ВАШИНГТОН — SpaceX запустила набор спутников Starlink 9 мая на Falcon 9, первая ступень которого совершала свой десятый полет, что стало долгожданной целью в усилиях компании по повторному использованию.
Falcon 9 стартовал с 40 стартовой площадки космических сил на мысе Канаверал в 2:42 по восточному времени. Разгонный блок ракеты вывел свою полезную нагрузку из 60 спутников Starlink на низкую околоземную орбиту почти 65 минут спустя.
Запуск, третий менее чем за две недели для SpaceX, привел к тому, что общее количество спутников Starlink на орбите превысило 1550. Компания постепенно расширяет свою программу бета-тестирования для широкополосного доступа в Интернет по мере роста созвездия. SpaceX отметила в веб-трансляции запуска, что на прошлой неделе она открыла эту программу бета-тестирования для людей в Австрии и Франции.
Сам запуск был примечателен тем, что он ознаменовал первый раз, когда первая ступень Falcon 9 пролетела 10 раз. Ракета-носитель впервые запустила коммерческий испытательный полет экипажа Demo-1 в марте 2019 года. Позже он запустил миссию Radarsat Constellation, спутник SXM-7 для SiriusXM и шесть миссий Starlink, последний раз 14 марта, перед этим запуском.
SpaceX уже давно определила 10 полетов в качестве цели повторного использования Falcon 9, чтобы оправдать значительные инвестиции, которые компания вложила в возможность повторного использования. Однако в последние месяцы руководители компании предположили, что ракета-носитель может летать более 10 раз.
“Похоже, нет никаких очевидных ограничений на повторное использование транспортного средства”, - заявил Илон Маск, исполнительный директор SpaceX, на пресс-конференции НАСА 23 апреля после запуска Crew-2.
Компания использует свои собственные миссии Starlink, чтобы раздвинуть границы повторного использования бустеров. Это выявило проблемы, такие как февральский запуск, когда полезная нагрузка Starlink достигла орбиты, но ракета-носитель не смогла приземлиться. Эта ракета-носитель совершала свой шестой полет, но некоторые компоненты двигателя, такие как “сапоги” или чехлы вокруг двигателей, были лидерами жизни. В одной из этих крышек было отверстие, которое позволяло горячему газу из выхлопных газов двигателя попадать в другие части двигателя, вызывая остановку, которая не позволяла ступени приземлиться.
“Мы намерены летать на ракете-носителе Falcon 9 до тех пор, пока не увидим какой-то сбой в миссиях Starlink, если это будет жизненный лидер”, - сказал Маск на брифинге, отметив в то время, что предстоял десятый полет ракеты-носителя. “Мы многое узнаем о возможности повторного использования. Это трудная проблема для ракет.”
SpaceX не раскрыла, попытается ли она использовать эту ракету-носитель для одиннадцатого запуска, но успешная посадка, по крайней мере, сохраняет эту возможность. “Эта ракета-носитель снова оживает", - сказал Майкл Эндрюс, ведущий веб-трансляции запуска SpaceX, вскоре после посадки.
P/S " Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки.