Семь молодых людей, сидевших перед одними из самых влиятельных законодателей на Капитолийском холме, не были аспирантами или младшими аналитиками какого-то аналитического центра. Нет, Space Rogue, Kingpin, Mudge и другие были хакерами, которые прибыли из таинственных окрестностей киберпространства, чтобы доставить миру ужасающее предупреждение.
Ваши компьютеры, как они заявили группе сенаторов в мае 1998 года, небезопасны - ни программное обеспечение, ни оборудование, ни сети, соединяющие их вместе. Хакеры продолжали, что компаниям, которые строят эти вещи, все равно, и у них нет причин для беспокойства, потому что неудача им ничего не стоит. А у федерального правительства нет ни навыков, ни желания что-либо с этим делать.
«Если вы ищете компьютерную безопасность, то Интернет - не то место, - сказал 27-летний Мадж. Сам Интернет, добавил он, может быть отключен «любым из семи человек, сидящих перед вами» за 30 минут.
Сенаторы - двухпартийная группа, в которую входят Джон Гленн, Джозеф И. Либерман и Фред Д. Томпсон - серьезно кивнули, дав понять, что они понимают серьезность ситуации. «Мы собираемся что-то с этим делать», - сказал Томпсон.
То, что произошло вместо этого, было трагедией упущенной возможности, и 17 лет спустя мир все еще расплачивается за это безудержной небезопасностью.
L0pht, как называла себя группа хакеров, были одними из самых смелых из растущего хора предупреждений, прозвучавших в 1990-х годах, когда популярность Интернета росла, и он постепенно превращался в мощную глобальную силу для общения, торговли и преступность.
Хакеры и другие компьютерные эксперты забили тревогу, когда всемирная паутина принесла массам преобразующую силу компьютерных сетей. Это создало множество рисков для пользователей и критически важных реальных систем, таких как электростанции, которые также быстро выходили в онлайн.
Официальные лица в Вашингтоне и во всем мире не смогли решительно решить эти проблемы, поскольку проблемы распространились по киберпространству, огромному новому рубежу возможностей и беззакония. Даже сегодня многие серьезные онлайн-вторжения используют недостатки программного обеспечения, впервые созданного в ту эпоху, например Adobe Flash, Oracle Java и Microsoft Internet Explorer.
«У нас одни и те же проблемы с безопасностью», - сказал Space Rogue, настоящее имя которого Крис Томас. «Здесь нужно гораздо больше денег. Осведомленности намного больше. Но все те же проблемы ».
Технологические компании иногда изо всех сил пытались исправить проблемы - часто после того, как хакеры или академические исследователи раскрывали их публично, - но немногие компании были готовы провести дорогостоящий ремонт, необходимый для того, чтобы сделать свои системы значительно более защищенными от будущих атак. Их прибыль зависела от других факторов, таких как предоставление потребителям новых функций, а не отпугивание хакеров.
«В реальном мире люди вкладывают деньги только для решения реальных проблем, а не гипотетических», - сказал Дэн С. Уоллах, профессор компьютерных наук Университета Райса, изучающий онлайн-угрозы с 1990-х годов. «То, что вы продаете, - это не безопасность. То, что вы продаете, - это нечто другое ».
Результатом стала культура в технологической индустрии, которую часто высмеивали как «заплати и молись». Другими словами, продолжайте создавать, продолжайте продавать и при необходимости рассылайте исправления.
Если система выходит из строя - что приводит к потере данных, краже номеров кредитных карт или длительным компьютерным сбоям - бремя ложится не на гигантские, богатые технологические компании, а на их клиентов.
