Кошки и все о них

«Я уезжаю в Канзас на неделю, надо помочь отцу восстановить нашу старую семейную ферму, которую разрушил торнадо! Все вышки сотовой связи упали, и, учитывая, что это сельский Канзас, их не скоро восстановят, так что не получится связаться со мной. Но, думаю, вы справитесь! У меня три кошки: Уилфред — весь черный. Баттерс — серый. Сьюзи — вся белая. Они простые кошки, за ними довольно легко присматривать, просто пополняйте их запасы еды и воды каждый день и чистите лоток. И вот на что еще обратите внимание, пожалуйста...

Генри был моим котом с тех пор, как помню себя. Сейчас мне 43 года. Но есть одна особенность. Никто и никогда не видел Генри. Сомневаюсь, что его вообще можно увидеть. Не могу точно сказать, откуда взялось имя «Генри». Может быть, я просто начал использовать его в какой-то момент, ведь кота надо как-то называть. Самое раннее воспоминание сохранилось из детства. Помню, как зову Генри, пытаясь приманить его беконом. Но он не пришел. Большую часть времени этого кота легко не заметить. Он молчалив и невидим...

Каждый владелец кошки знаком с такой ситуацией. Ваш пушистый друг свернулся клубком на диване и спит, как вдруг резко вскакивает и смотрит круглыми глазами в угол гостиной. Забавно, думаете вы, потому что там ничего нет. Потом кот вытягивает шею и продолжает пристально смотреть еще тридцать секунд, издавая тихое урчание. Вы находите такое поведение немного тревожным, потому что ваш кот чем-то заинтересован, чего вы не видите, и придумываете объяснение, что это муха или паук привлекли его внимание...

Когда я был мелким, во время летних каникул мама по дороге на работу отвозила меня к тете Тине. Но она не всегда могла возиться со мной. В такие дни, как только мамина машина скрывалась из виду, она сажала меня в свою машину и отвозила в библиотеку, а обратно забирала перед приездом мамы. Вообще, мне не особо нравилось у тети Тины. Но ее домашние правила были просты — не пить пепси из холодильника, оставаться на кухне или играть на улице, когда это возможно. Однако в холодные и дождливые дни приходилось торчать на кухне...

В прошлом месяце я купила свой первый дом. Когда приехала к нему, просто сидела несколько минут в машине и любовалась со стороны. Мне не верилось, что он действительно мой. О собственном доме я мечтала с детства, и вот мечта сбылась. Он мне достался почти за бесценок. Предыдущая владелица только что попала в тяжелом состоянии в больницу, и срочно требовались деньги на лечение. В противном случае мне пришлось бы заплатить вдвое больше. Дилан, сын бывшей хозяйки, ждал меня на крыльце. Он был милым парнем, немного сентиментальным...

Я встретил Цезаря четыре года назад в местном приюте для животных. Он сразу привлек мое внимание. У нас с ним случилась любовь с первого взгляда, и через час он уже сидел в переноске на заднем сиденье машины. А вечером, после ужина, лежал на моей кровати, а я гладил его живот. Мое скромное бунгало, которое я по недоразумению называю домом, находится в сельской глуши, и я считаю безопасным выпускать Цезаря немного порезвиться в саду, конечно под присмотром. Это случилось весенним днем. Он скакал по траве за бабочками, когда стали сгущаться тучи, и упали первые капли дождя...

Сегодня глянул на балкон и увидел там кота. Серый, полосатый с небольшими рыжими отметинами, белой полоской на животе и белыми кончиками лап. На нем не было ошейника, но он выглядел упитанным, ухоженным и довольным. Кот сидел на перилах в позе, совершенно нехарактерной для животных — одна задняя лапа закинута на другую. А когда увидел, что я его заметил, помахал мне передней лапой и широко улыбнулся, обнажив острые зубы. Я определенно никогда не видел, чтобы кошка так себя вела. Это было очень необычно, мягко говоря, сюрреалистично и неестественно...

Я никогда не верила в сверхъестественное. Все эти истории о привидениях и городские легенды воспринимала как красивые сказки. Но сейчас я не могу смеяться над этим, потому что не могу забыть, что произошло. Не надеюсь, что вы мне поверите, но если у вас есть кот, то поймете, почему я больше не могу спать, и почему не доверяю теням в своей комнате. Все началось пару месяцев назад. Я целую вечность умоляла родителей разрешить мне завести питомца, и вот они сдались. Кошка показалась всем нам хорошим...

В тот вечер мы с женой решили зайти в кафе напротив нашего дома. К нам подсел незнакомец. Мы не возражали. Сидели, ели, пили и вели с ним невинную беседу. На следующее утро мы с женой проснулись в полной темноте и в такой же полной растерянности. — Лора? — крикнул я в пустоту хриплым голосом, придя в себя, как мне показалось, после очень глубокого сна. —Том? — крикнула моя жена, и ее голос звучал так же измученно. Вокруг царила абсолютная темнота. Побродив наощупь около минуты, мы, наконец, нашли друг друга и обнялись...

Дядя Элиас, брат моей матери, вел затворнический образ жизни и скончался при загадочных обстоятельствах, оставив мне свой огромный дом с солидным участком земли. Я не видел его почти десять лет, но мои детские воспоминания о нем были теплыми. Он был эксцентричным, но добрым, его истории всегда казались фантастичными, чтобы быть правдой, но дядя рассказывал их с такой убежденностью, что я верил каждому слову. В детстве я боготворил его, но когда стал старше, жизнь взяла свое, и мы практически перестали общаться...

Сосед попросил присмотреть за его домом, пока он будет неделю в отъезде. Работа была несложной — дважды в день покормить кота и почистить лоток. Карл был милым соседом — тихим и замкнутым, и ему пришлось отправиться на другой конец страны навестить в больнице родственника. Он дал мне две инструкции. Первое — убедись, что кошка накормлена до захода солнца. Второе — не выпускай ее на улицу ни при каких обстоятельствах. — Как зовут твоего кота? — спросил я Карла. — Это мальчик или девочка? — О, у него нет имени, — сосед покачал головой...

Мы с подругой знакомы со школы. Потом вместе учились в колледже, переехали в один район и устроились на работу в одну компанию. При этом мы не согласовывали свои планы, просто так совпало. В принципе, мы с ней не были особо близки. Все, что нас связывало, это давнее знакомство и эти совпадения. Около четырех лет назад она сменила работу. Первое время мы часто вместе обедали, но потом я переехала из этого района в пригородный дом, и наше общение сократилось. Несколько лет мы встречались по дням рождения...