Писатели и кинематографисты создали множество сценариев космических катастроф с участием Земли. В реальности же одно столкновение с гигантским астероидом способно уничтожить жизнь и изменить атмосферу планеты, как это было на закате эры динозавров. Такие глобальные катастрофы происходят с Землей раз в 2 млрд лет.
Самые большие астероиды
До 2006 года в тройку наиболее крупных астероидов, замеченных в Солнечной системе, входили Церера, Веста, Паллада.
В 2006 году Цереру решили считать карликовой планетой. Ее диаметр составляет 950 км. По форме Церера — правильный шар, от которого до земной поверхности почти 264 млн км.
После перехода Цереры в другую категорию объектов, первое место по величине среди астероидной группы заняла Веста. Ее свечение настолько яркое, что можно увидеть на ночном небе без помощи технических средств.
Тело асимметрично, по самому большому значению составляет 578 км. Уникальность этого объекта в том, что на нем имеется кратер, почти равный диаметру самой Весты. А в центре возвышается гора. Вероятнее всего, это результат сильного столкновения с другим космическим телом.
Паллада (512 км в диаметре) движется вокруг Солнца по эллиптической траектории. Существует версия, что Паллада — протопланета, то есть она могла сформироваться в планету, но этого не случилось.
Столкновение с Землей
Если в земную поверхность врезается космическое тело диаметром меньше 10 м, то такое событие ничем не угрожает. Проходя через атмосферу, объект разрушается на множество мелких осколков.
Серьезную опасность для человечества представляют космические гости размером более тысячи метров. Ученые постоянно отслеживают все крупные тела, которые могут приблизиться к Земле, и пока ничего подозрительного не обнаружили.
К тому же, самые большие объекты сосредоточены в поясе астероидов. Их путь пролегает между орбитами Марса и Юпитера. От этой области до Земли самое малое — 179,5 млн км. Поэтому вероятность опасного сближения крайне мала.
Приземление космического корабля на астероид
Эрос открыли еще в 19 веке. Он вытянут в форме арахиса, имеет более 16 км в длину. Его орбита не пересекается с траекторией движения нашей планеты. Однако такое положение вещей может измениться из-за солнечного влияния.
Для изучения Эроса астрофизикам нужны были его снимки. Ради них спроектировали и в 2000 году запустили аппарат NACA NEAR.
Изначально его хотели только вывести на орбиту Эроса, чтобы сделать необходимые кадры.
Устройство год кружило возле объекта, выполняя свою миссию. А потом было принято решение попробовать посадить NACA NEAR на поверхность тела. Задуманное получилось осуществить 14 февраля 2001 г.
Как думаете, в случае приближения большого астероида к Земле, получится его ликвидировать, как это показывают в фантастических фильмах?
