. Ведь, в воде-то носач, как и все нормальные существа, — собаки, например, — именно плавает. Во всех случаях, когда глубина воды это вообще позволяет. Ходить в воде неудобно, а на двух ногах практически невозможно. Так что, ходит носач по суше. Да и вообще, каких-либо адаптаций к водной среде он не имеет. Обитают носачи, как в мангровых, так и в обычных лесах. Соответственно, в первом случае от дерева к дереву им приходится плыть, а во втором — бежать.
