Домашняя кошка как отдельный вид появилась сравнительно недавно, всего несколько тысяч лет назад. О том, как это произошло, можете почитать здесь. Длительное время кошки в основном обитали в местах их одомашнивания, в начале нашей эры начали заселять Европу, а их широкое распространение по планете началось в эпоху Великих Географических Открытий (можете почитать об этом здесь).
Домашняя кошка отлично приспосабливается к условиям окружающей среды и может жить практически в любом климате. Этот пушистый зверек сейчас встречается везде, кроме, быть может, Антарктиды, но и в этом я не уверен, наверняка домашних кошек держат на станциях.
Распространившись по миру, кошка заняла свое место в экологической нише. В первую очередь речь идет об одичавших кошках, которые раньше были домашними, но по каким-то причинам стали жить отдельно от человека. Их количество на самом деле огромно.
Только в США около 70 миллионов домашних кошек (живут с хозяевами) и 40 миллионов одичавших (живут сами по себе). А по всему миру насчитывается более 500 миллионов кошек.
И если домашние в основном питаются кормом, который мы покупаем в магазине, то все остальные вынуждены находить его в среде обитания. Кошка животное строго плотоядное, овощами и фруктами она питаться не может, ей необходимо исключительно мясо.
В первую очередь кошка обращает внимание на грызунов, а если их мало, то на птиц и даже рептилий. Не отказываются кошки и от птичьих яиц. Могут охотиться даже на кроликов.
Было зарегистрировано немало случаев, когда кошка попадала в ограниченный ареал, где ее сородичи никогда не водились. Экосистема этого ареала сразу получала мощный удар. Кошка, даже домашняя, никогда не перестанет охотиться, это ее инстинкт. Она всегда будет выслеживать и ловить добычу.
Чтобы кошки не стали причиной исчезновения целых видов, обитающих на ограниченной территории, биологи из США около 20 лет назад организовали отлов кошек с островов недалеко от Калифорнии и отвозили их на материк. Так удалось спасти уникальную фауну этих мест.
Есть и другая проблема, которая стала очевидной недавно. В благоприятных условиях кошки быстро размножаются. Но в природе их источник питания во многом совпадает с кормом лисиц, енотов, скунсов и других небольших хищников. По факту кошка подрывает их кормовую базу, вызывая достаточно быстрое сокращение популяции.
В тех местах, где еще остались дикие кошки (Африка и Северная Европа) одичавшие домашние кошки стали представлять угрозу их виду. Дело в том, что дикая и домашняя кошки могут скрещиваться, давая жизнеспособное потомство.
Генетические исследования диких кошек, проведенные в Африке, показали, что присутствует большая доля гибридов дикой и домашней кошки, и эта доля постоянно растет.
Как видите, наши Барсики не такие безобидные, как кажутся. На этом заканчиваю. Если узнали что-то новое, ставьте лайк. Думаю, вам понравится:
Как появились кошки. Краткая эволюция кошачьих.
