Святой Павел привел первую овцу в христианское стадо. Но святому приходилось нелегко во время миссионерских поездок по материковой Европе. Несколько раз он попадал в тюрьму и в конце концов получил удар мечом.
Апостол Павел из Тарса, Турция, способствовал распространению христианства на материковой части Европы. Он участвовал в строительстве нескольких городов, которые существуют до сих пор. Большинство из них можно найти в его родной стране и в Греции.
Первое крещение в Европе произошло в Греции.
Первое миссионерское путешествие святого Павла привело в современные северные греческие города Кавала и Филиппи. Его визит в Кавалу около 50 года отмечен мозаикой в церкви Св. Николай. На мозаике изображена легенда, согласно которой св. Сон Павла, в котором неизвестный мужчина вызвал его в миссионерскую поездку в Европу.
Церковь интересна еще и тем, что она использовалась в качестве мечети во время более позднего турецкого правления без серьезных изменений здания и теперь снова является православной.
Согласно Новому Завету, следующие шаги апостола были направлены в соседний город Филиппи. Первое в истории крещение в Европе произошло недалеко от Филиппи. Первым крестившимся человеком была красильщица Лидия, известная сегодня как св. Лидия, покровительница красильщиков.
На берегу реки, где произошло крещение, в ознаменование этого важного события Павел построил первую христианскую церковь. Крещения здесь совершаются веками, и это место ищут паломники из многих стран. Верующие могут молиться прямо в церкви или медитировать у алтаря в тени на берегу реки и заодно освежиться.
От крещения прямо в тюрьму
Хотя св. Павел Филиппи влюбился и возвращался сюда пять раз, впал в немилость во время своего первого визита на миссию, был линчеван со своей свитой и брошен в тюрьму.
Однако ночью произошло землетрясение, в результате чего тюрьма открылась. Наблюдатель, который был свидетелем этого, был настолько впечатлен этим явлением, что обратился в христианскую веру.
Место, известное как его тюрьма, сохранилось на месте археологических раскопок Филиппи. Это место считается одним из самых важных в исторической части Македонии, где сохранились несколько церквей, старинная баня и амфитеатр.
Согласно историческим источникам, жизнь апостола и самого главного раннего пропагандиста христианства была совсем не простой. Он был несколько раз заключен в тюрьму и написал свое письмо к Филиппийцам и Филимону прямо за решеткой.
Он не расплатился за распространение своей веры даже в Риме, где он долгое время находился под домашним арестом и в конце концов был казнен мечом.