Женя настояла, что вылетать надо непременно на рассвете. В тот час, когда солнце только коснётся золотого шпиля на крыше центра. Центра, в котором расположен наш офис. Только так и не иначе.
Вставать в такую рань не хотелось. Совсем. Но любопытство победило. Мы поднялись на самый верх, на крышу. Там оказалась взлётная площадка для птероциклов и дронов. Неожиданно. Даже парочка двухместных вертолётов мирно дремала в первых лучах солнца.
Трёхместный птероцикл Жени по имени ГИК.2.3 поблёскивал хромированными ребрами. Он действительно напоминал большую, немного неуклюжую птицу. Удлинённый красный корпус. Небольшие белоснежные крылья. Чёрные направляющие. Как оказалось, это цвета её любимой команды по крикету. Её юности. Говорит, что когда-то она была одним из лучших бомбардиров. Сейчас, правда, в эту игру уже не играют.
Мы загрузились. Моторы загудели. ГИК несколько раз вздрогнул и оторвался от площадки. Стало страшно. Да, страшно. Казалось, что с такими маленькими крылышками он не сможет пролететь и сотни метров. Но мы – полетели. Нарушая законы физики и аэродинамики. Направление – северо-запад.
ГИК как будто пытался убежать от поднимающегося из лёгкой дымки солнца. Нырнуть во тьму. Спрятаться. Но оно всё равно настигало и заливало весь раскинувшийся мир светом.
Чем дальше удалялись от Города, тем воздух становился чище и прозрачнее. Внизу проплывали редкие небольшие городки и посёлки. Отдельные постройки. Нейросеть многочисленных рек, ручьёв с узлами озёр и прудов. Щётки ветровых электростанций.
Менялась природа. Зелени всё меньше. В глубоких оврагах грустные навалы снега. Заметно похолодало. Я натянула приготовленный плед. Начала дремать.
*****
Мы пролетаем над Гранд-Каньоном.
Мама и ещё несколько сотрудников Института на стажировке за Океаном. На уик-энд взяли вертолётную экскурсию. Мама по возможности старалась брать меня во все свои поездки, даже служебные. Она как будто чувствовала, что нам не долго быть вместе. Интуиция? Предвидение учёного? Или..? Сейчас этого уже не узнать.
Вертолёт то ныряет в ущелье, то поднимается вверх, так что вся панорама этого природного чуда рельефно до мельчайших подробностей вырисовывается и закрепляется в памяти. Наверху становится трудно дышать. От перепадов давления и температуры. От страха. От восторга.
Некоторые ущелья выглядят бездонными, ведущими в подземный мир порталами. Гигантские слоистые разломы напоминают песочный торт с прослойками из тёмного шоколада и взбитых сливок; а его верх усыпан разноцветным драже редких кустиков травы и цветов.
На одной из специальных площадок приземлились. Побродили по уступам каньона, прижимаясь к его тёплым склонам. Это невозможно забыть! Обратный полёт был уже без виражей и приключений. Прижавшись к маме, я крепко уснула.
*****
Проснулась от толчка. Приземлились. Долетели. Уф-ф. Выбрались из летательного аппарата. Огляделись. Огромная пустынная поляна одним краем обрывалась в пропасть, другим пряталась в вековых соснах, уходящих в самую высь. Казалось, что само небо держится на их вершинах.
На поляне было пустынно. Женя кому-то приветственно помахала. Похоже, мы прибыли одними из первых. Организаторы устанавливали вош-боксы, монтировали осветительные вышки, настраивали инструменты.
Я подошла к обрыву. Внизу зеленоватые изгибы реки. Противоположный берег пустынен. До самого горизонта скалистые поляны, изрезанные оврагами и, возможно, реками. Редкая несмелая зелень. Прохладно.
– Нравится? – над самым ухом прозвучал задорный голос Жени.
– Да. Правда, здесь намного холоднее, чем в Городе.
– Ничего. Днём потеплеет. Ха-ха! Вечером будет жарко, – она снова пропала.
«Женя здесь совсем другая. Молодая, весёлая. Энергичная. Сколько же ей лет на самом деле?»
Продолжение следует...
Предыдущий эпизод здесь
