Американский бейсболист Джо Ди Маджо на протяжении девяти месяцев был женат на одной из самых известных голливудских актрис — Мэрилин Монро. И незадолго до ее смерти сделал предложение снова.
В начале августа 1962 года Мэрилин Монро была найдена мертвой в Лос-Анджелесе — лежащей на кровати в своем доме, с телефонной трубкой в руке. За несколько дней до этого ей сделал предложение бывший муж — бейсболист Джо Ди Маджо. Убитый горем, он взял на себя организацию похорон и добился, чтобы они были закрытыми.
А начались их отношения в 1952 году. 38-летний Джо был завершившей карьеру легендой спорта — в последний раз он сыграл за «Нью-Йорк Янкиз» 30 сентября 1951-го. Мэрилин только-только совершила прорыв в карьере и наслаждалась вниманием прессы как восходящая звезда. Как раз на фото в газете Ди Маджо впервые увидел актрису и через знакомых организовал свидание. Монро, узнав о новом поклоннике, была настроена скептично.
«Я ожидала увидеть этот тип напыщенных спортсменов из Нью-Йорка, а вместо этого встретилась со сдержанным мужчиной, который и не пытался ко мне приставать», — написала Мэрилин после чудесного вечера. Актриса удивилась столь трепетному отношению к себе и влюбилась.
Журналисты того времени не могли понять, что общего нашли столь непохожие люди, но Монро уверяла, что еще не встречала человека, более близкого ей по духу. «Правда в том, что мы очень похожи. Моя публичность и заслуги Джо — это то, что снаружи. И не имеет ничего общего с нами настоящими», — объяснила она журналисту Бену Хекту. О невероятной привязанности к актрисе рассказывал и Ди Маджо. Вскоре они заговорили о свадьбе. «Мы знали, что брак не будет простым. Но, с другой стороны, мы не могли вечно оставаться любовниками, вынужденными летать на другой конец страны ради свидания. Это однажды могло сказаться на наших карьерах», — говорила Мэрилин.
К тому же и актриса, и бейсболист мечтали о семье и детях. 14 января 1954 года Монро и Ди Маджо поженились, выбрав для этого события ратушу в Сан-Франциско. По воспоминаниям Мэрилин, свадьба получилась спонтанной — они просто расписались, когда выдался свободный день, а потом вместе поехали в Японию, где спортсмена ждали представители местной бейсбольной лиги. Так рабочая поездка обернулась незапланированным медовым месяцем.
Семейная жизнь не задалась сразу. Ди Маджо рассчитывал, что поездка на Восток даст им небольшую передышку от гнетущего внимания. Вместо этого уже у трапа в аэропорту Токио их ждали фотографы и поклонники, жаждущие внимания популярной голливудской актрисы. Репортеры преследовали пару до самого отеля Imperial, но и там толпа не унималась, пока Ди Маджо и Монро не вышли на балкон, чтобы еще раз улыбнуться и помахать собравшимся.
По некоторым данным, бейсболист ревновал жену к ее образу жизни — ему было чрезвычайно сложно делить ее внимание практически со всем миром. В медовый месяц между ними постоянно случались скандалы. Поэтому, когда Мэрилин получила приглашение выступить перед американскими военными в Южной Корее, она немедленно согласилась. Разочаровав супруга.
После возвращения в США отношения между супругами не стали лучше. Джо хотел проводить время дома с любимой, пока Мэрилин надеялась, что он сможет разделить ее интерес к профессии. Еще сильнее пару рассорили съемки фильма «Зуд седьмого года» Билли Уайлдера. В одной из сцен Монро — в белом платье авторства Уильяма Травилла — должна была стоять на вентиляционной решетке метрополитена, радуясь ветру, развевающему ее юбку. Снимать было решено прямо в Нью-Йорке, на углу Лексингтон-авеню и 52-й улицы, в час ночи. Но даже в это позднее время появление Мэрилин Монро вызвало ажиотаж. По некоторым данным, наблюдать за тем, как обнажаются ноги знаменитой актрисы, собралось около ста фотографов и несколько тысяч зрителей, среди которых был и Джо Ди Маджо. В какой-то момент его терпение лопнуло, и он в гневе покинул площадку. Сцену потом было решено переснять в студии — из-за шума, который было невозможно убрать при монтаже.
Бейсболист воспринял произошедшее как личное оскорбление и позже признался Мэрилин, что выносить подобное он больше не может. Впрочем, на развод — через девять месяцев после свадьбы — подала Монро, ссылаясь на эмоциональное насилие. Когда актриса объявляла о расставании публично, она практически плакала.
В 1956-м Мэрилин вышла замуж снова — за драматурга Артура Миллера. Его тогда обвиняли в коммунистических взглядах, поэтому студия, с которой работала Монро, попыталась убедить ее прекратить этот роман. Пресса также холодно отнеслась к новому этапу в личной жизни звезды. Мэрилин на поводу у общественного мнения не пошла. Более того, вступая в брак, она приняла иудаизм.
Фактически Монро и Миллер прожили вместе четыре года. За это время у нее случилось несколько выкидышей, обострилась наркотическая зависимость. В 1961-м супруги развелись. Этот период совпал с провалом в ее карьере — неудачи шли одна за другой, что не могло не сказаться на ментальном здоровье актрисы. Несколько недель она провела в клинике, лечилась от депрессии. Тогда же в жизнь Мэрилин вернулся Джо Ди Маджо — он нашел способ помочь бывшей жене и возродить с ней хотя бы дружбу. Они продолжили общаться, настаивая, что речь о воссоединении не идет. Позже стало известно, что за несколько дней до смерти актрисы бейсболист снова сделал ей предложение. А потом 20 лет присылал цветы на ее могилу.
1 октября 1982 года в газетах со ссылкой на Associated Press и флориста, работавшего на Ди Маджо, появились небольшие заметки о том, что бейсболист пожелал не продлевать контракт. Тогда же писатель Роберт Слатцер, известный своими громкими, но бездоказательными заявлениями о том, что знал актрису и даже был на ней женат (всего неделю), пообещал, что на могиле Монро всегда будут лежать свежие цветы.
