Elder и Older представляют собой английские иероглифы, которые могут быть существительными, а могут – прилагательными в сравнительной степени (с некоторыми нюансами, о чём поговорим дальше). Они могут свидетельствовать как о возрасте, так и о статусе.
Начнём по порядку.
Elder обычно используют, когда речь идёт о трёх людях и более. При этом сам возраст как бы не подчёркивается. Подчеркивается скорее уважение к нему. Поэтому связанное с ним существительное – «старейшина» - выражает авторитет в семье, племени или среди равных.
The old man is a grumpy elder.
Важно заметить, что Elder (в отличие от Older) не от чего не образовано, то есть представляет собой базовую форму. Это означает, что, несмотря на знакомую нам концовку –er, похожую на сравнительную степень, после Ender нельзя поставить союз than.
Henry is my elder brother. He is two years older than I.
Elder появился в английском языке лет 800 назад в виде eldra, после чего стал eldre, так что, вероятно, современное -er можно рассматривать как «уподобление». Не знаю. Зато знаю, что в роли существительного Elder может выступать во множественном числе – Elders.
В отличие от Elder, прилагательное Older указывает на более почтенный возраст не только людей, но и предметов. Причём объектов сравнения при этом всего два.
Если Elder в роли прилагательного может стоять только перед определяемым словом, то Older при необходимости может стоять и после.
Появилось оно в английском языке примерно в то же время, что и Elder, и зафиксировано в форме eald:
Hū eald eart þū? = How old are you?
Не хотите почитать объяснения других английских синонимов – не пишите в комментариях. Не любите читать и не хотите знать - не записывайтесь на занятия.
More anon