Я искал работу. День начинался у центра занятости с доски вакансий. Там висело объявление, «требуется копальщик могил, оплата 700 рублей».
Вечером я подошёл к доске во второй раз. В голове роились мысли: «Ну копну разок. Возьму деньги и больше там не появлюсь».
Вот ещё раз читаю: «требуется копальщик». Рядом стоял мужчина, мы с ним посмеялись над объявлением: «Какая страшная работа».
Позже я решился и поехал на автобусе по указанному адресу. Зашёл в серое двухэтажное здание. Кругом были гробы, венки, цветочки. За прилавком стояла женщина в куртке и шапке.
- Вы что-то хотели? - спросила она меня.
- Я насчёт работы копальщика, - ответил я.
Она сказала:
- Выйди и зайди с торца здания в кочегарку, там найдёшь начальника.
Я оказался в просторном помещении под вид гаража, перед собой увидел: бухающих мужиков, сидящих вокруг стола с накрытой поляной из закуси и бутылок водки.
- Я пришел насчёт работы, - обратился я к ним.
- Копал ямы? - Спросил пожилой полноватый мужчина.
- В армии копал, - ответил я.
- Сойдет.
- Пьёшь?
- Не, не пью.
- Научишься. Завтра приходи к восьми.
Придя домой, я не стал рассказывать супруге про работу, чтобы не напугать её.
На следующее утро мы с Гешей копали могилу. Он дал мне лом весом 20 кг, говорит: "долби в одну точку". Пока я толол огромным карандашом землю, Геша сидел на лавочке и разливал водку. Попутно расспрашивал, откуда я, какие планы на жизнь имею. А мне было не общения, поскольку у меня заныли руки и появилась дикая одышка.
Через 10 минут Геша спросил:
- Ты что астматик?
- Нет, - ответил я.
- Смотри, если астматик скажи сразу.
Геша взял лом и ловко стал ломать мерзлую землю. За полчаса он прошёл могилу, размером метр на два. Я вытаскивал из ямы мерзлые комки и складывал их в кучу. Дальше пошла талая земля. Геша сел на лавочку, выпивая, параллельно инструктировал.
- Вкапывайся, - командовал он. - На полный штык. Сильней дави лопату, держи прямо. Теперь в ногах вкапывайся. Оставь приступок побольше, чтобы удобней было стоять. Подборкой. Выкидывай рыхлую землю. Не подрезай, руки береги, здоровье подольше сохранишь. Копай обеими ногами.
Через три часа приехали похороны, а мы ещё не докопали. Люди обступили могилу. Пожилой мужчина кричал: "надо серьёзней относиться к работе! Что за дела? - Другие звонили куда-то начальству. Геша принимал удар на себя:
- Моя вина. Он ученик первый день копает с него спросу нет.
Докопав могилу мы спустили гроб со старушкой в могилу. Пока мы закапывали, родственники разливали водку. Я выпил стопку, тут же почувствовал куда попал. Кругом могилы с крестами и памятниками. Каркают вороны. Я только что похоронил человека.
Сон могильщика